觀亭月醒來時太陽依舊明晃晃地照進車內，從光線的顏色上看，尚不到黃昏時分。
也就是說她應當隻昏睡了兩炷香的光景。
大概是吸入的迷藥不多，效果並不顯著，突然蘇醒倒沒有多少不適的症狀。
稍微一動作，她才發現四肢都被麻繩綁著，捆得很嚴實。
再往旁邊看——周遭均是五花大綁的商販與村民們，還張嘴流著哈喇子，想必短時間內是不會醒了。
“駕！”
門外的向導一改此前的慢條斯理，正快馬加鞭，帶著車隊從官道逐漸駛進一片深山中。
觀亭月直起背脊，吃力地從窗外望出去。
這顯然已經不是先前所在的那條道，他們不知將被送往何處，附近看著比那鳥不拉屎的羊腸小徑更加人跡罕至，甚至還在不在永寧地界之內都很難說。
怪不得現場沒留下痕跡，亦不見目擊者報案，如此上路，縱然沿途遇著其他車馬，路人大抵也當是尋常商隊罷了。
想到這裡，觀亭月不由對匪徒的身份好奇起來。
——那向導是山賊嗎？他什麼來曆？
這樣的人在永寧城內到底還有多少？
看手法嫻熟至此，多半是個慣犯，潛進城中怕已有些日子了。
旁人莫非都是這般遭殃的？
……
她目光隨著閃過身側的荒草古木一並流動。
待日頭偏西轉紅，睡得橫七豎八的一乾人等陸續蘇醒，先是茫然不解，隨即反應過來，再看看手腳上的麻繩，開始此起彼伏地驚慌失措。
“發、發生了什麼事情！”
“這裡是哪裡？我是誰……”
“山匪，是山匪打劫啦！”
向導裝了一路的孫子，此刻終於凶相畢露，齜牙朝裡罵道：“吵什麼吵！想要命不要？”
馬鞭“咚”一聲重重甩在車身上，眾人嚇了個激靈，總算戰戰兢兢地消停了，隻用驚恐的眼神來回交流。
論體格武力，商隊中不乏有年輕力壯的青年，真要和歹人硬碰硬，便宜占不著，逃跑的機會還是有的。
正因如此，領隊才對此行頗為放心，連兵刃都買了好幾把，就為著不時之需。
但計劃得再詳儘，卻也架不住敵人使陰招。
地勢愈漸走低，不消片刻，停在了一處群山環抱的穀地裡。
車簾猛地被掀起，迎麵是三兩個手持鋼刀的壯漢，來者動作粗暴地斬斷眾人束腳的繩索，吩咐說：“下車！”
觀亭月端詳對方的裝束，暗想：還真的是山賊。
好些藥效未退的商販腿肚子猶在打顫，此時此刻再遲鈍的也該知曉是被截貨了。
領隊一見那向導，眸中便大火陡燃，氣得罵罵咧咧，然而看見身旁的土匪把刀一揚，他很快就不罵了，改成小聲地叨叨。
這裡應當就是山賊窩。
可能曾經住過人，四周有不少開鑿出來的洞，現下天色漸晚，隻看得到一個又一個黑窟窿，仿佛深不見底。
觀亭月跳下車時將穀地的景致儘收於眼，忽然奇怪地“咦”了一聲，匪徒卻不耐煩地打斷道：“瞧什麼，還不快走！”
*
囚禁人質的牢房設在洞內，山匪們就地取材，沿石壁圍起好大一片鐵柵欄，還有臨時辟出來的石桌供看守使用。
他們這批人按照男女之分，各自被押往鄰近的兩個牢房。
連日的大雨讓地麵十分濕滑泥濘，叢生的灌木鬱鬱蔥蔥，甚至連山壁也覆蓋住了，很難看清是否有彆的路徑可走。
觀亭月留意著山穀的環境，沒多久便落在了最後，她剛進洞口，聽得前麵的女人們忽然抑製不住地低聲啜泣。
觀亭月不解地略一探頭，隻見鐵欄裡人影攢動，黑暗中數雙灼灼有神的眸子看向這邊，無端令人背脊發涼。
陰暗的山洞內竟還關著幾個婦人和少女。
此刻些微的夕陽落在她們臉上，清一色的憔悴狼狽，顯然吃儘了苦頭。
