竟然真是王家乾的，苦肉計有必要演的這麼真？還是王家真的為了維持平衡，打壓自家這塊美玉？
直到殿試的二百餘份卷子放到他們麵前，而王閣老一眼認出自己孫子的字跡後，果斷的打了一個叉，眾人這才相信，王家是來真的。
王稷的筆跡不難認，天下能將王氏書法寫到這個水平的，不過一手之數而已。
顧長明作為名不正言不順的第五位閣老，也在考官之列。他從王閣老的手中接過王稷的卷子。
看完之後，他笑了。
“長明為何發笑？”文閣老問道。
顧長明畫上一個圈後遞給文閣老：“文大人先看
看這篇文章。”
“這是…”文閣老認出來，但是不能說名字。他接著看下去，看到最後，雙手發抖的將卷子放在桌上，讚歎到：“這樣的文采，竟然是這篇文章中最不值得稱道的！”
四位閣老，顧長明，集賢院院首宋屏，阮蓮鶴和東臨郡王。一共八人。
除了王閣老，其餘七人皆是圓圈。
顧長明見眾人並未打算說什麼，心中不滿。“諸位大人且慢。”
“長明有何事？”文閣老疑惑的看向他。
東臨郡王向來不多嘴，隻看戲。
“這樣的文章，上麵竟然有一個叉。不合適吧？”
文閣老無奈了，人家親祖父愛這麼乾關你屁事！是我們沒公平公正嗎？
“長明，先已閱卷為重，其餘事情稍後再說。”
“這便是閱卷。”顧長明的職業假笑出現，便是脾氣上來了。“一篇能拿狀元的文章，卻沒有理由的
被打了個叉，如何先放一放？”
眾人看向王閣老，這是你的鍋，顧長明的攻勢你來抗。
這是他孫子的卷子眾人心知肚明，但是能在這裡明說嗎？不能啊！這要他怎麼解釋？
顧長明不給王閣老機會，接著說：“某去年主持了十八郡鄉試，一月前又主持了會試。閱卷流程和準則是再清楚不過了。”
顧長明拿起卷子，指著這個叉道：“每位同考試官畫完圈叉後，都要寫明評卷的評語，不僅如此，一旦和其他考試官的意見相差太大，便要重新審核，同時要徹查這位考試官在評卷中是否出錯。”
“在鄉試會試尚能遵守這樣的準則，怎麼到了殿試，到了最關鍵，最應該公正的時候，諸位大人想這麼糊弄過去呢？”
“諸位可是大周的撐國之柱啊！竟然對待科舉如此輕率！這是大周的大員麵對科舉，麵對學問該有的態度嗎？”
顧長明一旦開火，就沒人撐得住，這帽子扣的也
太大了。但是他們還無法反駁。
確實，於理來說，他們做錯了。但是這是王稷的親祖父，他們能怎麼辦？你一個二品官指著一品和從一品的鼻子罵，指著大你一輩的長輩罵，是想翻天？
“長明！慎言！”文閣老語氣加重，神情嚴肅。
“大人，慎行！”
“好了！”王閣老出聲，他神色複雜的看向顧長明。顧長明平日對他頗為尊重，哪怕是出了南江的事，他也極大的體諒了他夾在中間的不易和功勞。
他該知道的，王稷不該現在科舉做官。這對整個朝廷都是有利的，你顧長明天天口口聲聲為大周怎樣怎樣。現在怎麼就非要抓著這個不放？難道你顧長明還真的想讓王稷當狀元？
“長明，你知道的。”
顧長明心中厭煩，怎麼道理就和這群老頭子說不明白！
“某隻知道，大周有國法，科舉有規定。作為考官，必須遵守。”顧長明看向眾人，再次強調：“這是大周的科舉，不是諸位關起門來過家家。這是給陛
下，給大周選拔官員，不是在自己家裡分豬肉。”
顧長明揚了揚手裡的卷子：“我不管這是誰寫的，單看這篇文章，該是圈便是圈，該是叉便是叉！若寫這文章之人有問題，就不要叫他來考！既然來考，就不能因為任何原因，將國法置若罔聞！”
他不是在替王稷申冤抱屈，王稷確實有才，但那又怎麼樣？王稷性格太強，隻看文章便知道兩人根本不是一路人，他成了狀元顧長明也不會拉攏他。
顧長明從始至終維護費，是科舉本身，是國法本身。
而坐在這裡的其餘七個人，竟然還在糾結王稷的問題。
王稷在大周麵前，叫什麼問題？
顧長明心中憤怒，更憤怒的是，他們根本無法理解他的憤怒。他隻能將狠話說到這個份上，這七個人才能扒開腦子好好聽一聽。
王閣老長歎一口氣：“長明，一個狀元而已，在朝堂穩定麵前，我們應該選擇後者。”
顧長明淡然：“確實，區區一個狀元而已，對朝
廷穩定有什麼影響？”
“相反，因為一己私欲，而無法保證科舉的公平公正，才是動搖大周根基的大事。”
阮蓮鶴看著顧長明，這位他從小叫著哥哥一路追隨長大的男人，一直都是這個樣子。恃才傲物，性情剛正，剛入官場便得罪上官被外放出去，一放就是將近二十年。
而人世磨礪讓他越發的強大鋒利。
那多麼人和事都改變了，他依舊恪守著他最堅定的準則。
“顧大人說的對。大周以學為貴，科舉是大周選拔官員的製度，決不允許因為任何私人原因，影響其公正。”阮蓮鶴開口：“雖然這份卷子隻拿了七個圈，但是它值得八個圈，甚至更多。最後呈上禦前的十份文章中，該有它一席之地。”
東臨郡王點頭：“阮大人言之有理。”
內閣的老家夥們看著“年輕人”這般頂撞，氣的胡子發抖。
文閣老冷哼一聲：“那便如此吧！”
最終十份卷子選好，八人一起送去麵聖。
皇帝剛接過，便看到其中最與眾不同的一個：“怎麼還有一份七個圈的？”
王閣老嘴裡發苦，請罪道：“實不相瞞，陛下。這是臣孫王稷之文章。臣以為，小子才學淺薄，還需努力，便打了一個叉。”
皇帝聞言哈哈一笑，並未計較：“王閣老教育後輩真是有方，那朕就先看看這王稷的文章。”
這次的策論是皇帝親自出的，範圍很大。
論大周之弊。
王稷的文章最先入眼，便是兩字。
浪費！
農業浪費田地，發展浪費人力，工商浪費資源，朝堂浪費時間，官員浪費信任。
“真是…針砭時弊，入骨三分啊！”
皇帝戀戀不舍的將王稷的卷子放下，拿起下一卷。
又是一陣驚訝，怎麼這屆人才這麼多！撕下糊名，陸其珅。
那個寫祭文賦的陸其珅啊！策論竟然也能寫的如此精彩，不輸他的詩賦。
直到夜半三更，皇帝還未決定好前十名的取名。
王閣老問道：“陛下可是在狀元和榜眼中猶豫不決？”
皇帝看著一直陪著他的八位大周大員，笑了笑，終於落了筆。