王稷將一份卷宗交給典林：“這是目前能打探到的陸其珅的全部消息。”
典林接過翻閱。
王稷：“陸其珅去年十月中旬時抵達宜州，頭一件事便是去找了宜州知府杜臨平，杜臨平是他的上峰
，陸兄想去與南江布政使楊保川商量補稅一事，怎麼也不能越過上峰。
陸兄剛到時，聽聞官員間氣氛融洽，可見當時他們是想拉攏他的，又或者，是想麻痹他。”
典林點頭：“確實，師兄的第一次來信，對完成稅收一事頗有信心。”
王稷接著說：“南江世家林立，又到了快要過年時，陸其珅為了應酬遊說，不少參加宴席。也就是說從去年十一月份到今年一月這三個月中，明麵上並沒有出現對陸兄不利的情況。”
典林看著卷宗，細細讀：“初春時，陸其珅又開始去與布政使大人商討補稅一事，布政使以南江無力償還為由拒絕。”
“師兄，你可還記得，當初陸師兄走前曾與我二人相聚，他分明有說起過，這稅糧會當做南江修路的錢糧。”
王稷：“陸兄應該是想先以強硬之態逼迫，再各讓一步，達到以稅修路的目的。談判中先獅子大開口
是常事，好討價還價。”
“可是…”典林繼續看下去，大驚：“布政使答應了！並且將糧稅提高三成！”
“陸兄還是低估了這群老狐狸，他們怎麼會被一個愣頭青牽著鼻子走。”王稷諷刺的嗤笑一聲。
“陸師兄身為通判，掌管宜州糧田、水利、訴訟等大小事宜，這多收三成稅的消息就要由他在宜州布告，於是這口鍋便扣在了他頭上。可師兄分明隻是要世家補稅而已。”
“布政使答應補稅，至於怎麼補，堂堂封疆大使還會和一個小小通判討價還價？事情發展到這裡，陸兄已經失去了主動。”
“所以…”典林皺眉：“陸師兄一定是想要改變這個決定的，他可能會忍不住亮了底牌出來。如果是以稅糧來修路，那作為地頭蛇的世家們可控製的事就太多了。”
王稷眼中蒙上寒冷：“涼了陸兄幾個月，四月時，布政使同意在南江修萬路盛國圖。但是至今日也並
沒有取消漲稅。五月農忙時，開始征工修路，並未發薪酬。
五月末，陸其珅請宴席邀杜臨平、楊保川和幾大世家的人。宴席結束後，放工人回去農忙，修路工事放緩。”
“師兄，你以為這期間會有陸師兄失蹤一事的關鍵發生嗎？”
王稷搖搖頭：“不清楚，不過你接著往下看。”
典林看下去：“陸師兄判了幾樁案子？”
“這些案子讓他的名聲很不好。”說到這裡，王稷無奈又無語：“不過他的名聲也不差這麼一件。”
“是…”典林視線下移：“是這樁娼妓殺人案？嫌犯是宜州名妓如意，死者是家境貧寒的書生？如意因書生付不起銀兩產生爭執，失手殺人？”
“他判如意無罪，坊間皆傳，是如意以金錢美色賄賂，讓他判案不公。”
“其他幾件案子粗看是沒什麼問題。”
“是啊，人證、物證、動機和口供都有，可偏偏
要麼是原告改口，要麼是被告翻供。幾樁“冤案”下來，陸兄官聲差極。”
“我們能看出來陸師兄是被人陷害，可百姓們不會知道其中內情。”
“就這樣，陸師兄成了人人喊打的狗官。”
典林倉惶的合上卷宗，咬緊切齒。
“陸師兄一個人在這裡麵對種種，該是何等的孤立無援！”
她在潛學遭遇的冷待和陸其珅比起來算得了什麼！
王稷見她看不下去，便繼續說：“農忙過後，稅照收不誤，期間陸兄在各世家中來往頻繁，有人說這是他在給世家施壓，我倒是認為，他是認清了在南江到底誰說了算。也許他是想取消漲稅，也許他是已經做出決斷，收稅和修路，他必須做好一件，來贏回主動權。”
“不過這種情況持續到九月，一處他主持督造的一處河堤塌了，淹死百姓幾十戶。他此前頻繁的去見
各方勢力，此後便閉門不見客了，我的人打聽到他與杜臨平有過什麼爭執。”
“從此開始，宜州內聲討他的聲音越來越大，近乎民怨沸騰，百姓多次聚於衙門前。直到十月份，拿不到百姓們又聚於衙門前討說法，可並沒有見到人。那日，是陸兄最後一次上值。”
“從那日起，便再也沒人見過他。”
典林閉眼將這些消息在腦內反複推演，可不到一半便推不下去，一個大活人，怎麼憑空消失的？連半分線索都沒有！
典林怒極反笑：“簡直…”
“簡直是無稽之談。”王稷接道：“這份卷宗不是一個兩個人這麼說，而是整個宜州都這麼說。上至官員下至乞丐。”
“陸其珅，在所有人眼中口中已是罪該萬死，所以他的失蹤在百姓拍手叫好一陣後，由世家出麵，安葬並補償了受災百姓。從此，整個宜州再也沒人關心這位通判到底去哪裡了。再提起，要麼閉口不談，要
麼破口大罵。”
典林突然覺得喘不上氣，她踉蹌的撲到窗邊，推開窗戶大口呼吸。
冰冷的空氣被渲染成她鼻唇間翻滾的白氣，讓她的睫毛掛上了點點冰霜，眼也許被這霧氣遮住，她通紅的雙眼用力的睜大。霧氣終於凝成水滴落下，砸在樓下小童的糖葫蘆上。
外麵一片紅紅綠綠，人聲嬉笑不絕。
原來，又要過年了。