祁知年再不知道銀錢幾何，也明白，以前的那些藥是怎麼也吃不起的，他臉上滿是焦急，大夫忖度著這對母子的來曆，也想不出旁的法子來。
大夫走後，祁知年立即將身上的那身衣裳給脫了，叫範嬤嬤再去當了。
五十年的人參吃不起，一年兩年的總還能買一些，總比什麼也不吃的好。
範嬤嬤紅了眼睛：“您沒了這身衣裳，這個冬天怎能熬過去？”
“我是年輕人，總沒事的！給娘親治病要緊！”
範嬤嬤含著淚，有心想說，其實哪怕當了這身衣裳也是不夠的，可眼下薑七娘高燒不退，範嬤嬤隻好包上衣裳去當，那身衣裳繡了不少的金線，當了三十兩的銀子，又花一兩銀子給祁知年買了身新衣。
祁知年此時已經比幾天前更知道錢的重要性，知道這身衣裳花了一兩銀子，死活不肯要，不顧範嬤嬤阻攔，自己去店中退了，再花兩百文買了身半新不舊的棉袍回來，那衣裳上還有補丁。
祁知年穿的時候也覺得不自在，可是想到一兩銀子又夠娘親多吃一天的藥，又高興起來。
範嬤嬤見他這樣子回來，伏在桌上哭。
祁知年還有些訕訕的，卻也努力勸道：“嬤嬤彆哭，待娘親醒來，我就出去找工做，我一定能賺到銀子的。娘親徹底好起來後，我們攢點銀子就離開京都，去旁的地方便沒有這麼多的花銷了，日子一定會越過越好的，嬤嬤信我，我會讀書、會寫字，總能賺到銀錢的。”
聽得這樣的話，範嬤嬤簡直是心如刀割，哪裡能再說什麼，隻怪自己無用，更是恨清寧侯府一家子的絕情。
如這般，不過七八天，銀子就全花了，祁知年手中是徹底空空如也，薑七娘的身體卻終於有了些許起色。
帶著僥幸心理，祁知年不得不停了人參，隻半天，薑七娘便又再度昏迷。
範嬤嬤流淚直歎老天不長眼，祁知年坐在床邊看著臉色慘白的薑七娘，心中再生迷茫，他不知如何才能短時間內找到那麼多的錢，他這時甚至開始後悔，那日不該為了尊嚴而直接離開，薑三娘給的那袋銀子就應該拿來的。
與娘親的性命比起來，尊嚴又算什麼？
這天本是小年夜，鄰裡都很熱鬨，獨他們這個飄著藥香的小宅子，冰冷、安靜又苦澀。
祁知年打著補丁的衣裳早就破了，他卻是察覺不到冷，腦中隻有一個念頭：想辦法賺錢。屋外又是寒風吹進，他脖子一涼，縮脖子時，他忽地直起身子，立即伸手到脖頸中，拉出個玉墜來。
“嬤嬤！！”他立即欣喜地叫範嬤嬤，這是他出生時便戴在身上的，太過熟悉，熟悉到他早就忘了這個東西的存在。
範嬤嬤回頭，瞧見他手中的東西，猜到他的意思，立即拒絕：“不成！這是您剛出生時，國公爺……特地去廟裡托大師開光的，這個不能當！這是您的本命玉佩！”
祁知年又何嘗不知？
這是十六年來，英國公唯一送他的禮物，他自小就渴盼著祁淮能夠看自己一眼，能夠教自己讀書、寫字，能夠帶自己出去玩兒，可是這些不過是奢望，憧憬著英國公的夜裡，他便手握這個玉觀音，暗自想著，英國公祁淮會是什麼樣的人？
他是什麼樣的相貌？
他的手想必很暖吧？不像自己，哪怕是夏日裡，手也偏涼。
他笑起來是什麼模樣？
他喜歡什麼樣的顏色？
他喜歡讀什麼書？
等等。
祁知年並不知，這個所謂的祁淮開光送來的玉觀音，隻是長公主叫人送來的，是年幼的祁知年總是念著英國公卻見不到，紀嬤嬤不忍心騙他的。
這麼多年來，祁知年沒有父親，生命中唯一可以憧憬的男性長輩，也就祁淮。
祁知年對於父親的幻想、期盼與孺慕之情全部放在這枚小小的玉觀音上。
長年累月地戴下來，玉溫潤至極，在他冰涼的手中脈脈溫暖。
祁知年滿心不舍，但是——他再看向床上的娘親，到底是下定決心地起身，範嬤嬤拽著他死活不讓走，兩人僵持時，門外有人敲門：“可有人在？”
是隔壁豆腐娘子家的女兒，名叫秀秀，祁知年立即高聲應道：“在！”
林秀秀推門進來，手中挎著個籃子，她走進屋內，將籃子放到桌上，掀開白色棉布，熱氣直冒，她笑道：“這是我娘蒸的包子，給你們送些過來！快趁熱吃！”
祁知年笑著道謝，林秀秀的臉色微紅，不敢看祁知年的臉。
林秀秀微微轉過身，看到桌上的藥碗，問道：“嬸子還是沒醒嗎？”
祁知年難過地點點頭，林秀秀想了想，回頭看向祁知年，說道：“我聽我娘說，今日是小年，城外的香雪海裡的那座道觀在發善糧，那觀中的道長們可厲害了，還給人看病，不少人今日往山上求醫去了呢，若是得道長看病，不論是什麼藥，他們都願意給呢！”
祁知年驚喜地上前兩步，問道：“果真嗎？！”
林秀秀一愣，看在近在咫尺祁知年的臉，臉是徹底紅了，直愣愣地看著祁知年，傻乎乎點頭：“是啊。”
祁知年聽了這話，回頭對範嬤嬤道：“嬤嬤，我去山上一趟，不論是真是假總要去看過才知道！”
範嬤嬤發愁：“小郎君，那香雪海可遠了，又在山上，很不好找，您穿得這麼單薄，怎麼受得住？”
“這麼點子的路，有什麼走不得？彆人走得，我也走得！”
林秀秀好奇地聽著他們的話，卻又聽不懂，總覺得他們話裡埋著些什麼。
祁知年不顧範嬤嬤阻攔，說話間就準備出發，範嬤嬤再也攔不住，趕忙將林秀秀送來的包子裝到他懷中，擔心不已地送他到門外。
林秀秀還是覺得很奇怪，不明白為何這位大娘為何這麼擔心？不就是去個香雪海？
她哪裡知道，祁知年長到這麼大，就沒親腳走過這麼多的路，不論去哪裡，身前身後都是一堆人湧著，如今獨自去城外，還是那麼個地方，怎能不擔心？
再擔心，祁知年的身影也逐漸消失在巷外，興衝衝地往城外跑去。