觀長河一旦忙起來,那是真的人龍見首難見尾，偌大的商會，得由他一人運籌帷幄,權衡利弊,更要抽出心神應付官府、鄉紳以及餘氏族中的庶務。
看來巴蜀首富的位子，也不是這麼好坐的。
是以到臨近深夜，觀亭月才總算在書房外見得大哥一麵。
他大約隻剛得空喝了口茶，立在簷下兩手攏於寬袖中，眉間微含褶皺,聽手下人彙報事情。
“哥。”觀亭月走過去,“怎麼了？有需要我幫忙的嗎？”
“哦,是你啊。”觀長河身姿不動地分來一個眼光,示意她無妨,“也沒什麼，隻怪我大意了。”
他抬了抬下巴,“老爹給的鑰匙我放在了彆院庫房的銅盒裡,倒是忘記那盒子被我上了鎖,讓這孩子白跑了一趟。”
她聞言寬慰：“沒事,晚幾天就晚幾天，我們並不急。”
他卻低吟片刻，“我尋思著，此物畢竟要緊,我還是親自去取來為好,鑰匙交給旁人到底不放心。”
觀亭月自然頷首：“好啊,那我陪你一起。”
“哥還要你陪嗎？”觀長河聽得笑了，“這乘車趕路枯燥得很，又沒什麼意思,你呀還是留在城裡好好玩幾日吧。”
說完就像是見了小輩總心生愛憐，不知如何表達的長輩一般，隻管從懷裡掏出金銀錢兩來塞給她花。
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餘氏商行的管事在這招親之事上可謂是儘心儘力。
將報名之人先在年齡上篩了一回，又從模樣相貌上篩了一回，到第三日才正經開始文試。
滿城的適齡才俊們連夜苦讀，幾乎拿出了科考的架勢，行將入場前，都尚有人蹲坐在廟會牌坊下，喃喃低語地背文章。
嘉定山高皇帝遠，不似京城設宵禁，故而晚上有集市買賣，大半夜不睡覺的青年們臨時抱佛腳，不是挑燈背書就是練琴練曲兒，吹拉彈唱，搖頭晃腦，折騰得比白日裡還喧囂。
燕山已經連著幾天沒能徹底入睡了。
平素替他收寄信件的親兵叫作樛木，打眼見他推門出來，頓時就愣了一下。
“侯……公子，您臉色不太好。可是病了？”
說著把劍一提，“我去找大夫。”
“沒事。”燕山搖了搖頭，“休息得不好而已……我出門走走，透一透氣。”
末了又補充，“不要驚動其他人。”
大清早，糕點和麵食攤已開張營業，這小城裡仿佛十二時辰不停休，街上就沒個清靜時候。
他這一走，不知不覺便走到了廟會場的牌樓之下。
如今兩場比試剛剛結束，所剩之人顯然縮減不少，粗略一掃約莫隻一百不到。
觀長河那看似不著調的篩選方式還是挺有成效，至少留下來的模樣身形都算過得去，也不會有個什麼樵夫獵戶之流混在其間。
但如此一來，文弱書生卻占了一定數量，下麵的武試八成有得苦受了。
他正想著，旁側不經意聽得有人驚訝地一“誒”。
“這不是……這不是燕大哥麼？”
牌樓的陰影當中，白上青那微帶了些許稚氣的團臉被笑容捏得更加圓潤，徑直朝這邊走來。
“你也在啊？”知道燕山不愛搭理自己，他索性話不停歇，“哎，早聽說此處熱鬨非凡，今日得空一見，果然是辦得如火如荼，目下辰時都不到，已經聚了這許多人了。”
燕山難得開腔：“怎麼，你也是來報名的？”
約莫是睡眠不足，他語氣裡含著幾分疲憊，“那你可來晚了，如今已是第三場，比完就會分出勝負。”
白上青留意著他的表情，似乎是從中讀出了什麼，眸中閃過些許意外，隨即便又吊兒郎當起來，“大哥，你彆說笑了。三場比試，兩文一武，都不用想，這壓軸的一場八成是月姑娘自個兒打擂。”
