“典大人。”一位禮部的六品主事向她揮了揮手。
典林正在驗收, 她聽到上官召喚, 低頭對身後的小內官們吩咐兩句, 然後快步走來。
“下官拜見曹大人。”
“不必多禮。”這位上官經過這些日子與典林的相處, 實在找不出她的半分錯處, 很難對她產生惡感。
“典大人, 你將這份明日選秀的章程送去給貴妃娘娘過目一下。”
典林是女子, 行走後宮比他們方便許多。
“是，大人。”
—
貴妃翻閱著章程，時不時抬眼打量一眼恭敬的站在簾子外隱隱約約的身影。
這就是傳聞中的女狀元？
“典大人。”貴妃抿了口茶, 美目低垂，唯一
遺憾的是眼角的細紋。再美的美人，做了兩個快要成婚的孩子的娘時, 也難擋時間的殘忍。
“陛下登基至今, 一共也才選過四次妃。可沒有一次比這份章程做得更妥帖的了。典大人不愧是陛下欽點的狀元，果真是有大才！”
“娘娘謬讚, 臣受之有愧, 這選秀上到大事是禮部大人們的勞心, 下到小事是工匠宮人們的勞力, 臣隻做了分內之事。”
聽聲音倒是稚嫩。也是, 一個十五歲的小姑娘，書讀的厲害便了不得, 哪裡再有人情老練的本事？
年紀小好，容易拉攏。
貴妃掛起笑容：“你也是個女子, 還隔著簾子與本宮說話做什麼？快進來讓本宮看一看, 是什麼樣兒的姑娘給咱們女子掙了這口天大的氣！”
“是。”
宮人掀開簾子，典林微微垂眸，看著鋪在地上花紋華美的毯子走了進來。
她不能打量貴妃，貴妃卻可以打量她。
許是年紀小，這張臉說是男孩兒也行，說是女孩兒也不錯，倒是眉宇之間的這份剛毅讓人第一眼看過去容易誤會。
貴妃起身上前幾步，這才發現典林竟然和安王差不多高，比她高了快一頭。說好聽些是身姿挺拔清瘦，說白了就是沒有女子身材的玲瓏有致。
這…
貴妃一時感到莫名的彆扭。
貴妃很快忽略掉這小小的不適，正要牽起典林的手以示親近，便看到一雙粗糙的大手。
貴妃有一雙柔荑，就是現在，皇帝都時常握著她的手把玩。臉上歲月已現，但是手卻容易保養得多，因此這些年貴妃是越發重視起手來，觀人也是一看相貌二看手。
後宮的女人們，除去那些犯了錯罰去乾粗活的賤婢，哪怕是打掃宮女的手，都像蔥段兒似的白嫩。貴妃哪裡見過這樣的一雙手。
粗糙，能隱約看到傷疤，跟白嫩二字沾不上一點兒邊，唯一的優點便是還算得上修長。
典林任由貴妃打量，感覺身上的每一根汗毛都細細微微抖了一下。這座皇宮中她最不喜歡的地方便是後宮，最不想接觸的人便是宮妃們。
貴妃又坐回榻上，不過一個女官而已，實在是哪裡都不合她的眼緣，何必委屈自己拉攏她？
“本宮乏了，你退下吧！”
“是，臣告退。”
宮人們向來看主子心意做事，這位典大人既然沒得主子歡心，她們也失了幾分客氣。
小宮女的年紀不大，但看穿衣打扮便知道在貴妃麵前頗有臉麵，難怪有些驕傲，她微微抬起下巴走在典林前麵：“典大人，請吧。”
典林不以為意，正要出合延宮的宮門，便迎麵遇上了夏芸。
夏芸見典林腳步一頓，卻沒有之前那樣的針鋒相對，隻是冷著一張臉與她擦肩而過。
典林側身讓路，作揖全禮後，才抬腿離去。
“大人留步！”侍女提裙追的小跑過來，心道這位女官走起來真是大步流星。
“大人，公主殿下邀您一聚。”
典林認出她是剛剛在夏芸身旁伺候的侍女：“請姑娘回稟殿下，臣公務繁忙，實在脫不開身，告辭。”
“大人。”侍女拉住典林的袖子：“殿下說，事關孫秀女。”
典林瞳孔一縮，夏芸莫非要把對她的氣撒到孫小娘身上去？
她深吸一口氣，沉聲道：“我知道了。”
