趙初瑾一心磨刀霍霍向“祁狗”。
無奈祁淮的行跡確實難尋，他連著找了幾天，竟然找不到，他此時又不悅：“這祁狗，祁知年天天用功讀書，這麼要緊的時候，他竟然就放心讓一個小孩子在家裡！！”
侍衛：“……”
“好家夥，這麼一說，我才想起，他把薑七娘與祁知年丟在家中不聞不問十多年！！”
侍衛插嘴道：“王爺，不是您說，國公爺有陰謀，明明不喜他們，卻因為要利用祁小郎君與薑娘子，才把他們接回家中，也才會十多年不見？”
趙初瑾狠狠瞪他：“你知道，你這個人哪裡都好，就是有個地方不好麼！”
“請王爺明示！”
“你就是太誠實、記性太好了！滾滾滾！”
侍衛哪敢真的滾哪，趙初瑾說完也就消氣了，在原地轉著圈兒地想如何才能狠揍祁淮一頓。
趙初瑾也有心給薑七娘提供一些幫助，又怕人家日子過得好好的，他一出現反倒把人家給嚇到，或是誤以為他要乾什麼，他除了給薑七娘錢財，確實也給不了更多。
他又想想自己，如今京中傳他是先帝親生子傳得是越來越烈，竟比十多年前那次還厲害。
也不知道他自己會落得個什麼下場，也就算了，或許他永遠不出現，薑七娘才能過得更好。
隻是祁知年這裡他是再不能放的。
想到還是他令祁知年知道自己的心思，他就悔不當初。
祁知年之所以傾心於祁淮老狗，還不是因為年齡小，見過的人少？待祁知年考過試，他就帶這孩子去見見世麵！見過的人多了，自然不會將祁狗再放在眼中！
次日祁知年便提著考籃再進考場，連考三場，再放榜時，祁知年又是第一名。
若是說縣試得了第一，還能說是運氣，這府試竟然還是第一，就不得不令人佩服，至今，能連著縣試、府試都得第一的人，放到全天下，也沒有多少的。
更多人開始打聽這個祁霙到底是誰。
祁知年為人低調，也很少與人來往，外人還真打聽不得。
權貴圈子裡，卻幾乎都已知道祁霙就是祁知年。
平常，縣試府試之類，皇帝其實根本不會在意，畢竟天下那麼多的府縣，他哪裡在意得過來，得到會試時，他才會找人說一說比較出名的那幾位學子。
這回卻不同，功勳之家，已經好些年沒有出過祁知年這樣才學的人。
祁知年的身份雖是依舊尷尬，先前還被趕出家門，但他現今如常出入英國公府、宮中，長公主與英國公待他也好，外人自是還把他當作英國公府人。
自是有那拍龍屁的人將此事告訴皇帝，即便他不說，皇帝自己也還真的惦記著此事呢。
一聽祁知年府試竟還是第一，就是老皇帝也有點驚奇，說實話，原想把五公主配給祁知年，這下，他卻想把自己最疼愛的八公主配給祁知年。
程貴妃卻也在琢磨此事，她與二皇子道：“你父皇當初順利登基，便是長公主鼎力支持，旁的話，我也不多說，你心中自是清楚。”
“兒子明白，隻是小四他上回與陸三那般，恐怕將長公主與祁淮給得罪狠了。”
程貴妃冷哼：“廣延伯已是不成氣候，陛下昨兒在我這裡歇息，提到了還罵，你叫小四可再彆與他家人一處作耍！免得拖累你。”
“兒子知道，上次之後兒子已經叫人看好他，不許他再隨意出宮。”
“我倒是有個法子，興許能緩和與長公主、英國公府的關係。”
“母妃請講。”
程貴妃眼中閃著光：“上回悅丫頭哭成那般……祁知年旁的不說，這相貌，嘖，招小女娘喜歡得很。”
“可是母妃，祁知年這身份……”
“我尚未進宮前，程家也隻不過是個七品小官兒。”程貴妃高深莫測，“她若是真能嫁與祁知年，倒是她的造化，皇後還想著把五公主嫁給他呢，公主能嫁，她不能嫁？”
二皇子略一思索便想通了，管他襴醱祁知年到底是什麼人，架不住他的背後是長公主與祁淮！
他起身：“我這便出宮與舅舅商議此事。”
“切記要快！待他府試第一的消息傳開，還不知道有多少人要去搶，長公主可不會給我們麵子，最好是直接從薑七娘處入手。”
“是！”
被多方惦記的祁知年此時正在他娘薑七娘那裡，有這等喜事，肯定是要好好慶祝一番。
薑七娘的住址到底也隻是少部分人知道，再者他們本來就沒什麼朋友，親人也早已不來往，即便是慶祝，家中也很安靜。
靜也有靜的好，天氣漸熱，薑七娘身子弱，不能用冰，祁知年陪她坐在水榭中納涼。
祁知年使人拿來小塊的冰與琉璃碗，還有些新鮮的瓜果。
