回去的路上,觀亭月難得不想騎馬，便徒步在街上走走看看。
近來天氣漸漸寒涼，淮化最不缺的就是皮毛,眼下才十一月份，眾人已經都穿著厚實的裘襖,在市集裡互相哈著白氣討價還價。
途徑一家小的首飾鋪,她足下一停，抬腳打起店門外的簾子，矮身進去。
這間鋪子觀亭月平時常來，和老板娘很熟,進門後卻發現屋內暗沉沉一片，窗戶緊閉,也沒見著什麼人影。
她兀自環顧半晌,於是行至周遭的櫃架旁,且先隨意地翻看起來。
“唉,是侯夫人哪？”
掌櫃的四十出頭,從後麵的偏門現身,瞧見是她，不好意思地一笑：“方才在裡麵忙,沒留意到您……可有挑中什麼？剛進的玉飾,漂亮著呢。”
觀亭月漫無目的地把玩一支發簪，嘴裡寒暄：“這才申時不到，你就要打烊了嗎？”
“是啊,今日冬至。”老板娘在圍裙上擦手,滿臉的溫柔和氣，“昨天說好要陪我家大郎包餃子的，還得提前置辦晚上的飯食,再去娘家串個門子，事情多得做不完呢。”
她聽罷愣了一愣，似乎堪堪反應過來，“今天是冬至？”
“對啊。這不——餃子皮兒我都擀好了，夫人要不要也拿些回家去？”
觀亭月若有所思地放下玉簪，慢悠悠地頷首。
等燕山在侯府宅門前翻身下馬，已經是掌燈時分了。
管事小跑著上來，替他將肩頭褪掉的帶軟甲的大氅換成貂裘，緊跟在旁。
“侯爺，晚飯已經備好，您看是在正廳，書房，還是花廊那邊？火盆子都燒著的。”
他輕輕嗯一聲，腳步邁得很大，口中一麵問道：“夫人呢？”
管事：“夫人她……”
話尚未說完，就聽到極響亮地一陣轟鳴，伴隨著一縷帶煙的火光，噌然從不遠處升騰而起。
燕山：“……”
他望見這動靜，已然心中有數：“今天又是什麼節慶日嗎？”
管事尷尬地咧著嘴角，笑得一言難儘：“回侯爺的話，是冬至。”
……難怪。
待他匆忙趕到庖廚救場的時候，鍋裡的水剛好燒乾，燕山也顧不得衣袖了，迅速抄起勺子舀了一大瓢澆下去，頓時一股無法形容的氣味就彌漫開來。
觀亭月站在邊上，兩手還拖著乾淨的空盤子，困惑地盯著他忙碌的背影。
燕山好容易穩住了局勢，總算是有工夫去脫外袍，挽起袖子。他動作利落地洗罷手，艱難地用鍋鏟刮下幾塊黏在底部，又黑又硬的不明之物，抽空搭理她一句：“是吃蒸餃，還是水煮？”
“煎餃。”
觀亭月言罷，便聞得他長長地感歎一口氣。
“我說，夫人。”燕山重新往灶口丟了幾塊柴，無奈道，“下次學新的菜式，能不能從簡單入門的開始？你對你自己的廚藝，還沒點自知之明嗎？”
他英明神武的侯夫人聽之，笑得頗為燦爛無邪，堪稱生硬地岔開話題，“我來幫你切配料吧，兩根小蔥夠麼？”
廚房內的一乾庖子們自打觀亭月進來後，便躲到隔壁的小房間裡煮麵條吃去了，對此似乎早就見怪不怪。
但凡侯夫人下廚總會鬨得驚天地泣鬼神，起初他們還會手忙腳亂，後來摸清了門路也就不怎麼著急了。
因為侯爺每次救場其實都救得挺開心的，畢竟知道，夫人隻要下廚，多半是為了陪他過個節，那麼，縱是燒了屋頂，那也是值得。
倘若哪一日夫人突然不燒廚房了，他恐怕才是真的要憂慮了。
晚飯之後是侯府難得輕鬆的時間。
今年的冬至恰逢十六，夜裡又沒有雨雪，月圓當空照耀，亮得皎潔又浩渺。
沒有軍務纏身時，燕山會攬著觀亭月在花廊處偎著看夜景。
家中的花圃有位老匠人細心打理，據說是大綏建國之初，燕山從關外救回來的一個外族的花匠。
他生得高大，皮膚很白，眼眸深邃，一頭長發泛著棕色，還微微卷曲。
此人長年沉默寡言，極少提自己的舊事，隻一心一意地侍弄花草，脾氣性格倒也和善，觀亭月偶爾撿到的那些無家可歸的貓貓狗狗，全賴他幫著照顧養活。
也不嫌這些小畜生會壓壞草木。
小茶幾上烹著熱酒，爐子裡燃得嗶啵作響。
她靠在燕山懷裡，廊下的幾隻雜毛黃狗正歡快地在地上扭打作一團，不時又爬起身，甩甩腦袋撒丫子追逐。
現在這個年月，戰爭少了，流浪無所依的孤兒也少了，觀亭月起初有想法像她爹那樣辦個學堂，或是善堂，收留些沒去處的小孩子。
然而後來發現這想法太難實現……
如今誰家有個娃娃不都當寶貝供著，哪會像從前那般，由於沒米下鍋隻能把親生骨肉置之不理。
於是，她撿不著小孩兒了，隻能改撿小狗……從某種意義上而言，也應該算是對觀林海的致敬吧。
應該……
“嚏——”
燕山正在飲酒，冷不防聽她打了聲噴嚏，剛要問，觀亭月擺了擺手，約莫是想說自己沒事，然而緊接著又來了兩聲。
“阿嚏——”