熙攘的街市上，人聲鼎沸，熱鬨非凡。
雲箏拿著陸行簡的碎銀，漫步在這喧囂的街市中，最終選擇了一家看似頗為雅致的成衣鋪。
她走進鋪內，目光在各式衣物間流轉，最終選定了一套男裝。
換上男裝後，她小臉素淨，束發整齊，從鋪內款步而出，仿佛一位翩翩少年，英姿勃發。
煥然一新後，雲箏走向了客棧。
她來到櫃台前，聲音清亮地吩咐道：“給我一間廂房。”
說著，她放下兩塊碎銀。
小二見狀，眼睛頓時一亮，忙不迭地吆喝著：“客官，您這邊請！”
他熱情地引領著雲箏，穿過客棧的走廊，來到了二樓的一間廂房。
雲箏細細打量了一番，隻見房間布置得頗為雅致，窗明幾淨，床鋪整潔，滿意地點了點頭，便讓小二退下了。
之後一連幾日。
她都在這間客棧廂房住著，她不敢懈怠，白日大都以男裝在街市間活動。
雲箏深知，坐以待斃絕非上策。於是，她每天都會來到客棧對麵那家熙熙攘攘的茶攤子，豎起耳朵，細細聆聽客人們的談話，打聽侯府的動靜。
終於，在等了兩天之後，她聽到了她想要的。
“你們聽說了嗎？侯府裡好像死了一個姨娘。”一個男子神秘兮兮地開了口，引起了周圍人的注意。
“哦？怎麼回事？”立刻有人好奇地追問。
“有人說是病死的，但我聽侯府裡的丫鬟說，其實她是偷情被抓現行，被亂棍打死的！連屍體都沒帶回去！”
“大白天，你說的怪滲人的！”
“嗬，怕什麼，我們又沒做壞事！”
那人連連歎息：“我覺得那個姨娘八成是被人害死的，聽說她被侯爺娶了後，三頭兩天的出事，說不定是心裡有鬼的，害死了她。”
“聽你這麼一說，像是知道內情？”
那茶客摸了摸胡須，笑道：“我有個親戚在侯府當差，他昨個兒親口對我說的……”
“不過九姨娘應該生得極美吧？不然怎會引得後宅失火？”
男人砸吧著嘴：“聽說是個絕色美人！手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，美目盼兮。”
幾人擁成一團，笑得眼沒縫兒。
雲箏聽著他們插科打諢，倒是無所謂“九姨娘”死不死的，就是擔心小桃的下落。
她側目而視那一夥人，正想要上去盤聊，又怕打草驚蛇，隻能隱忍下來，把茶錢放在桌上後，悄然離去。
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趙明月一通巧言令色下，趙氏最終信了趙明月。
兩人密謀一番，決定對小桃施以酷刑，逼她吐露出雲箏的下落。
為了不驚動侯府上下，趙氏特意將此事壓了下來，暗地裡悄悄進行。
侯府的柴房內，昏暗的光線勉強照亮這個狹小的空間。
被囚禁了整整五日的小桃，此刻正被一雙沉重鐵鏈束縛著，她蜷在角落，身體因恐懼和寒冷不住地顫抖。
趙明月冷眼旁觀，對一旁的錢嬤嬤吩咐道：“用水把她澆醒。”
錢嬤嬤點頭，隨即端起一盆冷水，毫不留情地潑向了小桃。
小桃被關了這麼久，神情尚迷糊著，被冰冷刺骨的井水潑醒後，驚得從彈起，模糊間看到了趙明月和趙氏。
她忙縮到了角落，瞪大雙眼：“你們要乾什麼？”
趙氏雙眸低垂，那淩厲的目光卻如同針尖般銳利，緊緊地鎖定在小桃身上。
“小桃，你好歹也是我撥給九姨娘的，曾經也是我手裡的人，九姨娘現在下落不明，我身為主母要給侯爺一個交代，你若如實招了，我也能給你留條活命。”