一覺醒來，已快第二天晌午，給薇兒喂完奶，水清樺倚靠在迎枕上想事情。
既然上天垂憐，讓她重活一世，她自然不能浪費這個恩賜。上一世，她留下了太多遺憾：破敗而早逝的身體，在季府挺不直的腰板，三個女兒的成長各有缺憾，當然還有，季子墨與唐家之間的真相。
事情得一件一件來。當務之急是養身體。眼下她身子看似還好，其實已經有些症候了，上一世她拖著不看大夫，總想著自己養養就好了，結果幾年後已是無力回天。
她不看大夫，一是因為忙，二是因為窮。
季家被抄後，宅子、田地、鋪子、現銀全都沒了，全靠老太太的嫁妝和私產過活。仆役大部分被強行遣散，就留了幾個女眷的貼身丫鬟。大嫂二嫂都有陪嫁丫鬟，她沒有，進門後也就沒添，三房除了雇兩個婆子乾雜活，其餘大事小情都靠她一人操持。
她在娘家是做慣了的，剛開始隻管著小兩口還好，隨著孩子一個接一個落地，漸漸力不從心起來。季子墨飲食起居樣樣要她操心，三個孩子個個都要起早貪黑，悉心照顧。
隻是操勞也罷了，金錢上的窘迫更令她苦不堪言。她沒有嫁妝，季子墨又沒有出仕，她不忍拿俗務去打擾季子墨，也沒那個臉麵去婆母跟前討要銀子，隻能省著用公中分例，還不夠用，就偷偷接些繡活回來做。一根蠟燭兩頭燒，再好的底子也禁不住這樣耗，日複一日，身子就這樣熬壞了。
重來一次，她自然不要這樣活。她要請人幫她帶孩子、做家務，要看最好的大夫，還要買上好的藥材和補品養身子。
錢從哪裡來？
她眼珠不自覺地定格在了床頭的奔馬圖繡屏上。
仿佛天地混沌間閃過一道光，她福至心靈，賣掉繡屏！
《奔馬圖》是季子墨多年心血集大成之作，兩年後憑借此畫，在一個高規格雅集上橫空出世，一躍成為當朝一流書畫家，名聲甚至遠遠傳到江南，引起那位唐家小姐的再次注意。
她相信以季子墨的畫稿，加上她的繡藝，這個繡屏出價不會低，能夠解她的燃眉之急。先保住命最重要。
克製住心中的不舍，水清樺把季菲叫到身邊，叮囑她找人去外祖家把大姨母請來。
長姐水明樺生來聰穎，自幼入玉泉女學讀書，父親常說，如果不是女子，她是可以博個功名的。長姐至今未嫁，在女學做夫子，教書育人。如果說娘家有誰值得托付，隻有長姐了。
很快，長姐明樺就到了。她抱著季薇左看右看，稀罕得不得了，掏出一把小銀鎖塞進清樺手裡：“這是外祖父外祖母送給薇兒的洗三禮。”
水清樺知道這銀鎖定是長姐自己買的，和爹娘無關，隻是不戳破。
水清樺把繡屏交到明樺手中，托她賣掉。明樺一驚，她是有些眼力的，這不是普通繡品，嚴格地說這是一幅“繡畫”，以針做畫，以畫入繡。繡屏上，駿馬昂首奔騰，四蹄生風，肌肉線條分明，毛發纖毫畢現，仿佛隨時會躍出繡布。無論是作畫的人，還是刺繡的手，都至少要在此道浸淫十年以上。二人搭配，猶如雙劍合璧，相得益彰。
“這是你繡的？”水明樺有些不敢置信。她知道妹妹的女紅很好，但沒想到這麼好。她反複鑒賞，愛不釋手。“你如何舍得？畫是妹夫的吧，他可同意你賣？”
水清樺彆開眼睛，沉默了。
對妹妹的窘境，水明樺是知道的，可她和爹爹都不過是夫子，薪俸微薄，幫不了妹妹。因為沒帶嫁妝進門，妹妹一直被妯娌在背後指指點點。
水明樺最終還是答應了二妹的請求。
目送長姐出了她的臥房，水清樺茫然地坐在硬木板床上，目光悠悠掠過粗陋的帳幔，過時的家具……
她真的還活著嗎？