—
夏芸望著窗外的池塘發呆。
“殿下，典大人求見。”
夏芸漫不經心：“嗯，讓她進來。”
“臣參見公主殿下。”典林語氣生硬。
夏芸嗤笑：“本宮還是第一次見你這麼沉不住氣，看來這孫小娘還真對你這麼重要。”
典林冷著一張臉。
“你擺出這副樣子還挺像他的。”夏芸看著典林臉上一閃而過的迷惑，心中一痛。看來這拒人千裡的
樣子，王稷是從沒在典林麵前擺過的。
“殿下有話但說無妨。”典林沒興趣和夏芸打太極。
“嗬，典大人這幅如臨大敵的表情還真有趣。怎麼？怕我對孫小娘做什麼？本宮若真打算做些什麼，那典大人能拿什麼來換呢？”
典林抿唇，顯出幾分強硬。
“殿下不必試探，臣自當為力所能及之事。”
夏芸輕笑一聲，揮手示意侍女們都出去。
房間內隻剩二人。
“母妃有意讓孫小娘做安王妃。”
夏芸輕飄飄的一句話，第一次讓典林的沉穩冷靜在她麵前有了裂痕。典林頗為震驚的看向夏芸，眼中滿是難以置信。
“典大人神通廣大，自然是能夠護住你的好姐妹的幸福吧？”夏芸心中有些痛快。
典林收斂眼中情緒，剛剛一瞬間的驚訝很快便被她壓下去。
夏芸這寥寥幾個字，其背後含義複雜非常。
典林一直都清楚，太子背後的文臣黨派主要是寒門派係，他們認為嫡長是大統是天命，何況太子十分正派，嚴以律己，最是他們心中期待的儲君模樣。
可他們滿意太子沒有母族背景的同時，又舍不得放棄太子身邊的位置。
安王有能力有背景還深得皇帝喜愛，太子靠著嫡長的身份能走到最後嗎？這都要看朝臣們是否支持他。
所以太子的婚事會被朝臣覬覦是不可避免的。
可安王的情況就不一樣了，祖製本就不許外戚坐大，貴妃出身勳貴之家的裴家，再娶個家族富貴的王妃，寒門派係僅憑這一條就可以把安王卡得死死的，讓他與龍椅永遠無緣。
可是這群秀女中，除了孫小娘，其他秀女皆有背後勢力，這樣的女子做正妃壓在裴家貴女頭上是萬萬不可的。
隻有孫小娘…
夏芸想了整夜，終於想明白了，為何她昨日聽貴妃那番話心中感覺不妥。
原來，母妃是想著哥哥能坐上太子之位。所以，表姐不能有正妃之名，卻要有正妃之實。
就像…她的母妃，而孫小娘最好就像太子早逝的平民母後那樣，出身低微，死了都沒人關心。
典林幾乎瞬間便領悟其中種種，原來算計孫小娘的另有其人，而夏芸竟然是來提醒她的。
典林一時對夏芸的好心感到難以置信：“殿下為何要告訴微臣呢？”
夏芸嘲諷：“典大人不會以為本宮對你和你那個賤…平民姐妹有什麼憐憫之心吧？你們也配？”
她不是不為親哥哥能做太子而動心的，到時候她就是真正的長公主，夏菌再怎麼樣也壓不過她這個與太子同父同母的親妹妹。甚至她想嫁給王稷也不過是和哥哥撒撒嬌就能做到的事。
可是…
可是，她知道，哥哥不願意。
她驕橫跋扈，她肆意妄為，可她不是沒有心，不是自私自利到為了自己的私欲而傷害犧牲自己最親的人的白眼狼。
安王是個什麼樣的人，夏芸最清楚。
在安王心中，什麼名利，什麼皇權，都比不過家人親情。母妃為他謀劃的路，隻會讓他痛苦不堪。孫小娘是太子心愛之人，若是安王娶了孫小娘，受傷的絕不隻是孫小娘和太子，還有安王。
旁人幸不幸福她不在乎，但是她不能不在乎她親哥哥。
那個善良的大笨蛋一定會自責到死的！
“本宮無法忍受孫小娘這樣粗鄙的女人嫁給安王。”
夏芸忍住眼淚，抬起下巴冷嘲熱諷。
“你們最好有點自知之明，離安王遠一點！哼！”夏芸眯起眼睛：“你在用什麼眼神看本宮？”
典林見夏芸慌亂到口不擇言，突然從自己的關心則亂中脫離出來。
