擂台旁的大紅鼓被年輕的商行夥計敲得喜氣洋洋，小青年笑容滿麵地拖長尾音：“武——試——開——始——”
白上青揣手於袖內，猶在場外觀戰，鼓聲的餘韻約莫才落下幾彈指的時光，一股烈風裹挾著一個滿地打滾的人從他耳畔擦過，一直滾到了長街的對麵，待撞上酒家的招旗才終於停下。
他在周遭如死寂般的沉靜裡悄悄拿食指撓了撓眉心，低語說，“好在讓她蒙了麵巾哪……”
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燕山出了廟會場。
彼時的坊巷街橋已一改前幾日的慵懶散漫，餘氏商鋪再度活躍起來，這次打的便不是東家夫人壽比南山的旗號了，大小店麵裡的小官們正扯著嗓子喊：“為祝咱老爺的親妹妹順利招得良人佳婿，店內所有彩瓷一律買四送一——”
他一個上午漫無目的地閒逛，走了一路就聽了一路。
看樣子觀長河貼告示搭場子，鬨得大張旗鼓，沸沸揚揚，也不全是為了給她招親，借機賺銀錢才是本來的意圖吧。
燕山在一家茶攤前落座，他早晨沒用飯，想著且吃些茶點墊墊肚子。
小二歡快地給他擦桌，回頭朝廚裡報菜名，舉止熱情至極，燕山真怕他下一句就是：“客官，我們店給東家妹妹招夫婿賀喜呢，滿百文能折扣。”
好在沒有。
他就著一杯粗茶，心不在焉地坐等，耳旁卻聽到路人議論。
“這餘老板幾時多了個親妹妹？我在嘉定十來年，竟從未聽說。”
“傳聞是近日裡才認的親，從前走失了。”
大概讓那幾人挑起了話題，茶肆中也陸續有食客閒談起來。
“餘氏商行大東家的血親，真要找夫家那還不容易？何必搞什麼招親大會，就餘老板的人脈，想攀親的大有人在吧。”
“誒。”另一個忽換了語氣，“我聽聞餘大東家的這個妹妹呀，生得五大三粗，麻臉，斜牙，其貌不揚，偏又是個老姑娘，正因為嫁不出去，所以才要辦這麼一出。”
“不信你可現在就去廟會場瞧瞧，她還戴著麵紗遮臉呢！”
“原來如此。”對方笑道，“我說嘛，這等好事哪裡輪得到咱們。”
“‘這等好事’也得有福氣消受。”那人肆無忌憚地嘴碎著，“若要求財求前程，可就隻能與母夜叉日日相對了。”
繼而便是一陣揶揄的笑聲。
燕山品茶的動作一頓，他眉頭皺了下，一時也不知聽見這些人瞧不上觀亭月，自己心裡究竟是高興還是不高興。
草草吃完兩碟楓糖酥，四周的言論已從比武招親轉移到了如何發家致富，隨後落在了哪家廟的神佛更靈驗上麵。
燕山起身付了錢，準備打道回府。
因得這兩日天氣晴暖，又是日中時候，沿途行人如織，大多是在橋下賞紅葉，或是在橋上看流水。
他正將視線放到一旁的紅楓樹上，突然從懷裡掉出一物，落在地麵清脆有聲。
那是觀亭月之前隨手塞給他的，刻了一半的木頭塊兒，難怪動靜這樣沉實。
燕山見狀，本能地彎下腰去拾。
也就是在此刻，遠遠的竟聽到一人驚呼。
——“公子，當心小賊！”
幾乎是在同一時間，一個身形矮瘦的青衣小帽噌地從燕山腰側竄過去。
他並非沒覺察到對方的動作，隻是東西也不能不撿。
這偷兒恐怕還是個嫻熟的慣犯，儘管不曾練過什麼功夫，腳上的速度卻是極快，捏著他的錢袋一眨眼就衝到百丈外去了。
