蒯良聽著船艙外呼嘯如同惡鬼嗚咽的寒風，不待他示意，體貼的蒯三就往爐子裡添上了幾塊木炭，讓艙內的溫度維持在一個適宜的溫度。
“秋來冬去，幸好是不辱使命。”蒯良向著蒯三感慨了一聲。
蒯三報之以微笑，附和道：“公子，何止是不辱使命，簡直是功勳卓著，蒯氏前有二公子出謀劃策，為劉使君一計定荊州，今有公子您不辭勞苦，東奔西走，為荊州和益州結下盟約，使荊州無西顧之憂……等到公子回到荊州，蒯氏門楣自當又要上一層台階了。”
君子習性的蒯良聽到這話，不免也露出小有所得的微笑，這趟出使益州的活，是他和他弟弟好不容易爭來的，多少荊州世家名士盯著這樁功勞，但最後，還是落到了他蒯氏的手裡，如今圓圓滿滿的完成，他得以帶著這樁大功勞回到荊州麵見劉表，他蒯氏的分量，就像蒯三所說的一樣，在荊州當是一時無二了。
“蒯三，你說劉益州是什麼樣的人。”蒯良隨口問上了一句蒯三對劉璋的印象，前麵劉璋幾次召見他的時候，蒯三都侍立在他的身後作陪。
蒯三斟酌了一下詞語，在蒯良這位主子麵前，他沒有做任何的掩飾：“劉益州為人不喜奢侈，小人幾番陪同公子見他，都沒見他穿著蜀錦製成的衣服，基本上都是幅巾葛布，穿著的有些簡陋了，就以劉益州的身份來言的話。”
“這個倒是，還有其他的嗎？”蒯良點了點頭，劉璋不衣華服，但素然而已，這點他有些欣賞，畢竟簡樸是君子的作風，很符合他的口味。
“其他的，劉益州幾次招待公子，都是沒擺什麼架子，就像以往公子和朋友飲宴一樣，隨便喝上一些，然後隨便聊一些，可見劉使君的品性樸直，不是什麼好威儀，心思詭譎之人，至於再多的話，小人就看不出來的。”蒯三繼續恭敬的作答道。
聞言蒯良總結感歎了一句：“習性自然，不好裝飾，言談舉止，殷勤隨意，蒯三，你知道劉益州讓我想起了誰嗎？”
“小人不知。”蒯三搖了搖頭。
“高皇帝。”蒯良目光深邃，橫貫了古今。
蒯三作為蒯良貼身服侍的奴仆，經吏子集，大半都是跟著蒯良讀過的，高皇帝劉邦他是知道的，那是一位開創大漢基業的帝王，而蒯良拿著劉璋和劉邦對比，令他不免臉上露出了驚色：“這……公子，劉益州雖有超人之才，但比之高皇帝，恐怕還是不如吧。”
蒯良不做肯定也不做否定，他隻是有若自言自語的說道：“天命難知，且再看看吧。”
話頭一轉，蒯良不再同蒯三討論起了劉璋，而是慶幸的感歎了一句：“幸好是趕在歲暮前完成了結盟的事宜，而且恰好的留足了時間可以趕回襄陽，不然這個歲暮，還真的要在成都過了……雖說成都繁花似錦，稱得上花花世界，但總歸還是不如襄陽故裡。”
“是啊，小人前段時間還擔憂無比，直到昨日揚帆起航，這心裡的石頭才哐當的落了地，成都雖好，不如襄陽，便是未曾遭董卓禍亂的雒陽，在小人心裡，亦是不如襄陽。”蒯三應和了一句。——
徐州，郯城。
“簡君，你說我們這算不算背叛了公孫將軍，畢竟我們現在依附到了袁本初一方。”張飛思索起了陳登向劉備所說的話：‘向冀州的袁紹發去類似結盟投靠的文書。’
這種背棄公孫瓚，投到公孫瓚敵人袁紹一方的操作，讓沉浸在大哥劉備拿到徐州牧一職喜悅的張飛，臉上的喜悅沒有太過盛放。
“這怎麼能算背叛呢？”簡雍聞言啞然一笑，他鬆了鬆筋骨道：“主公又非公孫將軍的門客，也不是公孫將軍的仆從，不過是和公孫將軍有同窗之誼。主公和公孫將軍同為大漢官吏，無有君臣之分，主公欲做什麼事，自是不用去聽憑公孫將軍的命令。”
簡雍說到這裡，意味深長的搖了搖頭道：“三將軍，主公要拿到徐州牧一職，若是沒有陳登、糜竺這些徐州世家豪族的襄助，僅憑陶使君的話，那是萬萬不能拿到的，就算拿到了，那也是坐不穩的，畢竟強龍不壓地頭蛇……日後主公擔任徐州牧一職，也還需陳登、糜竺這些世家豪族的領頭人攜手襄助，如今陳登、糜竺等人欲轉投袁本初，與袁公路恩斷義絕，主公自然得應下了。”
寡言語的劉備一向隻是沉默的聽著，手裡捧著個竹簡似看非看，這個時候他開口了：“袁公路惑於讖緯，以為我大漢氣數將儘，當有代漢者，更是以天命在袁氏，備恐他早晚承製建署，廣置公卿，若是追隨袁公路這樣的貨色，直是以孤魂隨野鬼，早早晚晚的為天下人所唾棄……我已發書公孫兄，讓他也跟袁公路斷絕往來，莫要被袁公路所牽連。”
“匹夫敢爾，袁公路怎麼敢謀反，他家四世三公，漢室哪裡虧欠過他們袁家……袁氏身荷幾代陛下的厚恩，袁公路要是做出謀反的事情，豈不是要被天下人所厭棄，袁氏之名，也將由雲端墜入泥潭。”張飛瞪著眼睛，驚訝的咆哮了一句‘匹夫敢爾’，並接著大聲喝罵道。
簡雍半眯著眼睛，露出來的目光裡精光湛湛：“天下洶洶，漢室中衰，兩袁一南一北，於中州爭鋒，自然是有窺伺九鼎的心思，南邊的這個袁公路有，北邊的那個袁本初更不必說了……明眼人都看的出來，袁本初意圖南據河、北據燕，效仿光武皇帝的路子，南向以爭天下，隻是袁本初的性子比袁公路謹慎了些，一直都是擺出漢室忠誠的模樣罷了。”
經過簡雍的一番提點，本就不是癡愚的張飛拍了拍腦袋，歎了一聲：“好家夥，這袁氏所圖甚大啊。”
緊接著張飛又發出一聲感歎，隻這一聲所含語氣不同於前一聲：“幸好兩袁的關係惡劣，不然這兩家南北合力，這天下，頃刻間就是袁氏的天下了，我大漢的忠臣，就算再怎麼有心，也是無力回天了。”
劉備放下手中的竹簡，宣言道：“今我領徐州牧，自是效命於朝廷，庇佑一方百姓，不使奸邪趁隙作亂，做出危害漢室的事情。”
(本章完)