自從馬躍雪死後，她對孫小娘簡直擔心的過了頭。夏芸這樣隨意一激，她就乖乖上鉤。
這樣絕不行！
典林心中告誡自己，一定要掌握主動！
夏芸竟然願意求到她頭上，可見心中焦慮不輸於她。這個時候的夏芸，最容易被探探口風。
“殿下，臣不過是個小小潛學生，連品階都沒有。何況明日便是選秀，臣便是性命不要，也回天無力！”
夏芸急躁：“那要如何是好？你不是聰明嗎？快想個辦法來！”
典林攤手：“臣是沒什麼辦法，不過事關安王殿下，不如讓安王殿下解決好了。”
“不行！”夏芸警告：“你若是敢說出去，本宮便治你個挑撥皇家親情的罪名！”
安王本就和貴妃大吵了一架，再來這麼一出，母子關係估計都岌岌可危。
典林的試探得到夏芸這般反應，心想，看來安王八成是不願意的。
安王此人她看不大透，昨日在她麵前的感慨是從心而發還是故意而為？他究竟是真的與世無爭，無意至尊之位，還是用以退為進來麻痹眾人？
想要解決此事，安王本人的態度非常重要。
“你到底有沒有辦法？”夏芸見她不說話，氣急道：“什麼狀元！這麼笨！”
典林心平氣和：“殿下可清楚這選秀的流程？”
夏芸無知的理直氣壯：“本宮到哪裡知道去？”
典林笑笑：“最初各地送來的女子共五千人，經過層層篩選後，隻有三百人有資格進入內宮學習。明日經過當場考校後，隻有五十人受封。
誰為太子妃，誰為安王正妃，誰能進入後宮成為宮妃，則由皇後選定。如今中宮空缺，由貴妃娘娘代掌職權。”
“也就是說，全憑我母妃一人做主？”
“是…”
夏芸塌下肩膀：“那豈不是…”
“…也不是。”
典林自己動手到了杯茶：“殿下以為事關孫小娘，臣必定竭儘全力。殿下所想不錯，可卻高估了臣的本事了。”
“好了好了！本宮知道你沒用了！”夏芸煩躁擺手。
典林笑笑：“臣人微言輕，但殿下乃千金之軀，定能成臣無能為力之事。臣有一計，需殿下去做。”
“本宮？”夏芸也不傻：“典林，玩兒借刀殺人玩兒到本宮頭上？”
“誰借誰刀暫且不論，這選秀說來還是殿下的家事，於公您是大周公主，於私是您的哥哥們娶妻。為何殿下舍近求遠來找臣，而非自己想想辦法呢？”
“因為…因為我…”夏芸迷茫的眨了眨眼。
“因為殿下您，”典林目光灼灼的看著夏芸：“膽怯了。”
“您害怕貴妃娘娘發現您違背了娘娘的意願，害怕自己做了什麼依舊沒有改變任何事，甚至讓事情變得更糟，害怕糟糕的結局裡有您寫下的濃墨重彩的一筆。您害怕負起責任，哪怕這是您的家事！
所以您第一個念頭就是把這個爛攤子甩給彆人來解決。您的腦袋瓜終於動了動，但是很可惜，不是為了想辦法解決問題，而是想了個願意給您解決問題的人，就是緊張孫小娘的微臣。
可臣有沒有能力解決這件事，您根本不在乎！畢
竟您已經‘儘力’了，問心無愧了。我做不到和您有什麼關係呢？是我無能罷了。”
典林說得輕聲細語，卻一字一句的敲打在夏芸心上，逼得她喘不過氣。
夏芸張著嘴一句話也答不出，不知什麼時候，典林已經雙臂撐著桌子傾斜著上身壓到她麵前。
“放肆”二字梗在夏芸喉嚨，她睜大眼睛看著典林越發貼近的充滿壓迫感的麵孔，汗水從鬢角滑落。
“殿下，您還記得您是大周公主嗎？家事國事，匹夫尚有責任，您卻半點兒不想承擔嗎？”
“我…”夏芸狼狽的移開眼，塌下肩膀，終於妥協。
“你說吧，要我如何？”
—
孫小娘起了個大早。
蓮蓉見這樣的美人，也忍不住小聲哄著：“天色還早，姑娘再睡一會兒吧！”
孫小娘嘿嘿嘿：“我激動的睡不著。”
蓮蓉捂嘴笑。