“翰林院內閣首輔你知道吧？”
“不知道。”
“誒呀，就去年，當官的欠了修河道的弟兄們一年工錢不給，那個姓楚的大官一來，工錢就發了，這你總知道吧。”
“哦，他啊。他咋了？皇帝褒獎他啦？”
“褒獎什麼啊？皇帝都把他頭砍了！”
“什麼？！”
“我也是聽說，聽說哈。”
四周交頭接耳聲此起彼伏，楚傾瑤越聽臉色越白，茶水灑在桌麵幾點，茶盞落桌時清脆的瓷響，顯得格外刺耳。
“楚姐姐，這些流言慣來誇大其詞，你放心吧，我離京時還特意去看過楚伯伯，好好的呢！”
靳星懷湊在楚傾瑤耳邊低聲安慰，他能清晰地感受到她身子的輕顫。
“伯父特意跟我交待，不讓我跟你說我去看過他，伯父說不希望你摻和進來，我也就沒將你與盧嬸嬸通信的事告訴伯父。”
“我知道伯父不讓你插手是擔心你安危，雖然我也擔心你安危，但我更知道，讓你置身事外比殺了你還難受。”
“所以，傾瑤姐姐，你讓我幫你做什麼我都幫。”
“我不會，我可以去學，隻要你吩咐我......”
靳星懷見楚傾瑤越發魂不守舍，不自覺伸手扶住她輕晃不止的肩膀，卻又克謹禮數地再無觸碰。
可這幅將人幾近籠罩進懷中的畫麵，映在二樓憑欄處某人的眼中，那串青檀珠串被攥得隱隱作響。
台上說書先生講到憤然處，聲色憤慨激昂。
台下眾人紛紛叫嚷，喧嘩中，楚傾瑤回過神，耳邊充斥百姓們的怨慨。
“我呸！滿肚子壞水欺壓咱老百姓的官他不管，實打實為民做好事的好官，他說流放就流放，乾脆這皇帝輪流做，明年到我家算了！”
旁邊有人小聲勸他“慎言啊兄弟！”
那人蒲扇大的巴掌往桌上一拍，“老子上無老下無小，窮光棍一個，老子怕啥！”
另一邊的大爺眯著眼，摸著下巴嘀咕“今年地稅又漲一成，你說又不打仗，年年漲稅這是怎麼個事兒啊？”
“聽說是皇帝要修行宮。”
那大爺瞬間眼睛瞪得核桃大，“老百姓家裡都要揭不開鍋了，咱上茶館喝的都是二文錢的茶頂飯了，他還修行宮？”
“算了，咱也沒辦法不是，不交，就得砍頭，你說你交不交。”
“唉，碰上這龍王，咱這小蝦米是真倒黴。”
說書先生道行不淺，台下眾人也聽得入迷。
說詞終了，不少人唉聲歎氣的結伴起身離去。
楚傾瑤特意多留了一會兒，因為四周多了些其他聲音。
他們在談論一人，那個京中人人談之色變的棄王爺。
“遙想當年的三皇子，提出一套賦稅流年增減法，具體文鄒鄒滴怎麼講我說不清，反正啊，就是收成好就交得多，收成不好就交得少，那多好啊，有多有少的，結果愣是不讓辦。”
旁桌磕了口瓜子附和“就是，哪像現在，彆說少交了，一年比一年多。”
有人疑惑打聽道“三皇子？嘶，莫非，是被關犁北的那個？”
一旁磕著瓜子的人回道“沒錯，剛剛說書先生提了一嘴，皇上把楚大人的女兒送過去當棄王妃了。”
不遠處，隔著一張桌子的鳶兒聽見，朝那邊側了側身，豎起耳朵。
楚傾瑤見她這副認真偷聽的樣子，忍俊不禁地扯了下唇角。
結果後麵的話一出，她剛勾起的笑意便僵住了。
有人拚過桌來，聲量不高不低“京城到犁北上千裡，這小丫頭不得死半路上？”
“當兒摸住快了，剛剛說書先生不說了，出城沒幾日病倒兩回啦。”
“就算能活著到犁北，那也沒啥好日子可過，難夫攜難妻，娘家也靠不著。”
“嘖，想想這日子，我要是那姑娘，乾脆一根繩吊死得了，乾嘛還活著受這罪。”
鳶兒聽了氣得直大喘氣，靳星懷更是顯得浮躁。
若不是楚傾瑤還一身鎮定神色如常的喝茶，兩人早就衝過去理論了。
茶館二樓，臨堂包間。
君臨妄吊兒郎當地倚在小榻軟枕上，將樓下的書白和百姓交談聽得一清二楚，自然也沒錯過，楚傾瑤嫁給他就要當難夫難妻的風涼話。
左手修長的指骨閒散地托著茶杯，右手勾著青檀珠串把玩，濃密如扇的眼睫微微掀起，君臨妄掃了眼那個說楚傾瑤不如吊死的男子，神色閃過幾絲異樣。
怕是要讓這些人失望了。
楚傾瑤可不像這些人口中的淒淒切切哭哭啼啼。
那日驛站，他聽得一清二楚。
那個病得都快下不來床的楚家嫡女，大有幾分若不奪回家父清白，便百無禁忌大開殺戒的氣勢。
一根繩吊死？
嗬，可笑。
就算真給她一根繩，她隻怕首件事不是吊死自己，而是把丞相一府眾人紛紛勒死。
腦中閃過那場麵，君臨妄妖冶的眼眸一亮，其中竟有些期待。
他突然發現了為何時隔多年，她依舊能牢牢吸引他。
他與她骨子裡分明是一類人。
善偽裝，喜藏拙，睚眥必報之輩，絕不屈服之人。
既然京中皆有恨之入骨欲要手刃的人，那不如......他來借一借她這把刀。
目光越過大堂中層層茶客，君臨妄望向她。
楚傾瑤此時低垂著頭，看不清神色。
隻是搭在茶盞邊緣那白皙削瘦的指尖，正一點點撚動，看起來心思不安分極了。
她這把刀興許真的好用，她也是個聰明的人兒。
有心在京城之外散布動搖民心的流言，讓其像不死人的瘟疫一般，一點點四處蔓延。
這樣等傳入京城，屆時也找不出源頭，想鎮壓也是癡心妄想。
“得民心者得天下。”
君臨妄抽回盯著楚傾瑤的視線，渙散至窗外天邊。
這是先皇遺訓，隻可惜父皇叛逆。
樓下大堂角落裡的楚傾瑤已經打算起身離開了，今日的目的已經達到，此下她略有些疲憊，沒什麼胃口隻打算回客棧簡單吃點。
三人起身剛邁出茶館的大門，就被另外三人攔住了去路。
“姑娘留步，在下雲某。”
楚傾瑤盯著麵前自稱雲某的君臨妄，半響收回怪異的眼神，微微頷首行了個簡禮。
君臨妄勾著輕佻風流的笑，唰地一聲甩開折扇，眼神盯著楚傾瑤，露骨地笑著問道“姑娘可還記得雲某？”
楚傾瑤被他上下打量的眼神看得心裡發毛，下意識退了兩步警惕回道“小女子難不成該認得雲公子？”
君臨妄瞥見她遠離的腳步和防備的神色，唰地一聲又把折扇收起，神色調戲地往前湊了兩步。