嚴格意義上來說，古朝先前的“閉關鎖國”，並不算是真正的閉關鎖國。
三百年前，古朝與樊燮古國一戰後元氣大傷，也與周遭小國交惡。當時的皇帝不得已做出決斷，將資源傾注於內部，讓民眾休養生息，也讓時間填滿以戰養戰後接踵而來的空虛。
但也是三百年前，古朝覆滅了樊燮古國，成為了大陸上的霸主。從此，再無大國能與古朝為敵。儘管古朝大地上滿目瘡痍，但總有新的故事始於焦土。漫長的冬季過去，古木又發新枝。
這三百年間，古朝從未與外界斷聯，無論是民間和官府都與異國有不少交流。古朝使者們前去周遭各國外交、遊說，終於化乾戈為玉帛，將不少原先忌憚古朝的小國納入自己的附庸。
民間的通商更是從未斷絕。雖然古朝依舊限製異國人的進入，並且不曾批準大規模的進出口，但對於與其他國家接壤的村邑中難免會有遊商做跨國買賣。對於這些民間商販，官府都睜一隻眼閉一隻眼。
反正他們管製的目的是控製異國貨物的數量，而非杜絕一切外來物，這些民間商販進口的貨物就算堆滿一萬間倉庫，比起古朝本土商品的數量仍是九牛一毛。縱容他們不僅是因為於大局無甚影響，而且因為這些商販個頂個的老油條，偶爾還會給官府官員分些油水，讓他們行個方便。
久而久之，禁止通商的禁忌便隻落於紙麵上，現實中沒人拿它當回事。
而十二年前，也就是通化九年，秦奉安的父親秦其升——開運通天至明勇武往聖斥蒲濤卜圖普韜辟弘文睿孝圓業皇帝，諡號古靈帝，頒布開放貿易條案。
秦其升開放民間大規模通商，並且親自派遣官府去他國采買。隻是不知為何，他並未同時開放邊境，就連藩屬國的上貢大多都隻能在邊境遞交，鮮有使者能被批準進入皇宮親自麵聖。
至今，古朝民間仍鮮有異國人往來。大多古朝人至死都不知道外國人長什麼樣子，是不是也長著一雙眼睛一雙耳朵、一隻鼻子一張嘴。
暫住菱花苑的域外客算是個例外，他是被邊境村鎮的古朝人販子拐跑，進了京城才被官府救出來的。因為溝通不暢，沒人聽得懂他描述的家鄉在哪，也就沒人能把他送回去。域外客他倒也不著急，既來之則安之，就乖乖在菱花苑住下，當個皇宮擺件。
秦奉安之前去看過域外客，他考過大學四六級，用英文進行日常交流沒什麼壓力。二人閒聊時，域外客告訴秦奉安說，他叫卡朗，是邊境做小買賣的商人。除此之外，秦奉安隻同他聊了聊住處和食宿，並未聊到他的祖國。
不過，域外客倒是有次提過，大古王朝在他的祖國很有威望，人們都稱這裡為“遍布黃金之地”。許多冒險家畢生的夢想就是一踩古朝的土地，可惜古朝對外國人管控太嚴，連翻閱大雪山偷渡的都能被抓住遣返，因此冒險家隻能懷揣夢想抱憾終身。
正因為隻可遠觀、難以進入，古朝在異國人的眼中神秘莫測。信奉飛天神教的異國人將古朝稱為“無神之地”，並非因為古朝人不信仰任何神明，而是他們覺得神都難以進入這塊全世界被封鎖得最嚴密的地方。
秦奉安腦海中緩緩誕生出一個猜想。
難道......這些突然出現的人口，是通過某些特殊渠道進入古朝的異國人？
雖然邊界線依然封鎖，但開放貿易總會讓有心人有機可乘。
就算他的猜想不正確，失蹤案或許也與異國人有關。
秦奉安在達利園待了不知多久，外麵稀稀拉拉地下起雨來。