堂下，李猛歪斜著身子半跪在地，臉上不見半分狼狽，反倒扯起嘴角，扯出個囂張至極的笑來，眼裡的狂妄幾乎要溢出來。
他“呸”地啐了一口，揚起下巴，衝著趙雲川怪聲怪氣地喊：“姓趙的，我可奉勸你，麻溜兒放了我們，彆給自己找不痛快！你可知我們東家是誰？那可是知府大人的小舅子！在這府城地界，跺跺腳地麵都得顫三顫！”
說著，他晃了晃被捆住的手腕，語調愈發高昂：“你以為把我們押到官府，就能扳倒我等？哼，做你的美夢！衙門裡頭，從上到下誰不得給幾分薄麵。
前腳我們進去，後腳知府大人就得差人來撈，到時候，保管我們毫發無損，大搖大擺地出來。說不定啊，還得給你扣上個誣陷滋事的帽子，治你的罪！”
一旁的嘍囉們聽了這話，也來了精神，紛紛挺直腰杆附和，叫嚷聲此起彼伏。
趙雲川挑眉：“是嗎？那麼就拭目以待嘍。”
一群人押著歹徒，身後跟著一眾街坊，浩浩蕩蕩朝官府走去。
天色破曉，日光穿透雲層，灑在這支隊伍上，卻驅散不了眾人周身的肅殺之氣。
抵達縣衙，趙雲川上前擊鼓，“咚咚咚”的鼓聲急促又有力，驚飛了衙門口古樹上的幾隻雀鳥。
不多時，衙役們魚貫而出，分列兩旁，威風凜凜地嗬斥眾人站定。
在這府城之中，知府每日周旋於繁雜公務裡，征稅納糧、水利疏浚、教化民風諸事紛至遝來，樁樁件件都關乎民生安穩、城邑興衰，實在抽不出太多精力顧及那些瑣碎繁雜的小案。
於是，處理這類雞毛蒜皮的差事，便順理成章地落到了手底下一眾屬官身上，今日負責審理此案的，正是衙門裡以嚴苛、冷峻著稱的推官。
卯時剛過，晨光艱難地穿透公堂那雕花繁複的窗欞，灑下幾縷光亮。
隻見那推官大步邁入，一襲墨色官袍筆挺，腰間束帶緊束，襯得身姿愈發乾練。
他生得一張標準的四方臉，臉部線條硬朗如削，透著不容冒犯的淩厲。
待穩穩落座公案之後，推官抬手，動作沉穩又利落，輕輕撫平案上的卷宗。
須臾，他眼眸微抬，目光似利刃般掃過堂下眾人，“啪”的一聲，驚堂木重重拍下，清脆聲響震得堂下之人耳膜生疼，威嚴之聲隨即響徹公堂：“堂下所為何事，還不速速講來！等等，你為何不跪？”
趙雲川一襲素淨長衫，身姿筆挺，神色從容坦然，不卑不亢地拱手一揖，聲線清朗：“回大人話，草民趙雲川，自幼勤勉向學，日夜埋首書冊，曆經數場嚴苛科考。
幸得皇天不負，在今年年初的院試當中，成功脫穎而出，斬獲秀才功名，蒙朝廷優渥恩澤，按我大景朝律例，秀才見官可不跪。”