61 # 親爹和野爹
山下, 祁知年自家中離開不久，便有位自稱是戶部某侍郎家的夫人，上門來恭賀祁知年府試第一。
薑七娘從不與京中貴婦來往, 更彆提是這種外命婦, 她完全不認得誰是誰。
她求助地看向長公主，長公主也覺得有些奇怪，這種官員家眷為何要特地上門來恭賀祁知年？恐怕另有所圖，而這圖的, 也隻能是祁知年了……
長公主看了薑七娘一眼, 心中竟是有些幸災樂禍，當然，這僅是針對祁淮。
不過與外人比起來，自然還是自家兒子好, 長公主起身：“恐怕是那劉夫人，我在這裡, 人家也不自在，我到後頭, 彆說我在此處。”
薑七娘慌忙道：“殿下, 我不會與人打交道……”
她說完，無措又羞愧, 不安地絞著帕子。
長公主心中歎氣，這個薑七娘怕是一輩子都沒法立起來了！但也沒法子, 彆的女人, 閨閣中有母親教, 出嫁後也有丈夫教, 薑七娘是一個教的人也沒有。
她的兒子, 還惦記人家的兒子, 她能怎麼辦！
長公主留下林姑姑幫襯薑七娘。
薑七娘心裡雖慌張，麵上好歹沒有出錯，在林姑姑的幫助下，體體麵麵地接待了那位劉夫人，薑七娘說話輕聲細語，未語先笑，笑容也是淺淺的，漂亮又溫柔，劉夫人都不免吃了一驚，再沒想到薑七娘是個這樣的人品！
祁知年有那樣的才學，再有這麼好相處的婆母，要是傳出去，想要嫁給祁知年的人怕是真能排到城門了！
劉夫人也不扭捏，直接說明來意。
聽聞劉夫人是為程貴妃的娘家侄女來說親，薑七娘不禁目瞪口呆，說實在的，她不是沒有想過祁知年將來成親，可她從未想過要祁知年娶什麼高門小姐，她隻希望她的孩子能找到個真心喜愛的人。
而且程家是這麼敏感的人家。
她想拒絕。
但聽劉夫人將那程大娘子說得百般好，她這個人又不會說拒絕的話。
最後是林姑姑笑道：“瞧我們娘子歡喜的，不過啊，也不瞞夫人，我們小郎君的婚事，那是得長公主與國公爺點了頭，才能算數的。”
“對對對。”薑七娘立即接上，“得他們二位同意才成。”
劉夫人一聽便更為歡喜，程家求祁知年為的是什麼，她能不知道？
她家是堅定的二皇子黨。
她也知道薑七娘這般性子的人不能逼太狠，笑道：“我知道，這也是祁小郎君才有的尊貴呢，長公主殿下也是見過程大娘子的，一定喜歡。”
薑七娘笑笑，不肯接話。
劉夫人這才先離去，立即去程家彙報是個什麼情況。
長公主從後頭出來，薑七娘著急起身：“長公主，這可怎麼辦？我要如何才能拒絕？萬一得罪了人，人家將過錯記到我們年兒身上可如何是好？”
“你想拒絕？”
“我沒有攀附的心，隻想給年兒找個真心喜愛的，再者那程家，多麼危險的人家，我們是萬萬不敢攀的。”薑七娘誠實地說出心裡話。
長公主心道，真沒想到，薑七娘竟也是個腦袋清爽的。
她道：“她若是不再來，你就當沒這回事，她若是還上門，便說是我叮囑你，往後祁知年的婚事，全要到我跟前說了，才能往後再商議。此事也莫要在孩子麵前多說，他明年還得考院試，萬不能分了心。”
薑七娘一聽，感激不儘：“多謝殿下，我們年兒真是好福氣，有殿下為他操心。”
說著，薑七娘甚至要給她下跪。
長公主難得臉紅，再次在心中怒斥：兒女都是債！
為了她的討債兒子，她真的是麵子裡子都沒了，還要在這裡騙薑七娘。
若不是為了祁淮，她至於麼！
後來下起了雨，祁知年還不曾回來，薑七娘便極為擔憂。
