卻說劉備領兵先行，劉毅考慮的事情就更多，耽擱了兩日，臨行之前，他將劉備叫到身前，耳提麵命。
“玄德身為朝廷重臣，理當為朝廷辦事，之前我一直不讓玄德領兵，並不是我忌憚玄德，不相信玄德，實在是玄德一向屢戰屢敗，身心疲憊，我不得不讓玄德休息，留在我身邊學習，希望玄德能夠進步。現在，朝廷麵臨大敵，實在是沒有時間給玄德休養，你必須要出山，為大漢江山社稷，為祖宗基業扛起重擔。”
兩人相見，劉毅一改常態，對劉備開誠布公。
能說的說，不能說的編，總之以前不是我劉毅對你有戒心，不把你當兄弟，實在是為你著想。
劉備感動的當場就哭拜於地，覺得自己以前是以小人之心度君子之腹，還以為劉毅是故意打壓他，從不讓他單獨領兵。
這次被委以重任，劉備也心懷乾勁，想要為朝廷出力。
對於劉備的表現，劉毅也隻是看看就行了。
實際上，要不是真的需要用人，劉毅真不想讓劉備領兵，就算是這次，也隻是讓劉備和張飛領兵，他把關羽留在身邊當人質。
沒辦法，這次的對手太強，劉毅自己都開始吃虧，將來再對上一個諸葛亮，真是想想都頭疼。
劉備是不得不用。
劉毅拉著劉備的手，親自敬酒，提醒劉備說道：“曹操並非尋常對手，他手下，郭嘉、徐庶、於吉，任何一人都不容小覷，你去宛城，一切要多加小心，我覺得，曹操雖說南下襄陽，但必定會留有後手。”
劉備認真起來，道：“丞相放心，我劉備雖說不才，但願立軍令狀，按時拿下宛城，進攻新野！”
“好！那就祝玄德一切順利！”
“謝丞相！”
宴散，劉毅為劉備送行，十萬大軍浩浩蕩蕩往廣成界首，再去宛城！
兩日後，劉毅大軍從博望坡南下竟陵縣時，劉備領兵十萬終於兵臨宛城。
難得領兵一次，劉備決定好好表現，此行，他小心翼翼，就怕被曹兵埋伏，沿路行軍必定放出斥候探路，確定安全之後再穩步前進。
就連張飛都覺得劉備這是小心過了頭，說曹操已經兵臨襄陽，離宛城十萬八千裡，怕什麼，直接衝進宛城奪城，然後再一路殺奔新野。
劉備笑而不語，並不解釋。
自從徐庶追隨曹操之後，就連劉毅都多次吃虧，他自認為不如劉毅，哪還敢大意冒進？
這次要是再打個敗仗，他劉備可就不僅僅是屢戰屢敗了，將來還怎麼有臉領兵打仗？自己心氣都得輸沒！
劉備想要借著這次機會打個勝仗，找回信心，找回被壓製的誌向。
傍晚時分，大軍兵臨宛城，斥候來報，偌大的宛城幾乎成了一座空城，就連城中百姓也大半逃走。
“兵荒馬亂，民不聊生，以至於此！”
劉備感歎，心中泛苦，讓百姓流離失所，飽受戰亂，他心愧疚。
張飛卻不管那麼多，指著宛城說道：“既然是一座空城，那就先進城再說，明日點兵南下，前往新野！俺老張的丈八蛇矛都快生鏽了！”
劉備歎息，再次派出斥候，確定的確沒有曹兵，他才領兵進城。
進入宛城，果然城中幾乎沒有百姓，那麼大一座城池儘顯空曠，如一座鬼城。
劉備進入城門，先派人占領城門樓，而後大軍繼續進城，走在大街上，他傳令三軍：“不得私進民宅，不得私拿百姓財物，違令者斬！”
劉毅的軍隊一向軍紀嚴明，這些事情不用劉備叮囑，也沒人敢亂闖民宅，搶劫財物。
十萬大軍就在大街上地鋪休息。
劉備則是直領兵前往府衙，傳令三軍休整，可生火做飯。
夜色朦朧，進入宛城衙門，劉備也讓軍士做飯，順便檢查府衙中的財物。
他親自領兵前往衙門堂尋找宛城各種文書，戶籍造冊，誰知道才進院門，突然狂風大作，煙霧繚繞。