這兩處升降區，在當晚的23點20分左右，液壓推力出現了故障。不僅升降平台沒能與甲板對齊合攏，而且升降平台
這個時候第一枚麻雀導彈爆炸了。劇烈的震動使得20毫米機炮脫離了保險。不知道什麼原因，機炮接通了電源開始自己射擊。把集中在消防設施附近的消防人員，一下子擊倒一片。
緊接著又有幾枚導彈，幾乎同時爆炸。這次爆炸，把電子乾擾機上的兩枚反輻射導彈炸上了天。仿佛二踢腳一樣，升空40多米，在艦島上方的雷達和通訊天線附近爆炸。
這下雷達完了，對外通信也受到了很大障礙。
這個時候由於導彈的爆炸，甲板上的十幾架飛機幾乎都受到了波及。大部分的消防力量都受到了損失。
艦島上的指揮中心，立即將更多的人調上甲板進行滅火。
這時候從，要求消防支援。據說火災的起因是燃油泵艙的水兵吸煙造成的。
值班的副艦長嘴裡大罵著。他和飛行指揮官在一起，他剛才看見了著艦事故的原因就是飛行員有問題，看樣子是藥駕飛行，姿態歪歪扭扭，一看就是精神狀態有問題。
這時候底倉又發生吸煙著火。問題是艦上的消防力量大部分都已經消耗掉了。
而且這時候天上還有12架飛機等待降落，現在通訊又中斷了。如果在燃油告罄之前不能降落，那就隻有墜毀一條路了。
當晚不到23點的時候，他就已經開始乾活了，這個時候，這艘海上巨獸上麵除了執勤訓練的，有三四千人已經進入夢鄉，但也有一些水兵在夜深人靜的時候想起抽煙來了。
弗朗西斯已經在這艘船上服役了一年多，工作的地方在第七層的燃油泵倉。他是德州人，父親是個小農場主，但近兩年經濟通脹很厲害，他父親的農場欠銀行的錢基本上已經無法還清。抵押給銀行的農機也不值錢，土地也不值錢。一家人都很發愁，他近來也很苦惱，所以原本煙癮就很大的他更想抽煙了。在自己的艙室是不能抽的。他一般都是到升降機附近去抽，尤其是晚上這時候沒有人。
他一邊抽一邊看著附近鍋爐處放著的幾桶機油。他記得下午已經有人要求把這機油挪走，但現在仍然放在這個地方。艦上的人員大部分都是隻為了薪水，這隻不過是一項工作，沒有人那麼認真的。