女人們本就膽小，見這情形愈發走不動路了，杵在原地進退兩難。
“愣著乾什麼！磨磨蹭蹭的。”
山賊往前推搡，由於墊底斷後，這一搡便無辜落在了觀亭月身上，她一個沒留神，踉蹌地往前栽。
偏偏對方還嫌她不中用：“怎麼回事呢你！沒看路嗎？”
興許是崴著腳了，她扶著牢門，好一會兒才站起來，被邊上的看守罵罵咧咧地推進去。
“都給我放老實點兒。”鐵柵欄圍成的門在身後落鎖，麵目猙獰的匪徒在外邊衝這群新來的人質放狠話：“誰若是敢大喊大叫……”
他冷笑著用手在脖子上一拉，“彆怪爺不客氣。”
女眷們聞言，哭得更大聲了，那場麵簡直有哭倒長城的架勢。畢竟對方隻說不能大喊大叫，倒沒說不讓痛哭流涕的。
觀亭月站在門前，就著水漫金山的背景垂眸打量掛在牢門上的鎖，不著痕跡地思量著什麼。
也正在這個時候，紛亂聲中有一個突兀的嗓音脆生生地喚她。
“月姐姐！”
觀亭月轉過來，目之所及是梨花帶雨的老弱婦孺們，第一眼未尋著說話之人，等環顧一圈，低下頭才看見跟前八/九歲的小姑娘。
兩個俏皮的雙丫髻垂在她腦後，鴨黃的裙裾儘管蒙了塵，依舊還是明媚鮮豔的。
觀亭月：“小晴？”
這是個熟麵孔。
女孩兒姓方，叫方晴，與她家僅一牆之隔，是抬頭不見低頭見的鄰居。就連平日外出做買賣，攤位也相隔不遠。
前些時候便聽說方先生同小女兒數日未歸，今早商販們還在議論，不承想真會在這裡遇上。
“怎麼連你也被他們抓來了。”
小姑娘一麵說一麵趕緊幫她鬆手腕的綁。
觀亭月並不著急回答，反而問道：“你是多久進來的？就你一個人嗎？”
“不是，我同爹爹一起出的遠門。”她解釋道，“大約半個月前，我們去江南走親戚，那會兒還不知道這邊鬨山匪，結果在回來的途中就碰上了這幫千刀萬剮的惡人……”
方晴到底是年紀小，縱然已經待了十多天，提及此事眸中仍不自覺地泛起淚光。
她飛快地用胳膊一抹，儘量懂事地收斂表情，“爹爹被他們關在隔壁了，但還好，暫時沒事。”
觀亭月伸手摸了摸女孩兒的腦袋，俯下身，話音緩和地開口：“他們欺負你了嗎？有沒有哪裡受傷？”
她語氣不緊不慢，像是有足夠的耐心聽一場沒完沒了的訴苦。
方晴那一腔忍下去的委屈險些被這幾個字又招了回來：“沒有……”
“這些人隻是日日派衛兵看守，凶是凶了點，不過也沒對我們做些什麼。”
見她全須全尾，尚有力氣掉眼淚，觀亭月也猜對方不曾動用武力，往四下粗粗一打量，突然問：“你來這幾日，有看到江流嗎？”
“有有……”
小姑娘像是才想起來，忙讓出一步，“她在呢，也關在這個牢房裡。”
方晴的身影甫一挪開，背後的乾草堆上便顯出個單薄的人形。
乍然被點名，那人始料未及地愣了下，繼而萬分不自在地微微垂首。
觀亭月將對方的小動作看在眼裡，一改此前的溫柔和善，唇邊漾起似是而非的笑，站起身漫不經心地走過去，語氣中的調侃和譏誚毫不掩飾。
“這不是我們豪氣乾雲的江流小爺嗎？你不去拯救蒼生，到土匪窩是磨練心智來了？”
隨著她步步靠近，石壁投下的陰影漸次退卻，現出一張清秀而稚氣的臉。
這少女瞧著比方晴要大上幾歲，細胳膊細腿，體格單薄，明明生了雙多情的桃花眼，卻不見嫵媚之相，反而帶著些許目中無人的倨傲。
她本不想出聲的，鬨了片刻的彆扭，才磨磨蹭蹭地坐起來，隻格外老實地蹦出一句：
“姐。”