大概是嫌那提醒之人多事，他還特地拐了個彎，把說話的書生狠狠一撞，方炫技似的想要溜之大吉。
那位年輕人瞧著很是弱不禁風，多半嚇一嚇就能癱坐在地，更彆說被人猛推一把，此時兩手在空中狗刨了半天，就直挺挺地頭朝下往水裡栽。
燕山並不急著去追人，也不著急去救人。
他朝前行了一步站定腳，垂眸踢起一枚石子，勁力十足地衝對方打去。
“哎喲！”
小賊跑得正歡，半途被擊中腳踝，幾乎是蹦起來摔了個大馬趴。
而另一邊，書生的慘叫餘音還未絕。
燕山目光橫掃，緊接著倏忽動了。
他好似原地裡一個縱身便一躍而起，借秋風之勁宛如落葉浮萍般掠出去，將那年輕人的後領一拽，輕飄飄地把他拎在了手裡。
隨即足尖於水麵一點，隻轉瞬間，已穩穩當當地落回岸上。
這輕功，乾淨又爽利，想來也是不輸給觀亭月的。
街市巡邏的官差很快將瘸腿的偷兒給帶走了，燕山撿回荷包，轉身時正驚魂甫定的年輕公子趕緊納頭，對他作揖一拜。
“多謝恩公相救，在下感激不儘。”
“不必言謝。”他倒是顯得隨意，“你落水本也是因我而起。”
“丟錢事小，丟命事大，哪能相提並論，這一禮自是應該的。”
燕山隻好看著他又恭敬周全地打躬頷首。
“你一個文弱書生，沒事站在橋沿邊作甚麼？這石橋的欄杆修得可不高。”
“……實不相瞞。”後者搓著手，麵露赧然之色，“在下方才心思重重，心神恍惚，原是打算投水自儘。”
燕山：“……”
想不到是個腦子有病的。
他輕抱起懷，“這麼說，我還耽誤你投胎了？”
“不不不。”書生連連擺手，羞赧地抓後頸，“此前電光火石之際曆經了一番生死，如今想想，還是活著更好。”
燕山聞言淡笑了一下，倒也並無嘲諷的味道，“說說吧，你無緣無故，因何事想不通，非得尋死不可？”
提及這個，他便九曲回腸地垂首哀歎，“一時卻不知從哪裡開口。我家中本是做皮貨買賣的，早幾年境況不錯，也置辦了不少良田美宅，然而近來不曉得觸了什麼黴頭，縷縷折本，日就衰敗，等到今年更是入不敷出。
“眼見著虧空與日俱增，家父幾乎愁白了頭。我雖讀書，然而久未進學，對經商之事也是一竅不通，實在幫不上什麼忙，適才不慎因此入了心魔，故而立於橋頭旁……”
燕山聽到此處，總算出聲，“人生在世不如意十之**。你不想著如何幫你父親渡過難關，一死了之能頂什麼用？除了讓你爹雪上加霜，也就是便宜了棺材鋪。”
書生老老實實地低頭慚愧道：“公子教訓得是。”
“個人有個人的活法。”他破天荒地開導起人來，“與其在這裡自怨自艾，倒不如琢磨琢磨你自身還有甚可取之處能幫到家裡的。”
“是……”書生正慣性地點頭，忽而像被點醒一般。
“啊，對了！”
他目光灼灼地湊近燕山，“在下見公子出手淩厲，想必您也是為‘武林高手’了？”
對方靠得太近，他顰著眉往後退了一步，應答得很含糊。
“小生有個不情之請。”此人這一稽首，簡直快跪到了塵埃裡去，“事關家業生死存亡，請公子仗義相助，替小生打一場架吧！”
燕山眼皮子驟動：“打架？”
“正是！”他眉宇飛揚，“這是我家族起死回生的唯一希望了！”
一炷香過後。
燕山站在廟會場的擂台下麵，看著蒙了麵巾的觀亭月一腳將人踹下台階，額頭上的青筋都快跳了出來。：，，.