周遭的空氣在這一句話裡忽然短暫的凝滯了少許。
那言語十分清晰,像是距離她們很近似的,帶著點隨意輕慢的口吻。
觀亭月先是一怔愣,隨即半是懷疑半是詢問地說道:“穿雲箭我見過,小巧靈活,射之有聲,大多作為傳信工具。但那畢竟是箭,箭總得以弓弦輔助才上得了天……這個銅鈴鳴鏑,又是怎麼個用法?”
對方倒也不嫌她孤陋寡聞,頗有耐性地指點:“你尋著那簷鈴往牆邊瞧——可有一條極細的絲線?”
她的目光跟過去。
“線一頭連著牢門,另一頭連著鈴鐺,鈴鐺內置有小機栝。
“入夜後守衛會設好機關,但凡有人打開牢門,便立刻觸發鳴鏑,屆時滿山穀的人都會知道人質越獄了。”
他講得輕描淡寫,隱約還透出不屑的意思,“如今軍中普遍用這個來牽製戰俘,倒是給了不少哨兵偷懶的機會。”
觀亭月受教地點點頭。
她已多年沒接觸過軍備事物,想不到眼下的武器更新換代如此之快,實在刮目相看:“多謝。”
隔壁禮尚往來,報以同樣的客套:“舉手之勞。”
江流夾在中間左右看看,沒聽出什麼名堂……隻知道現在的處境好像更險惡了一些。
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穀底在大山深處,原本就寂靜,眼下一入了夜,周遭更加荒涼冷清。
牢房裡不分白晝,待久了無所事事,隔壁的男人們苦中作樂,把角落的石子收集起來猜拳玩,女人們便百無聊賴,各自環抱膝蓋神情恍惚地發呆。
中途山賊給送了一頓嚼都嚼不動的硬餑餑,再過一陣,連對麵男牢的聲音也漸漸低下去。
約莫在夏蟲叫得最猖狂的時候,洞外換班的人來了。
觀亭月看著他和同伴插科打諢地扯淡閒聊,一會兒抱怨最近的夥食不好,一會兒又嚷嚷說山裡頭蚊蟲囂張。
“也不曉得吃什麼長大的,太他媽毒了,咬上一口半條胳膊都是腫的!”
說著走到牢門前,檢查鎖扣是否結實,鐵柵欄是否穩固。
繞洞轉悠了一圈,例行公事完畢,他才在石桌前坐下,不知從哪裡弄來一碟花生米,就著粗茶慢條斯理地吃著,打發枯燥難捱的時間。
更深露重,受驚又疲倦的眾人都安靜下來,互相頭挨著頭你追我趕地去見周公。
方晴和幾個舉目無親的女孩兒圍在觀亭月身旁,睡倒了一大片。
長夜似乎永無止境,穀地的風見縫就鑽,在洞裡摧枯拉朽般肆虐。
輪夜崗是最消磨心智的活兒,半柱香過去,看守已經從吃花生米的動作變成支著下巴,他眼皮耷拉得厲害,如豆的燈燭發出細微的溫暖,簡直是在催人入夢。
守衛的頭點了幾下,又點了幾下,最終“砰”的一聲,栽倒在桌上,睡得不省人事。
觀亭月倚在山洞最內側的夾角,陰影遮住了臉,她此前坐著一動不動,到現在方悠悠站起身,一邊走,一邊信手摘下腰間彆的一枚銀針。
“姐?”江流木愣愣地望著她,“你乾什麼去啊?”
觀亭月扶起牢門上的鎖,“還能乾什麼。”
她對準鎖扣,“你覺得,咱們家付得起那一百兩嗎?”
這鎖沉得仿佛秤砣,興許裡頭還生了鏽,銀針頻頻受阻,她皺眉凝神留意其中的聲響,直到傳來清脆的“啪”。
江流全程瞧得瞠目結舌。
四周跟著有人驚呼,觀亭月回頭對著背後的一乾女人豎起食指,做了個噤聲的手勢。
大家立馬會意的捂住嘴,不住頷首。
她沒急著推開門,反而退回來,撩袍在江流麵前單膝蹲下。
後者一顆年輕的心,看熱鬨不嫌事大地蠢蠢欲動,雙目亮得發光:“姐,你……你對他做了甚麼?”