長公主知道是怎麼一回事，也沒那個臉再待下去，便道：“櫻桃什麼時候吃都是成的，我這就派人去山上接他，我也先回了。”
薑七娘再是一通感激。
長公主臊得立即上馬跑了。
再說山上，祁淮越睡越熟，安郡王還在外間等著，到底是客人。
祁知年再嘗試著抽出手腕，試了兩次順利將手抽出來，他叫來人守在內室裡，給祁淮將被子蓋蓋好，便先出去招待安郡王。
趙初瑾苦大仇深地坐在那裡，茶都涼了也沒見喝一口。
聽見腳步聲，他回頭看。
祁知年走上來，笑著道謝：“多虧王爺，否則我們恐怕還要一直在外淋雨。”
“無需與我這般見外。”
祁知年笑笑。
雖說被祁狗叫“爹”很爽，但趙初瑾還是寧可不要這個兒媳婦！
不能自己爽了一時，卻害祁知年一世啊！
趙初瑾依舊很煩躁，很是在意祁狗妄圖親他家小白菜的事兒，先前也沒來得及問，這會兒到底忍不住，他用茶蓋子撇著茶沫子，低頭似乎不在意地問：“你與祁淮，已經互通心意？”
眼看著就要親上了！光天化日的！
“……尚未。”
祁知年說得有點羞赧，趙初瑾卻是大鬆口氣，幸好啊！！
幸好還沒被拱！
趙初瑾放下茶盞，認真道：“其實你年紀還小，大可不必如此就做了這樣大的決定，你又不似我，我臉皮厚，無論天底下人怎麼說，照樣我行我素，且我無父無母，便是連祖宗到底是哪個都談不上，我——”
祁知年聽到這裡，卻是覺得安郡王挺可憐的。
改成趙姓，還得封安郡王，看似尊貴，安郡王的日子想必也不好過。
尤其聽到他說什麼祖宗是誰也不知道，他拿起茶壺又給趙初瑾重新倒了杯熱茶，推到趙初瑾麵前，溫聲道：“王爺您喝點熱茶吧。”
趙初瑾有些訝異於他忽然溫情脈脈的態度。
祁知年又不好說得太直接，隻能誠心道：“王爺您若是不嫌棄，將來您有什麼事情用得上我，您說一聲便是，您就當我是您的晚輩，儘管使喚。”
“……”趙初瑾怔住，原本要說的詆毀祁淮的話也忘記了。
除了他娘，多少年沒有人這樣真心實意地對他說過這樣的話……
祁知年話中的意思再清楚不過，其實就是覺得他的身世可憐，怕他老了沒人管，願意照顧他。
這也是血脈的奇妙之處？
趙初瑾其實真沒覺得自己有多可憐，真要可憐，天底下那麼多人吃不飽穿不暖，似他這樣好吃好喝地活著，有什麼可憐的？
而且祁知年這話把他說得多老似的，他可不是祁淮那老狗。
但被祁知年這番話一說，他頭一回發現自己確實可憐。
可憐的同時，又很感動，雖然就這麼平地一聲響地多出個兒子，還不敢認。
這兒子卻能對他說這樣的話。
心裡酸酸的，眼睛也酸酸的。
趙初瑾掩飾地拿起茶盞就喝茶，卻被燙了舌頭，放下茶盞，他索性捂住臉就哭。
把祁知年嚇了一跳，立即起身問他怎麼了。
趙初瑾邊哭，邊說是被茶給燙了的。
祁淮睡到一半，醒來發現手中沒有祁知年的手，再側耳一聽，有人在哭。
他頭暈又疼，揉著頭坐起身，守著的人立馬上前，祁淮皺眉問：“誰在哭？”
反正不是祁知年在哭。
“是郡王爺。”
祁淮頭更疼，哪裡都少不得這個趙初瑾！
祁淮隻好起身出去，見那趙初瑾坐著哭，祁知年站在一旁微彎著腰安慰。瞧見他出來，趙初瑾還哭得更嘚瑟，分明就是假哭，祁知年卻又看不出來，彆提有多擔憂。
祁淮冷了臉，趙初瑾收了眼淚，又說外麵雨已停，要回家，還要帶祁知年下山，分明就是故意為之。
祁知年想著家裡還在等的長公主，也不敢留太久，便看著祁淮，等他做決定。
祁淮還能怎麼著？
總不能正大光明地說，讓他母親等一等也不算什麼，等不到也就自己回去了？
