薑老爺子薑老太太合計了半夜，其實說正事兒的時候倒沒多少，大部分的功夫，都是老爺子對老太太的種種安撫和勸慰，倆人絮絮地說了大半夜的話，都有些乏了。
老爺子親手伺候著老太太把雷七奶奶留下來的藥丸吃了，又一勺一勺喂著她喝了大半碗的紅糖水，然後倆人才熄了油燈，歇下了。
薑老爺子打定了主意，寧可耽擱幾個工分，也得把老太太這病，照料得好上七八分再說。
第二天，薑老爺子叫著薑大山，去了後院柴禾垛的位置。父子倆推心置腹地說了半天話。回到前院的時候，父子倆的模樣都有些憔悴。薑大山的眼睛紅紅的，似乎是哭過了。
吃過早飯，能去上工的都去了生產隊，牛桂花雖然用白棉布包著頭上的傷口，一向能躲懶就躲懶的人，竟然勤快起來了，也張羅著要去上工，被薑老爺子一句話，給攔了下來。
薑家眾人由二房薑大河和李蕎麥帶隊，去了生產隊上工。
今兒個是臘月初八，大小也算個節日。不過，生產隊挖溝渠修水庫的活計，是不分年節的，哪怕是大年三十兒，該去上工也要去上工。
薑老爺子親自囑咐了薑大河和李蕎麥，怎麼跟宋三鬥請假。力求既要合情合理，博得理解，又不能讓人看了笑話。
飯後，又過了大半個時辰左右，估摸著大部分人家的壯勞力都去生產隊上工了，薑大山背上背了個包袱，隻裝了兩件換洗衣裳，親自半是扶著、半是拖著，把牛桂花送回了娘家。
薑老爺子跟薑大山交代好了，要說休妻，這事兒不妥當。
牛桂花雖然是個渾人，好歹給老薑家生了三個四角俱全的大小夥子，單論這一條，就沒有休妻的道理。
隻不過，這個不分裡外拐的傻婆娘，得吃點教訓，不能就這麼輕輕放過了。
讓她吃教訓的法子倒也簡單。讓她回娘家住著去，當初“丟”了多少錢，就要回來多少錢，就完了。
若是要不回來，自然就不用再回老薑家了。
反正她在娘家住著，也得吃娘家的口糧。
就憑她嫂子那個精明小氣的勁兒，怎麼可能舍得讓牛桂花這個飯桶，大嘴嘛哈地吃她家的糧食？不超過三天，這姑嫂二人就得乾起來！
老牛家窮得底兒掉。這筆錢到了手，又都已經花掉了，怎麼可能舍得吐出來？
老薑家是為了過安穩日子，裝窮；那老牛家，可是祖宗八輩兒都窮得叮當山響，真窮！
這老牛家，怕也得多少年都沒見過這麼多錢了吧？
薑老爺子心裡有數，這個錢，十有八九是要不回來了。不過，就這麼便宜了老牛家，他也實在是咽不下這口氣！
怎麼才能讓這一百多塊花得值個兒呢？這事兒，怕是還得好好合計合計……
薑老太太病了，薑老爺子一門心思隻在薑老太太身上，大房的牛桂花被送回了娘家，薑家這個臘八節，就過得頗有幾分敷衍。
薑秋菊跟薑老太太抱怨了兩句，就被薑老爺子懟了回去：
“沒見你娘身上有些不爽利，也不知道儘儘孝心，就知道給你娘添堵！”
不過，雖然將小閨女懟回去了，薑老爺子也免不了有幾分感慨。
傳說臘月初八這一天，是如來佛祖成道的日子。所以過去的大小寺院，都要派臘八粥。老百姓家裡，也都家家戶戶要熬臘八粥。臘八節喝臘八粥的習俗，聽說是從宋朝就有呢。
臘八節這一天，祭祖，祭奠先人和鬼神，也是個綿延了幾千年的傳統。
第一鍋臘八粥就得先祭祀祖先，然後分送給親朋好友，還必須得中午之前送到，再然後，才是一家人聚在一起吃……
不過，這個年代，這些老黃曆，倒是都不時興了。