卯時初刻，魏國公府現任夫人張氏已梳妝完畢。張氏生得鳳眼吊梢眉，樣貌明豔，極具風韻，也因此深得國公爺寵愛。 在魏國公那個病殃殃的原配去世不到半年，很快便被國公爺扶正，成了國公夫人。 不過，當小妾有當小妾的好，當國公夫人也有國公夫人的煩—— 老夫人去世已久，張氏成國公夫人，便是府中輩分最高的，國公府規矩森嚴，張氏日日卯時便要起身，在她所居的攏翠院，等一府大大小小的公子小姐前來請安。 等了半晌，直到即將卯時三刻，公子小姐自己生的小妾生的全拜了個便，也沒見到最想見的那個—— 張氏的臉色越來越沉，吊梢眉往上一挑，故意對身旁大丫鬟紅梅道:“蕪娘子怎麼還不來？我昨日讓你知會她今日同府內的公子小姐來定省，你可把話帶到了” 紅梅低著頭恭謹地接道:“奴婢昨日把話帶到了，許是蕪娘子在外數載不適應府內規矩森嚴，再加上身子還沒好利落，在這卯時三刻之前起不來床，並非故意怠慢禮數。” 言下之意，是蕭綏借口受傷，賴床不起，無視府內規矩。 是放是罰，但憑張氏一句話。 公子小姐們都懂她話中之意，紛紛竊笑，暗道這在外長大的大小姐就是粗鄙，不懂禮數。 “咳……紅梅姑娘生了一張巧嘴，能說會道，就是說差了一點……”輕緩的女聲輕飄飄地掠進屋來。 緊接著，聲音的主人也走進屋內，身姿娉婷的青衣女子便走進屋內—— 在張氏看來，她走路的樣子怪異極了，非但沒有貴女弱柳扶風般的姿態，步子更是邁得幾乎和男人的一般大，三步兩步就走到她近前，高挑的個子壓得人喘不上來氣。 她的臉倒是眉目柔軟，容顏素淡，沒有什麼攻擊性，臉色更是慘白點嚇人，眼眸倒是晶亮，還不算有礙觀瞻。 並不如她兩個女兒樣貌昳麗。 張氏放下心來。 隻見蕭綏唇角微翹，直直戳在室中央，也不知道行禮問安，先對張氏道:“一想著今日能見到娘親便覺得喜不自勝，本來寅正二刻便催著綠萼替我梳洗，奈何咱們國公府占地頗大，梨香院又再最西北，加之傷病在身，走到這，還真讓人頗費一番功夫。” 言罷，她瞥了眼旁邊的計時用的銅壺滴漏，這才福身行禮道:“這不是才到卯時三刻？紅梅姑娘說，要每日卯時三刻之前來給娘親定省，我這也不算遲。” 係統在心底默默把她的話翻譯了一遍:“老娘起得比你們這些渣渣早多了，我忍著傷疼老早起來問安，結果後娘太不是東西，給我安排的院子又偏又遠，賤婢又使勁編排我……萬幸我又沒遲到，不知道你們有什麼好逼逼的。” 張氏的臉色越發難看，虛扶一下，明知蕭綏有傷在身，也不讓蕭綏落座，隻是假意關切道:“不知道蕪娘子的傷可好利落了在府中吃穿可還適應？” 蕭綏心中暗自冷笑，假裝聽不懂這是客套，一副老實敦厚的模樣照實說:“胸口的傷日日疼痛難忍，吃倒是適應，隻是穿的……咱們國公府可是短銀子了？為何府內主子的衣服穿的和下人一樣，都穿粗布麻衣？眼看就要入冬了，卻沒幾件能上身的衣服，著實把我愁壞了。” 張氏心中惱怒，她暗中苛扣蕭綏的絲綢布料，就是諒她一個還未嫁人的姑娘家，也不會不知羞臊到在眾目睽睽之下把自己沒衣服穿這種事拿出來說，隻能吃悶虧把此事咽了。 眼下她這般口無遮攔，若是讓旁人知道了，恐怕會給她留下一個刻薄繼女的名聲。 張氏麵色微沉，道:“蕪娘子有所不知，再過小半個月，藩王便要進京述職，屆時世子妃也要回家省親，闔府上下都張羅著準備此事，你回家回的急，紅梅一時忘了你院內的份例也情有可原，你莫於這種小事上與下人計較。” 主子雖與下人住在一起，實則涇渭分明。 好主子在仆人裡有口皆碑，伺候起來也儘心儘力；刻薄的主子在仆人裡非但沒有好人緣，下人趁伺候時暗中給添堵，還算給其他傭人出了口惡氣，讓人拍手稱快。 這話要傳出去，她這個斤斤計較的蕪娘子，不知要被多少下人暗地裡刁難了。 蕭綏唱念俱佳，轉眼就紅了眼眶，對張氏滿臉孺慕之情:“娘親有所不知，誰都有忙中出錯的時候，蘅蕪當然可以寬容，隻是蘅蕪並非娘親親女，又常年在外，若因此事讓他人非議娘親苛待於我……” 說到動情處，她低下頭，梨花帶雨，小聲抽噎道:“娘一向親待女兒如親女，多有關懷，一想到娘親將受此等汙蔑，女兒便心如刀割，痛不自己……女兒這是替娘親不平！” 張氏越聽眉頭皺得越緊，聽到最後，她猛地把手中茶杯擲在地上，熱茶潑在蕭綏腳前，青色的裙擺濺上星星點點的水印子。 張氏的吊梢眉整個立了起來，怒道:“紅梅，你聽見蕪娘的話沒有？你是怎麼做事的？” 紅梅滿臉驚惶，“噗通”一聲直接跪在碎瓷片上，顫聲道:“紅梅辦事不利，還請夫人責罰看在紅梅這麼多年的份上……” 張氏雙眉漸鬆，神色略有些緩和，她剛欲說話，便聽得蕭綏一聲驚呼:“紅梅，你也是娘親身邊的大丫鬟，怎麼能這麼不知規矩？娘親寬仁不假，可你也不能得寸進尺，借以往情分威脅娘親！且不說今日開了先例，會引得府中下人競相效仿，再說天子犯法尚與庶民同罪，你這置祖宗規矩何在？置我大周禮法何在？” 蕭綏眼微眯，軟綿綿的調子裡殺機儘顯:“還是道，你自覺比君上還要高上一等，所以才……” 任由她說下去，此事便不能善了了！ 紅梅忙截斷她的話，急道:“夫人明鑒，紅梅絕無此意！” 她似覺得這話還不夠分量，頭磕在浸過茶水的地毯上嘭嘭作響:“還請夫人重重責罰！”