“她，和白澤，和我……元帥，這世界上的感情並不是全都一樣的，您經曆過的肮……經曆過的塵世百態多到數不清，難道還要像最開始那樣——”他貼心地把“幼稚”換了下去，使用了更溫和的概念，“那樣輕信？”
秦覺歪歪頭，看著他笑了：“蘭德，你今天怎麼了？這不像你。”他也站起身，給最親近的朋友做了一個捋平肩章的動作——就像過去他無數次做過的那樣，“不用著急，咱們相處了這麼久，你怎麼會還有這樣的擔心？我就算不像你把人心和城府看得那麼通透，也絕不是懵然無知的蠢貨。”
“你得承認，在對感情的直覺上，你不如我。”身材單薄的少年臉上揚起了與外表並不匹配的耀眼笑容，那使得這副隻是清秀的麵孔無比生動起來，像是蒙塵的珍寶在綻放光彩，“我分辨得出善意和惡意，我對這世界的醜惡印象深刻。”
他歎了口氣：“但就像我常勸你的，站在黑暗的地方往光明瞭望，你會發現光明更多。”
蘭德被他逗的一笑，不同於慣常表現地聳了聳肩：“好吧……”
“好吧，”他說，“你說的話好像總是更有道理，這大概就是為什麼所有人都那麼喜歡你。”
秦覺臉上微紅，搖頭笑道：“他們其實更喜歡你創造出來的那個人物，如果看到我真正的樣子，恐怕會挺失望。”
蘭德跟他一起笑起來，決定讓不怎麼上網對“反差萌”什麼的完全沒概念的元帥就這麼誤會下去吧。
嗯……這也是為了他的安全著想嘛。
“小駱？小駱你在嗎，乾嘛鎖門？”
“糟糕。”秦覺驚得蹦起來，一巴掌按下了跟帝都星連通的光腦的電源鍵，急匆匆跑去開門。
可憐的副官身體上竄過幾道電流，然後啪的一聲消失了。
遠在帝都星的蘭德從軍部會議桌前坐起來，略顯無奈地摘下全息頭盔，揉了揉自己的額頭。
“上校大人？”站在一邊的朱莉亞小心翼翼地遞上準備好的咖啡，“元帥情況怎麼樣？”
“還好，”蘭德抿了一口咖啡，食指故作不經意地撫摸過自己沒有一點褶皺的肩章，嘴角略起一絲極淡的笑意，“身體狀況不錯，精神也很好。”
“那就好。”朱莉亞鬆了一口氣，可臉上的擔憂還是沒有褪去。
蘭德瞥了她一眼，仰頭將咖啡一飲而儘：“有話就說吧，帝國的‘薔薇劍’什麼時候也學會陛下的玫瑰夫人那一套了？”
他顯然心情不錯，竟然一反往日在屬下麵前的不苟言笑，出言揶揄起來。
朱莉亞接過空杯子，沒好氣地回到：“我可沒有那樣柔軟的舞姿和滿腔的柔情蜜意，”乾練的女將軍修長的手指在手腕的便攜式光腦上按動了幾個按鍵，語氣真誠，“上校大人，晚上與長老院的磋商之前還有兩個小時的空閒時間沒有安排，您好歹歇息一下吧。”
密密麻麻的行程表隨著她的動作浮現在空氣當中，蘭德麵色微變，單薄的鏡片上冷光閃過，剛才的一點點愉悅消失無蹤。
他再開口，語氣已經恢複了慣常的冷漠：“朱莉亞，你什麼時候開始乾涉我的作息了？”
氣氛驟然凝滯，驚慌在上將冷豔的麵容上一晃而過，她連忙低頭認錯，冷汗已順著光潔的額頭滑到鼻尖：“屬下僭越了。”
蘭德沒有再就這件事情多說什麼，他伸手在豎立在麵前空氣中的行程表上撥動幾下，隨手劃掉幾件冗餘的工作。然後示意朱莉亞將投影收回。
“元帥的狀況已經基本穩定下來，可以向皇室和長老院報平安了，”他一邊思索一邊吩咐，同時快步離開會議室，“如果他們問起元帥的狀況，就像以前那樣直接回絕——告訴他們元帥暫時不方便在公眾麵前出現，也不會參加帝國近期的所有活動或會議。”
朱莉亞得小跑著才能跟上他：“如果他們堅持要見元帥一麵呢？”
蘭德頭也不回：“擋回去。還有，取消晚上那個無聊的磋商，發函給陛下和大長老，準備最高保密等級的安全會議。”他語氣中帶上了談及帝國的其他兩大勢力時慣有的冷嘲，“他們不會再有精力花費在糾纏跟元帥見麵這種事情上了。”