“這……”
虞靜央想扮作冷靜，通透的杏眸裡卻仍流出憂懼之色。蘇昀見她不安，忙寬慰道：“殿下彆怕，我說這些並非想要你憂慮。南江人踏在大齊的土地上，卻想要南江之事口耳相傳，未免太異想天開，陛下得知後立刻派出了人手，想必很快就能壓下來。”
虞靜央似乎成功被安撫到，發白的臉色有所好轉，低喃道：“那就好。我就知道，父皇不會棄我於不顧的……”
蘇昀於心不忍，隻有歎了口氣，繼續道：“形勢未定，陛下的心意我無從窺知，但我知道南江人為了請你回去，準備了極為豐厚的籌碼。利益麵前，朝中難保不會動搖，你……一定要小心。”
遠處山間夕陽半落，時辰已晚，二人交談片刻後互相告辭。馬車沿著大街緩緩行駛，虞靜央手撐著頭，剛才慌亂的神態消失得無影無蹤，取而代之的是一片凜意。
控製民間言論的戰術一貫是鬱滄的拿手好戲，若非如此，五年前她也不會信了坊間說他“端方明禮，賢能有德”的傳聞，衝動地把自己推入深穴火海。但今時不同往日，他會裝，她比他更會。
虞靜央眉目清冷，如同覆了層寒霜。鬱滄試圖順著道途攻占民聲陣地，但他的手還夠不到玉京來，為了自保，自己也該做準備了。
“這馬車刻著公主府的符牌，好像是宣城公主！”
“真是宣城公主！”
“快把車攔下！”
馬車外人聲嘈雜，突然響起一陣分外清晰的議論聲。虞靜央愣了愣，思緒被現實拉回來，聽見晚棠又驚又怒的厲喝：“你們要做什麼？都退下！”
虞靜央悄然把車窗打開一個縫隙，竟發現自己被百姓包圍了。而那些百姓大多滿臉氣憤，指著她唇齒開合，看上去來勢洶洶，實在不像友好的模樣。
“公主！公主你出來！”
“為什麼不肯回南江！”
七嘴八舌的聲音越來越近，逐漸混亂的氣氛令人心慌，顯露出異樣的瘋狂。虞靜央匆匆關上車窗，下一瞬，耳畔炸開一聲東西碎裂的悶響。
“啪——！”
她一激靈，慢半拍回頭望，見結實的窗紙上隱隱約約顯露出一團黃白色的濡濕痕跡，又濕又黏。
是雞蛋。
“保護殿下！”事態瀕臨失控，晚棠和護衛守在馬車周圍，竭力阻止暴怒的百姓上前。晚棠不明所以，情急之下也顧不上講究分寸禮數，氣急敗壞道：“你們都瘋了嗎？殿下一向與人為善，從不為難百姓，到底和你們結了什麼仇什麼怨！”
“南江人要為了她開戰，用不了幾天就要打過來了！她再不走，我們所有人都得為她陪葬！”
“皇親國戚整日過得舒心，卻要我們平頭百姓豁出命補天！五年前我的夫君已經死在戰場上，倘若開戰再度征兵，還要再犧牲我的兒子嗎！”
謾罵聲裡夾雜著婦人的哀泣，虞靜央因緊張而狂跳的心停頓了一刹，旋即沉了下去，從混亂中分辨出了事情原委。她動手太遲了，已經有人在玉京拱火傳謠，說南江人派使者前來迎她回去，如果她不肯，就要再度發動戰爭。
說起來，前幾日她就聽到過一些不友善的風聲，但這些小動作威力不大，幾乎沒有翻出水花，她以為燒不起來，以防萬一，更未雨綢繆派出過人手前去化解，卻收效甚微，如今這些對她不利的傳言不知何時如長翅膀般飛了起來，十傳一一傳百，直接導致了今日的驚險狀況。
“既然已經嫁給了南江人，你為什麼還要回來！”
危機麵前，人的第一反應是自保。外麵瘋狂的人潮和她僅隔著一層馬車，直接堵塞了整條大街，大有一發不可收拾之勢，虞靜央扶住車沿急喘著氣：“晚棠，快去叫人！”
晚棠被人擠得狼狽，聽後反應過來，立刻鑽出人群奔了出去，護衛步步後退，空出的安全地帶越縮越小。
“求宣城公主隨南江使團歸國！”
整齊的山呼聲一字不落地傳進了虞靜央的耳朵，馬車的小空間愈發顯得封閉，她艱難地大口呼吸著，控製不住眼前陣陣發黑。
南江蔑視她，大齊厭棄她……從嫁給鬱滄的那一天起，她就不是當初那個人人喜歡的三公主了。
“官兵來了！”有人聲音驚慌。
“退下，全都退下！”
整齊有力的腳步聲踩在地上，皇城禁軍聞風而來，迅速接管了護衛的差事。虞靜央掀開車簾的瞬間，蘇昀穿過混亂趕到馬車前，高大的身形遮住陡然刺眼的光亮，把她緊緊擋在了身後。