周渚也這樣想，且多的是人這樣想，有些人私下還繪聲繪色地描訴檀韞與陛下的那些風流韻事，也不知道是躲在床底還是跪在床前聽見看見的。可檀韞竟然沒拔了這些人的舌頭，那人身上有股子任爾評說的氣度，令人敬佩，令人厭惡！
淑妃還在喋喋不休，周渚聽得煩了，口不應心地安撫道：“娘娘，陛下是天子，有三宮六院，您若想當皇後，就萬萬急不得。至於檀韞，他就算夜夜上龍床，也礙不著您。”
這句話倒是說在淑妃的心坎兒上了，是啊，檀韞隻是個閹人，陛下寵幸他都隻能偷偷摸摸的，難不成還能光明正大地充入後宮？她籲了口氣，將杯中的酒喝完，說：“我聽說大表哥回來了？”
她口中的“大表哥”是秦王世子，說起來世子爺是秦王原配、先秦王妃所出，與淑妃沒有血緣關係，但淑妃很喜歡他似的，總是親昵地叫一聲“大表哥”。
周渚說：“世子前些時日就回來了，昨兒還在常樂巷與瑉王搶男伶，兩人當街鬨起來，若不是剛好在樂坊作曲的傅二公子及時阻攔，世子就要動刀了。”
是了，她這位大表哥自來就是位大逆不道、狂悖放肆的主兒。淑妃用巾帕拭了下唇角，心裡有了個主意，“過幾日禦花園的許多花該開了，你拿我的帖子去請大表哥入宮賞花。”
周渚應下。
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是夜，檀韞在乾和宮陪皇帝處理公務，戌時末回到直房。直宿火者替他寬衣脫帽，奉上熱帕子擦臉，又端來泡腳盆，從匣子裡取了一袋改善睡眠的藥包放進去。
俄頃，尚柳來入內，將鬥篷脫給火者，讓人先出去。他搬了交杌在檀韞腳邊落座，從懷中摸出一本冊子，說：“雍京身形高挑、寬肩窄腰、膚色白、唇色紅、有能力養私衛的男子都在這上頭了，您瞧瞧誰像您的野桃花？”
檀韞接過名冊，同時滿足條件的屈指可數，可他把幾個名字看來看去仍無法判定誰最有嫌疑。
那日“野桃花”帶來的黑甲衛此時是否存在還不確定，就算已經存在，也輕易不會出動……方向錯了，檀韞想，十年的時間，一個人前後可以改變的地方太多，從人身上查實在是失了準頭。他摩挲頁腳，“那枚紅玉戒呢？”
“沒有蹤影。”尚柳來說。
“去處沒有蹤影，可來處一定是宮裡，那枚紅玉戒約莫是去年驚蟄前後丟的，再順著查查吧。”合名冊時，檀韞的目光在其中一個名字上稍頓——傅濯枝。
傅世子倒是個養得起私衛，敢闖宮殺人，還有瘋魔潛質……最後也的確瘋了。可這位嘛，不大可能，原因有三：
其一，傅世子不喜宦官。
世子年少時曾當街打罵宦官，還把人塞到糞夫車上的糞桶裡去了，那倒黴催的正是檀韞的五哥。那會兒他剛入宮，老五嫉恨他得老祖宗喜歡，暗地裡沒少給他使絆子，他到底還小，一次不慎著道犯了錯挨了打，之後是夜夜琢磨著要讓老五十倍奉還，結果沒出個把月老五就犯到世子手裡了，他簡直很高興。
這事兒一出，世子被先帝爺召入宮，據說先帝爺問世子事出何故時，那會兒讀書用功，還是棵錦繡玉樹的世子端跪殿上，一顯混賬雛形地就說了句“看他不順眼”。因著這話，自那以後大家都說世子討厭閹人，陛下禦極前偶爾同世子相聚都特意不帶他，怕世子說鬨就鬨，給他難堪。
其二，他與世子不認識。
世子一年裡有大半時間都在外頭浪，回了雍京也不安生，先帝爺在的時候都很少入宮，那會兒因著其一，他沒機會同世子打照麵。至於陛下登基後的這一年裡，世子更是還沒進宮過，是以他們至今不認識，沒說話，更莫說交情深厚，值得同生死。
其三，秦王世子的性情，雍京無人不知。
那是個浪蕩子，紈絝種，這樣的人哪怕一時翻船相中誰，也斷然不會做隱忍不發的癡情種，自焚共死的高義輩。
尚柳來接過名冊，又彙報另一樁，“我讓人把那日客棧冊簿上的名字全查了一遍，沒有符合的，掌櫃也沒瞧見可疑之人出入，想來那賊子是擅自闖進客棧，借彆人的地盤放肆。至於割舌頭一事，當真沒聽說，畢竟各家都是要名聲的，若是發生在自家地盤，必得往死了藏，再重新查的話需要費些時間。”
“就憑他那隨從，他就不是尋常大戶生出來的狗雜種。”檀韞點了點扶手，“不查了，守株待兔。”
“怕是有隱患。”尚柳來不知詳情，隻知道自家小爺竟然遭人綁了，還綁得較為彆致，好個狗膽包天的登徒子。
水溫了，檀韞將腳拿出來，說：“越危險的東西，解決它的時候就越暢快。”
尚柳來拿起一張長帕墊在自己腿上，握著檀韞的腳放上來，用巾帕包住，輕柔地擦掉水珠，然後拿起竹雕匣子裡的小木罐擰開，挖了軟膏塗在檀韞的腳踝、腳背，龍井蘭乳的香氣逐漸散開。
有些癢，檀韞腳趾蜷起，輕輕哼了一聲。那動靜像貓兒，尚柳來笑了一聲，被檀韞輕輕蹬了下膝蓋。
“對了，”檀韞懶聲說，“是觀這兩日沒有和常南望廝混吧？”
“沒有。”尚柳來說，“就是還哭了一兩回，還是個孩子嘛，被人哄騙了真心，難免難過。”
檀韞說：“若常南望找他，就讓他扯個謊吧，彆讓常南望知道自己暴露了，這人我還有用。”
外頭來了個火者，說有事回稟。
“知道，我會跟他說。”尚柳來應了，讓火者進來