申眈沉默，原本他對發書信向張魯求援一事就不怎麼看好，西城、上庸雖然是漢中郡治下的區域，可和漢中張魯是若即若離的，兩邊關聯不是很緊密，要不是因為申氏中多有人信仰天師道，他父親申公對天師道也有些興趣，申氏或許和張魯都不會扯上關係。
如此一來，眼下的局勢就非常糟糕了，申眈盤算著，以西城、上庸二城之地去對抗荊州一州之地，怎麼都不是一個明智的決斷，而歸降劉表的話，申氏被遷徙到襄陽，淪落到任人拿捏的地步，也不是一個明智的選擇。
申公重重的歎了口氣，無奈的說道：“於今之計，無非你我父子三人，親身前往房陵歸降，或可保全申氏一二。”
“父親，以我申氏在西城、上庸之地，頗得吏民之心，或許能同蔡瑁、張允周旋一二，未必會敗於楚兵之手。”申儀做著最後的掙紮，他屬實不想將命運交給他人把控，而是想著在西城、上庸繼續做個土霸王。
“不行的。”申公否決了申儀的提議：“若是房陵在我等手中，或許可以憑借房陵來擋住荊楚之兵，可房陵如今在蔡瑁、張允之手，我們申氏雖然有人和，可地利卻是同蔡瑁、張允同分了……沒有地利，如何以弱當強，現下張師君能和劉益州抗衡，以一郡之地對抗一州之地，未曾落敗，不就是仗著陽平關的險阻，我們申氏但少一陽平關爾，不然何懼蔡瑁、張允。”
申眈目光黯淡，他知道申公說的是正理，西城、上庸、房陵三縣之地，四麵被秦嶺、巴山、武當山、巫山阻隔，和漢中一樣，是一個標準的四塞之地，且境內更是同漢中一樣，有漢江貫通，三縣對外群山環抱，地勢險惡，內部則水運發達，往來頻繁。
若是全據西城、上庸、房陵之地，則申氏有泰山之安，無懼荊楚之兵東進，可……申眈搖了搖頭，可惜房陵為荊州所據，沒了房陵，他們就沒有了能和荊州對抗的地利。
不過申眈對申公所言直接納降一事，有些不一樣的看法，他鄭重其事，向著申公言道：“父親，依著蔡瑁、張允發來的文書，可知二人已是小覷我申氏，若是我們再直接納降，則彼輩更是看不起我們，歸降荊州之後，我們在劉荊州那裡拿到的官爵俸祿就不是很高了。”
申公聞言低下眉目，細細的斟酌了起來，片刻後他點了點頭：“眈兒言之有理，以伱之見，當是如何行事為好。”
申眈無有遲滯，立即應聲道：“荊楚之兵雖眾，但蔡瑁、張允二人甚是驕橫，兵法雲，驕兵必敗，此其一也，我申氏久在西城、上庸，通曉地理人情，勝於蔡張，此其二也，我為主軍，彼為客軍，可以逸待勞，此其三也……憑此三者，當可同蔡張二人一戰。”
“一戰？”申公麵露疑惑，前麵談及歸降，這邊申眈卻是要交戰，前後不一，讓他有點摸不著頭腦。
“正是。”申眈麵露微笑：“直接納降，為人所輕，若是先勝上蔡、張二人一場，然後再去向劉荊州納降，當可獲重利。”
——
蔡瑁、張允二人自從到了房陵縣後，並沒有第一時間整頓兵馬，發兵西城、上庸，而是打著不戰而屈人之兵的想法，連連發去幾封書信遞到豪強申氏的手裡，意圖讓申氏自動歸降，免去他二人一番征戰勞苦。
現下的蔡瑁、張允二人隻在房陵的官寺裡，飲酒作樂，觀看歌舞，好生的享受著。而他們這幅輕鬆快樂的姿態，是因為他們自信隻要申氏不是什麼蠢貨，就不會去做雞蛋碰石頭的蠢事，申氏肯定會在收到他們的書信後，來到房陵歸降，因此蔡瑁、張允隻在房陵等著申氏的來降。
蒯祺看著有些醉醺醺的蔡瑁、張允，以及蔡瑁不安分的扯過舞姬抱在懷中，一隻不老實的祿山之爪對著舞姬上下其手，這幅放蕩不羈的姿態，讓蒯祺不免心中一歎，蔡瑁為人過於輕薄了。
可吐槽蔡瑁的話，蒯祺自然是隻在心底說，麵上的他對蔡、張二人殷勤的有些諂媚了，不過這裡蒯祺有一點想法，趁著蔡瑁、張允快意的時候說了出來：“蔡中郎將，發給申氏的招降書信內容是不是過於苛刻了點，我認為或許可以發去一封態度緩和的書信，且不必強令申氏歸降後遷徙到襄陽，這樣一來，申氏說不定能早日歸降。”
蒯祺心頭一歎，對於蔡瑁發給申氏的招降書信，他很是覺得不妥，一來書信上的措辭不怎麼友善，二來對申氏歸降後的處置苛刻了點，因而他沒有同蔡瑁、張允一般，認為申氏接到書信後就會來歸降，說不好會因為招降的書信文字，會弄出點風波來。
“蒯君，不要你認為，要我認為，我是主帥，一切事宜我有臨陣決斷之權。”蔡瑁不在乎的擺了擺手：“申氏什麼東西，不過是在西城、上庸這個山窩裡的小豪強而已，我給他們發去書信招降，已是給了他們天大的麵子了……要是申氏不聽勸告，一意孤行同我作對，我領著荊襄大眾壓上，管教他申氏族滅人亡。”
蒯祺連連點頭，沒有立即反駁蔡瑁的話，而是等了一會後委婉的道了一句：“蔡中郎將，申氏固然不足為慮，但或許我們可以拿出良好的條件，讓申氏先歸降我們，拿下西城、上庸之地後，再行料理申氏。”
蔡瑁皺起了眉頭，對蒯祺連番的勸告很是不喜，他從鼻子裡噴出了口氣，放下了在舞姬身子上下摸索的祿山之爪，考慮到蒯祺畢竟是蒯氏的族人，他耐著性子的說道：“蒯君，想你叔父異度（蒯越）昔日獻策於我姊夫（劉表），一舉誅殺宗帥豪強五十餘家，是何等的氣魄，你如何對區區一家豪強申氏如此的看重，卻是失了你蒯氏的魄力。”
這話一出，蒯祺閉口退下了，他知道再勸諫也不會有什麼結果了，蔡瑁定死了主意，而且還搬出他叔叔蒯越來壓他。
(本章完)