“這怪不得李青平會落得這般下場啊，這長蘆裡裡外外，上上下下，都是吃人不吐骨頭的主啊，咱們這初來乍到的，他們卻是鐵板一塊，確實是難以突破啊！”姬禦感歎道。
宋林甫點了點頭，接過姬禦的話茬說道“殿下所言極是，這長蘆鹽幫確實是一塊難啃的硬骨頭。他們在這裡經營多年，根基深厚，上下一心，想要從中找到突破口，確實不易，不過，咱們既然來了，總能找到他們的弱點，將其擊潰。”
“哎，我沒事，宋大人不必安慰我。”姬禦輕輕擺了擺手，打斷了宋林甫的安慰。
他站起身來說道“走吧，咱們出去轉轉吧，總是悶在這衙門裡，也不是個辦法。”
於是，姬禦與宋林甫兩人一同走出了衙門，來到大街上。
街上依舊是人來人往，熱鬨非凡，與他們剛到長蘆那天所見並無二致。
姬禦深吸了一口新鮮的空氣，感覺心情都舒暢了許多。
“果然還是出來透透氣更為舒服啊！”姬禦不禁感慨道。
然而，他很快發現了一個奇怪的現象，不禁好奇地問道“真是奇怪，這條繁華的大街上，為何糟坊裡幾乎不見有人買鹽呢？”
宋林甫聽完不禁笑道“世子殿下，您這樣的身份，自然未曾接觸過柴米油鹽這些日常瑣事，所以不了解其中的奧妙，無論是大戶人家的下人出來采購，還是窮苦人家為了維持生計，他們都會選擇價格更為便宜的商品。”
“雖然朝廷明麵上嚴厲打擊私鹽，但鹽商與鹽幫販子之間往往有著千絲萬縷的聯係，但為了顧及朝廷的顏麵，他們不會在光天化日之下公然售賣私鹽。至於那些鹽商們所說的私鹽泛濫、官鹽滯銷的情況，也都是些借口罷了。”
他頓了頓，繼續說道“但長蘆這個地方可不一樣，這是什麼地方？它可是大周的鹽都啊，在這裡，想要搞點私鹽簡直易如反掌，百姓們可不管你是私鹽還是官鹽，他們隻看價錢，私下裡，誰還沒點門路呢？因此，官麵上的鹽自然就無人問津了，這些糟坊也就很少售賣官鹽了。”
聽完宋林甫的解釋，姬禦恍然大悟，連連點頭說道“原來如此，真是受教了！”
隨後，姬禦繼續追問道“這官鹽的價格，難道就沒有辦法降一降嗎？”
宋林甫搖了搖頭，解釋道“官鹽的價格中，包含了賦稅、關稅以及各種雜費，這些費用都是必不可少的。即便再怎麼降價，官鹽的價格也無法與私鹽相比，私鹽販子可以避開這些稅費，因此他們的價格更具優勢，這也是為何官鹽在市麵上難以與私鹽競爭的原因之一。”
“看來，這私鹽已然成為鹽商們推卸責任的萬能擋箭牌了。”話音一落，然後轉身說道，“走吧，咱們也去瞧一瞧這傳說中的長蘆鹽場，究竟是個什麼樣的。”
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鹽場廣袤無邊，空氣漂浮著淡淡的鹹味，遠處鹽堆潔白如雪，閃爍著晶瑩的光澤。
不少工人們赤腳行走在鹽灘上，手持木耙，嫻熟地翻動著鹽田裡的鹽晶。
在鹽場的角落裡，火光熊熊，煮鹽的灶台上熱氣騰騰，鹽工們用特製的工具將鹽晶撈起，放入大鍋中煮沸，隨著時間的推移，鍋中的水分逐漸蒸發，鹽晶逐漸變得純淨。
邵文輝一聽到姬禦來訪的消息，便慌忙地趕來迎接。