“也沒什麼。”觀亭月兩指從袖中拈起一包疊好的藥粉,“以其人之道還治其人之身而已。”
這是她進門之前抹在鐵欄杆和掛鎖上的,手指沾上一旦吸入口鼻便會起效,比山賊衝她吹的那口粉末更猛烈。
蒙汗藥麼,誰還沒有似的。
江流立時欣喜:“那我們這就出去嗎?”
“不急。”
觀亭月先收好藥粉,嗓音壓得很低,示意身側的女眷們,“我準備到外麵探探路,你們先彆行動,也彆出聲,如果有逃走的捷徑,或是其他法子,我會回來帶大家一塊兒離開。”
她看上去不算老成,隻是個年紀輕輕的纖細姑娘,但不知為何,說話卻有種舉重若輕的味道,無端就讓人感到踏實。
方晴第一個聽話地應答:“月姐姐你放心吧,我們一定不給你惹麻煩。”
在這種情況下,女人普遍比男人識趣,大多不會去逞一時之勇。
因此觀亭月倒不很擔憂,她轉而問:“知不知道這裡的守夜幾個時辰一換?”
牢房中暗無天日,眾人對時間的流逝並不敏感,討論了好一會兒。
“兩個時辰吧……”
“還是三個時辰?四個時辰?”
“不對,白天好像會長一點,夜裡更替得更快。”
……
爭論小半刻沒出個結果,忽然,隔壁卻傳來一個聲音。
“三個時辰。”
依舊是之前那個人,不知這位好管閒事的芳鄰是否有偷聽人講話的癖好。
觀亭月稍作遲疑,直覺認為對方的話應該靠譜:“上一次換防是在多久?戌時?還是亥時?”
“亥時二刻。”
她思索須臾,“謝”字剛湧至嘴邊,就聽這人不緊不慢道:“你還有三炷香的時間,外頭站哨的守衛不多,也就是白日裡的五倍吧,據說上次跑出去的那個被打斷了腿,在樹下吊著暴曬了一天才斷氣,你運氣不錯,正好可以看看夜景。”
這語氣裡分明有調侃的痕跡,譏誚之意不加掩飾,是在嘲諷她不自量力。
觀亭月也不傻,聽得明明白白,卻不計較,隻輕輕一笑。
“閣下的提醒我心領了……如果夜景好看,等下回來我會告訴你。”
隔壁之人大約從沒見過如此熱衷於找死的,難得沉默了一陣。
她順勢再問:“我們從南麵進的山穀,現在所處的是西南的位置,山賊窩的庖廚會在什麼地方?”
對方倒是有問必答,“他們日常巡邏基本集中於這一壁,想來附近應該多是牢房。你不如到對麵去看看。”
“出門往東北方向走,記得要下台階。”
雖然剛才被他諷刺了一番略感不適,可見人家提點得這般細致入微,觀亭月素來不記仇,當下感激地一行禮,道了句謝。
“我大概會離開兩炷香左右,倘若這期間出現什麼意外。”她朝周圍的女人們吩咐,“你們便接著裝睡,全當不知情,明白了嗎?”
臨走前想起什麼,抓了把石子兒防身用。
觀亭月眯眼打量著洞外,還沒忘了那頂上掛的銅鈴——她借桌邊的火光丈量距離,倏地抬手打出一粒,極鋒利地割斷了掛鈴鐺的繩索。
在銅鈴落下的刹那,她整個人旋身而出,在其觸地前一個抄手接住,迅速拔掉了裡麵的鳴鏑。
幾乎眨眼間完成的動作漂亮又流暢,倘若有內行在場,隻怕早已拍手叫好,可惜麵前的皆是表情懵懂的女流之輩。
觀亭月把門鎖還原,於心頭慶幸。
好在提前詢問了這簷鈴的用途,否則剛誇完海口便被逮個正著,可真就丟大臉了。
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