他將衣袖卷上去，一下一下地鑿著冰，打算做幾個冰碗吃。
好看的人，便是鑿冰也是好看的，薑七娘手執團扇緩緩地搖著，麵帶笑意地看祁知年鑿冰，湖麵上的熱風不時自窗戶吹進，因這些小塊的碎冰，吹到麵上，又涼了不少，很是舒爽。
範嬤嬤看著也高興，輕聲道：“我們小郎君這樣好的品貌與才學，便是天上的仙女也能配的！”
祁知年手頓了頓，笑笑，沒有接這個話音。
倒是薑七娘停了手中的扇子，將視線移到窗外的湖麵上，興許因為她自己的命運太過坎坷，她對於祁知年娶妻一事倒是並不強求。
除非祁知年將來遇到真心喜愛的女子，否則成親又有什麼意義？
她並不喜歡自己的出生，若是可以，她寧願世上沒有自己這個人，。
她收回視線，輕聲道：“娶妻一事並不急，年兒自己高興就好，你大可以去做自己喜歡的事，娘知道你心向江南，待你考中進士，便是不想做官，想雲遊四方，娘都答應。人生在世，求得便是個適意。”
祁知年抬頭看薑七娘，千言萬語都說不出口，母子兩人對視，紛紛抿出笑容。
祁知年將冰塊鑿好，開始往裡添瓜果，正忙著，有人來報，說是長公主來了。
他們幾人一凜，立即起身，出去迎接長公主。
長公主為人爽利，便是走路也利落，祁知年與薑七娘還未走到院門口，長公主她們已到，他們倆趕緊要拜下行禮，長公主揮揮手：“天兒熱，不必多禮，快些進屋吧。”
“是、是——”薑七娘緊張得說不出話。
長公主早不指望她能換個性子，祁知年道：“長公主，我與我娘親本在水榭納涼，您是要去水榭，還是屋子裡？”
“我也去水榭吧。”
祁知年引著長公主往水榭走。
路上，長公主還讚了句：“宅子不大，風景倒是不錯，薑家倒也有心了。”
“是……”薑七娘細聲細語地應聲。
長公主瞧見她這個膽小怕事的模樣，有心想要教訓她幾句，身為女子，又是孤兒寡母的，還有孩子要照拂，更要自己立起來，旁人才不會看輕你！又想薑七娘就這個性子，再者她今日來這裡，還是她的倒黴兒子所托……
想到自己要做的事，饒是長公主也覺得臊。
想她堂堂嫡出長公主，那樣尊貴，竟要為兒子做這樣的事。
這還隻是開頭呢，往後兩人真要有什麼，她哪來的臉來與薑七娘開這個口！
她心中歎氣。
兒女啊，都是債！都是債！
長公主到底是一句話沒敢說。
倒叫薑七娘受寵若驚，她早已經習慣長公主的訓斥，哪料長公主這次話都到了嘴邊也沒說她……
幾人再回水榭，長公主吃了碗祁知年親書：“明年院試也好好考，到時便是正經的小秀才，但也莫要焦慮，該你的總該走不了。”
“是。”祁知年站起來，認真行禮，“謹記長公主教誨。”
“嗯。”長公主用帕子擦擦嘴，暗自尷尬了好一會兒，才狀若不經意般開口，“今夏的櫻桃已是結果，倒是突然想吃。”
薑七娘立即道：“殿下，我這就叫人出去買。”
“倒也不必，我莊子上倒是有小片櫻桃林的，怕也已掛果。”
祁知年起身：“長公主，要不我去山上跑一趟？一個多時辰便能回來。”
天雖然熱，薑七娘心疼兒子，但長公主於他們有這樣大的恩，不過是去摘些櫻桃而已，她跟著點頭：“年兒快去快回！”
祁知年拜彆二位，帶著人立馬出門。
薑七娘小心對長公主道：“您等上一兩個時辰便成。”
“嗯。”長公主拿起茶盞，掩蓋麵上的尷尬。
祁知年出門後，便有長公主府的侍衛跟隨在側，薑七娘本就住在城外，去山上確實便宜，半個多時辰，他們便到長公主的莊子門口。長公主的莊子很大，有祁淮莊子的三個大，後山有桃林、杏林，柿子林、銀杏林等，應有儘有，櫻桃林在正西向，林邊還有條小河，河水清澈，其中生了許多野荷花。
荷花的花季在半個月後，此時大多都是花骨朵，少部分的花朵已經盛開，含羞帶怯的，甚是美妙。
祁知年從馬車跳下來，站在河邊賞了會兒花，深深吸一口山風，這才帶人去櫻桃林。
果然都已結果，枝頭上全是一串串剔透的橘色小櫻桃，彆致又可愛，在夏風裡微微搖晃，好像鈴鐺，祁知年不覺抬手掐了串，吃了顆，非常甜。
櫻桃一碰即破，滿是汁水。
祁知年挑著嘗了幾棵樹，想要找棵最甜的，卻又發現每棵樹都很甜。
他叫小武拿來籃子，也分給莊子的下人們：“我們快些摘，快些回去，長公主等著吃呢，這幾棵都甜的！”
眾人應下，提著籃子都開始摘櫻桃。