“活著不好嗎？我乾嘛去找這個死。”
說罷，他望向場中神采飛揚的各路有為青年，突然充滿了同情。
“對了，燕大哥有如此體魄，武功應該不錯吧。”白上青轉回來，仔細一端詳，“眼下既然站在這兒……前兩場想必是沒難住你，那麼比武更加不在話下了？”
“我？”燕山短暫地頓了須臾，仍舊是一副不在意的神情，“我對這個沒興趣。”
“哦，是嗎……”他若有所思地抱臂頷首，接著似瞧見了什麼，“月姑娘！”
燕山當即一怔，幾乎是有些倉皇地回頭。
——身後空空如也。
他額上的一根青筋突突跳了跳，眼前的白上青正好整以暇地祭出一個極為欠扁的笑容來，“不好意思，騙你的。”
燕山忽然覺得從前無端看他不順眼也不是沒有道理。
“你這麼怕她乾什麼？”此人似乎深諳哪壺不開提哪壺之道，偏要不依不饒地把話挑明，“莫非……是認為這招親自己去也不是，不去也不是，兩難又尷尬，所以刻意避著她？”
話音落下，燕山已將眼光投向彆處，極不屑地丟給他一聲嘲諷，像聽了個笑話，“我避著她？”
“她嫁不嫁人，關我什麼事，我避她作甚？”
“其中的緣由那得問你自己咯……瞧瞧，你既不曾報名，一大早跑來這裡，圖什麼呢？”
燕山：“你不是一樣？你圖什麼？”
“當然不一樣了，我是‘身不能行，心向往之’，隻好來看看自己的情敵們，感懷自身。”他一挑眉，“難道你也是看情敵的？”
燕山：“……”
白上青剛要再調侃，眸色驀地一動，“月姑娘，你來啦。”
他終於不勝其煩地皺眉，“你到底有完沒完。”
背後一個清潤乾脆，分外耳熟的嗓音倏忽響起來：“什麼‘有完沒完’？”
燕山微微怔愣，他鬆開抱懷的手轉身側目，觀亭月竟真的從數丈開外不緊不慢地往這邊而行。然而此時要走未免過於彰明，他隻好立在原處。
“白大人。”觀亭月走近時問了聲好，又奇怪地打量他倆，感覺這二人能湊在一塊兒聊天實屬罕見，“你們方才在說什麼？”
“沒什麼。”燕山率先開口，“隨便聊聊罷了。”
然後他貌似很不耐的樣子，帶著幾絲遮掩的意味：“唉，你這個破事到底要折騰到幾時，還啟不啟程了？”
“快了。”觀亭月倒也不計較，“我一會兒去把最後這場處理完，應該今日之內就能結束。”
他聽了沒說好，亦沒說不好，不過很輕地“嗯”了一聲，彆開臉錯身走了。
“奇怪。”觀亭月盯著他離去的方向瞧了片刻，“他到這裡，原來不是找我的嗎？那他是來乾嘛的。”
白上青高深莫測地一笑，“誰知道呢。”
她收回視線，“對了白大人，我正想去尋你來著，可惜這兩天總有意料不到的事要忙——那日的命案不知現下進展得怎麼樣？有凶手的線索了嗎？”
提這個，後者無奈地攤手，“說來真是慚愧，我至今還沒什麼頭緒，倒是已派人去城外排查尋訪，希望能得到些有用的消息。”
“若是外鄉的旅人，身上又失了路引，要查案子的確不容易。”她安慰道，“你剛到一處，地方人情萬事不熟，受阻也是人之常情，慢慢來，急不得的。”
“哎，還要你安慰我，實在越發讓我慚愧了。”白上青搖頭，自嘲了兩句，“月姑娘是打算上場嗎？”
觀亭月不明所以：“嗯。”
他隱晦地一眨眼，“那最好戴個麵巾，‘美人如花隔雲端’，比武招親麼，自然得遮一遮才夠雅致。”
儘管不太能理解上台打架需要哪門子的雅致，她進場前猶豫片刻，到底還是找人討了塊白紗掛上。
“咚”的一聲震耳之響。