說起這個，大家心頭都湧上幾分感激。
一人接話道：“正是，我看朝堂一直沒什麼動靜，想來你的消息也未必準確。莫說虞老為人乃天下讀書人之楷模，便是殿下也絕非藏汙納垢之人，不能因為兩人私交多了幾分，便生出這種猜忌來。咱們再說這桑瘟，也是奇怪，自古以來隻聽過瘟疫橫行，人間慘禍，還未曾聽聞這病症在樹木花卉之間傳播的，若非親眼所見，親耳所聽，我還道是哪家使壞的半大小子拿藥給勾兌死了那些植物。好在是殿下帶人找出了源頭。”
“可不是！我還聽說這桑瘟還是打南邊傳來的。說是江門那一帶，桑園周遭，綠葉儘落，片葉不留，可憐了那些原本定了契貨的生意人，桑葉還沒冒出頭便付了大半定金，可到頭來卻買不到足夠的生絲，這些人大多與布商簽好了整年的布契，如今新的生絲供應不上，隻能轉頭再去市場上購買去歲的存庫，現在生絲市場，價格生生被炒高了幾十倍。”
“是這樣，是這樣。我還聽說南麵好多生絲貨商因賠付太多，自戕自殘之人比比皆是，咱們青州真是多虧了瑞王這位活菩薩，若非殿下，隻怕咱們的布店、桑園都要關門歇菜，如此又不定有多少無辜之人，因無工可上而丟卻性命了。”
“多虧了瑞王殿下。”
“是啊！”
茶舍簡陋，上空熾烈的光照自高處落下，在對麵男子身上碎開，如織金繪銀一般。
蔣桓神態寂冷，眉骨間亦是清凜一片，慢慢思考著這些人的言辭，放下茶盞時手指無意識揩了一下盞沿。忽然一陣聲響，他抬眼望去，見是一鏢隊停在了茶舍外。
十幾駕馬車上覆蓋著層層氈篷，在這即將入夏的節氣裡分外紮眼。
多人停住，橐橐的馬蹄，踏塵而來，惹得茶舍內外一片怨聲載道。
“什麼人，跑馬跑得這般快。”
“就是。”
蔣桓粗略打量，瞧著約莫三四十人，個個江湖打扮，窄袖斂擺，小腿處貼著鋼刀，肩上掛著箭囊。
隻是為首的腳步略有些虛浮。
他不禁皺起了眉。
郎林也看出了端倪，擠過腦袋來輕道：“這些人看著倒是一身江湖裝扮，可屬下也曾和不少鏢師打過交道，瞧著卻不是那個味兒。”
蔣桓自然也看出來了，江湖上摸爬滾打之人，皮肉結實，遒勁發黑，而為首這幾人麵白無須，長相清秀，倒有幾分閹人的意味。
因兩桌正好處在一條斜線上，中有不少百姓遮擋，是以那些人也沒發現他們。
蔣桓使了個眼色，郎林立刻捂著肚子跑了出去。
過不多時回來朝座上一坐，同蔣桓壓低了聲音道：“主子，查過了都是硝石，而且都是上等貨。”
硝石是火藥最重要的來源，蔣桓聽罷，麵色漸漸沉重起來。
青州是瑞王的地盤，也隻有他王府之中才會用到宦臣。
眼看對方吃飽喝足就要離開，蔣桓立刻起身，“跟上去。”
-
江門，昭陽閣。
“怎麼樣，賣不賣？”麵前唇紅齒白的小公子微挑柳眉，一手執扇，輕輕叩擊著掌心，一副成竹在握之態。
初夏將近，蠶絲商人陸文州卻如墜冰窖，後背上沁出了密密的冷汗，央著臉道：“不是在下不賣，實是這位公子，您出的價格太低，若是在下將手中全部的生絲賣給你，不僅分文不賺不說，還要倒貼連日來租賃庫倉的賃子錢和人工錢，這，這.....在下家中尚有老母和妻兒要養，不若您看...再加一成，就一成，可以嗎？”
小公子唇邊含著淡淡的笑，肌膚比那女子還要細上三分，環顧了一圈屋內的陳設道，“這昭陽閣我還是第一次來，本以為商會忖事之地，雖不至富麗堂皇，但料想當也不會如此寒酸。意外，當真是意外。陸先生，來之前我查過您的底，您在這江門營生了二十年，做的便是這倒手來去的買賣。囤積居奇，商人嘛！有賺的時候，便有賠的時候。生絲這幾日的價格看跌，已經比原來市價跌出了五成，若您今日將全部貨交予我，或許我還能幫你挽回些損失，可若等到明日，您的貨再賣不出去，隻怕虧的便不隻是庫倉的賃子錢了吧？這樣吧！今年這桑瘟橫行，年景是不大好，您手中有貨，我也不實在不想再多周折，在方才我所出的價上再加一成