話雖是這般說，不過他的眼裡全都是笑意，顯然與他們說笑慣了的。
顧四故作正經地問他，“沈二公子，你在這船上做甚？”
沈二哥兒雖與他們相熟，可是也知小娘子的聲譽不能有汙，故而這會兒並沒有在大庭廣眾之下說實話，反而尋了個由頭，一臉認真地說道：“我那出嫁的姐姐回來探親，想念柳河風光了，我親帶了她來瞧瞧，你們做甚像個多話的鸚哥兒？”
相看這樣的事不能隨隨便便拿出來說，成與不成都有影響的。
一聽說是沈二哥兒的姐姐，幾個公子哥兒俱都沒有了興趣，草草“哦”了一聲，顧四便說道：“替咱們與姐姐道個好，咱們就不進去見了！”
說罷，這通體詩歌的大船便慢慢走遠了，人家要陪姐姐，他們總不好沒有眼力見兒，巴巴兒地上去。
船艙內的惠姐兒聽了一耳朵，見沈二哥兒替她遮掩，便心裡鬆了一口氣，手心一鬆，把那握得皺皺巴巴的帕子放下。
“多謝沈二哥兒。”惠姐兒說，對於沈二哥兒的印象又好了些許，她第一回見沈二哥兒，覺得他過於貌美，甚為不喜，可是如今瞧著，倒也有幾分細心與體貼。
就是不知道能維持多久。
沈二哥兒複又坐到惠姐兒對麵，歉意地說道：“嚇到你了罷？他們就是這樣，沒有惡意的，隻不過往常與我頑慣了，沒恁多規矩。”
惠姐兒搖了搖頭，說道：“還好。你與他們感情好麽？”她眉心微皺，實在是有些害怕，沈二哥兒會不會是……
“都是兄弟之情。”沈二哥兒顯然知道惠姐兒在擔憂甚麽，替她倒了茶，這才坦坦蕩蕩地問道：“你是怕我喜愛郎君哥兒？”
惠姐兒紅了臉，沒有料到沈二哥兒居然大膽至此，這樣的話都直接說出來。雖覺得羞澀，可是她卻豎起耳朵，像隻進食的兔兒聽風吹草動一般，聽著沈二哥兒說的一字一句。
“不怕與你說實話，我這幾年因著容貌，也很是受了一些非議，可我的的確確，與哥兒隻有兄弟之情。”沈二哥兒的行事做派倒完
全與長相不同，可見，以貌取人是不對的。
惠姐兒聽了，卻沒有表態，嘴上說的麽，自然是好聽，誰知道背地裡的做派如何？她已經打定主意，等相看結束了，回去便讓竹清帶幾個人，好好在這宜州打聽一番，看看沈二哥兒到底是不是表裡如一。
若是從一開始便是騙她們家的，她自然是可以捏著他的把柄，推拒了這門親。
沈二哥兒見惠姐兒神態，也沒有說甚麽，隻與她又聊了一些詩詞歌賦，見她對答如流，甚至能提出自個的見解，不由得誇讚道：“九娘子聰慧博識，真乃知音。”
惠姐兒有些詫異，“尋常的哥兒對詩詞對不過我，便都惱怒，你好似還很高興。”
“如此，便可令我醍醐灌頂，有了新的體會，為何要惱怒？因你是個小娘子？斷沒有這樣的道理，學識從不看男女，隻看個人。”沈二哥兒眼睛亮晶晶的，把自個心裡的話都與惠姐兒說了。
這番話倒是教薑九娘子內心觸動，難得的，她遇見了一個知禮又不迂腐的哥兒。
或許嫁與他，是個不錯的選擇。
陪著惠姐兒在裡頭的奶媽媽笑了，喲，沈二哥兒這般妥帖，真是再好不過了。
兩人出來的時間不短，不多時，竹清就與薑九娘子回去了。
午膳也是在這個酒樓用，她們丫鬟婆子們也備了宴席，初月讓竹清先去用，“竹清姐姐去罷，我伺候九娘子，早去的飯菜更好些。”
“行。”受了初月的好意，竹清去了。
桌上，竹清坐在正上首，劉夫人身邊的大丫鬟也隻坐在她的兩邊。
“竹清姐姐喝茶。”劉夫人的丫鬟替她倒了茶，本來該是喝酒的，不過當差麽，以茶代酒。
“我敬各位。”竹清喝罷，動筷，她用了之後，其他人才陸陸續續用飯。
竹清無論是到薑家還是劉家，他們皆是知道她的身份的，現在可不興甚麽隱姓埋名的事，君不見去哪都要報上家門？
若是她隻是個普通的小丫鬟，人家把她放在眼裡才怪。
丫鬟婆子們沒有恁多規矩，一個個的邊吃邊聊著，有人問竹清，“竹清姐姐，盛京是不是真的繁華？我嫂嫂去過一趟盛京，回來與我說，與宜州真真兒是不一樣的。”
竹清撿了一些特色與
她們說了，末了似是不經意地說道：“宜州也不差啊，這兩天我也出來走動買禮品了。吃穿用度俱是清雅，這便是與盛京城最大的不同了。可見咱們的大人治理的宜州有多好。”
“不過，來宜州幾日了，我還不知道宜州有甚麽好東西，你們都與我說說，我好買了回去，分與同好。”
“宜州的好東西？嗯……旁的倒也罷了，隻一樣，可是咱們宜州最有名兒的。”
“甚？”竹清挑眉，就見那故作玄虛的婆子用筷箸點了點自個碗裡的米飯，說道：“這便是。”
“米飯？稻穀？”竹清琢磨。
“正是，自從咱們老爺在宜州上任，這連年產出的穀子數量比以往更多不說，品相也更好，哪怕單吃飯不吃菜，都能嚼兩碗下去。”
竹清用了兩口飯，細細品味，的確是發現這宜州米自帶一股清香，也不乾，水潤潤的。
這般吃著，就感覺比起商人送去盛京城的販賣的大米更加好吃。
這也是竹清疑惑不解的地方，要說是江南水鄉那些地方，稻穀比盛京城的好也就罷了，但是宜州不是啊，怎麼能比得上商人們精挑細選送去京城的糧食還要好？
真是奇了怪了。
還有……“這裡的穀物不賣的麽？我在京城好似沒有聽說過。”
“竹清姑娘有所不知，宜州種地產出來的穀物壓根兒不夠吃，原本是需要糧商從外頭運糧食過來賣的，自從咱們大人上任，糧食產量那是什麼高來著？”一個婆子捅了捅旁邊的婆子，那婆子立馬補充道：“節節攀高。”
“哦對對對，就是節節攀高，節節攀高。到了現在，那可是田地裡頭賣命的農家也能吃飽，安安穩穩的。”
“可是就這，也隻是將將夠吃罷了，若是賣，勢必是不夠的。咱們大人說了，宜州百姓辛辛苦苦種出來的糧食，也合該落在自個的肚裡，便不許那些商人們來買糧。”婆子們七嘴八舌的，一個愛民如子的好官員就這樣出現在眼前。
竹清前幾天聽了一嘴，說是劉大人能做到知州這個位置，也是憑著糧食產量增長不少當作政績的，故而劉大人很關心糧食，天天出去忙著視察。
且劉大人的後院隻有劉夫人一個，一個通房小娘都沒有，如此守貞。
從上到下，從裡到
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