原該一同賞荷、賞月才是，雨後荷塘，明月倒映，那該得多彆致，他就連河裡的小船與花燈都已提前備好，祁知年定會喜歡。
精心策劃的、難得的二人相處，便被趙初瑾給這麼毀了！
回到城中，祁知年要回薑七娘那處。
這下可好，祁淮與趙初瑾都是不好往那裡去的，也隻能各回各家。
隻要祁淮不與祁知年待在一處，禍害不了小白菜，趙初瑾就放心了，話也沒跟祁淮說，扭頭就走。
程渠不知祁知年與趙初瑾的關係，納悶道：“國公爺，屬下怎麼覺得郡王爺對您敵意極大？”
“哼。”祁淮冷笑，他覺得很不對勁。
趙初瑾並不蠢，並且聰明得很，上回在宮中，他與祁知年暗中拉手時，他知道趙初瑾正在看，他是習武之人，普通人休想在他麵前隱匿。
隻是當時也沒見趙初瑾出來搗亂，再有趙初瑾行事荒誕，在祁知年麵前也口無遮攔，他更擔心趙初瑾教祁知年些不該教的東西。
卻沒想到趙初瑾的態度轉變得如此之快，且是往這個方向轉。
恐怕是趙初瑾已經知道了什麼。
回到長公主府，祁淮免不了又是被母親一頓雞毛撣子招呼。
長公主邊抽邊道：“你母親我，這輩子就沒這麼臊過！你是沒瞧見薑七娘那信任我的眼神！你母親我的一世英名，就因你毀了個乾乾淨淨！”
祁淮笑著躲開，直拱手：“母親的所作所為，兒子銘記在心！”
長公主又被他逗笑，氣得扔了雞毛撣子，坐下自家順著氣，也沒好氣道：“祁知年漸漸露頭，往後求親的隻會越來越多，旁人瞧他都跟美味的肉骨頭，誰不想上來咬一口？我這裡也不能幫你擋太久，你自家想法子吧！”
“母親放心，隻要擋上幾個月便已足夠。”
“為何是幾個月？”長公主詫異，見他笑而不語，不願多說，撿起雞毛撣子又抽他，“一身酒味兒，快去洗了！”
祁淮笑著告退，長公主卻是拿著雞毛撣子發起呆來。
母子連心從來不隻是說說而已，原也以為兒子在外縱情山水，這還是頭一回他在京都待這樣久，興許也有部分原因是為了祁知年，但長公主總覺得，他似乎還在籌謀著什麼。
長公主手擺在桌子上，漸漸握成拳，輕聲歎道：“不論他要做什麼，總還有我這個長公主為他托底，便是拚著命也不要，也要護他周全。”
次日，那位劉夫人又上過一次門，還以送賀禮為由，非要見祁知年。薑七娘還是那番說辭，劉夫人便知道，這是人家不答應，她也沒法子，隻得先回去。
薑七娘生怕祁知年在她這兒待久了，要有更多的夫人來相看他，祁知年也局促，便叫祁知年早些回溫園，她柔聲叮囑：“讀書雖說要緊，也要注意身體。”
“娘親放心吧，兒子會照顧好自己的，還有紀嬤嬤他們呢。”
“是，紀嬤嬤他們，娘親是再放心不過的。”
祁知年上了馬車，掀開車簾，笑道：“我過幾日再來看你。”
薑七娘點頭，目送著他們離開。
薑七娘的住處與溫園所隔也不遠，半個時辰內便能到。
祁知年每天功課繁重，再喜歡祁淮也知道要收心讀書，因為隻有書讀得好，自己有了立足之本，將來與祁淮永遠在一起的可能才能更大！
在搖晃的馬車內，是難得可以放空的時候。
他想到昨日在山上，祁淮喝醉了要親他的事。
他自家靠在車壁上傻笑。
正傻笑，馬車忽然慢慢停下，祁知年詫異地直起身子。
趕車的小武道：“小郎君，前頭有輛車攔住了咱們！他們停那兒好久了！”
祁知年平常出門，身邊並沒有護衛、侍衛，哪怕祁淮偷偷給他備了好些侍衛跟著，也不讓他們出現在祁知年眼前，畢竟祁知年是讀書人，若是跟的人多了，如今他隻是平民，哪天被眼紅之人看到，還要說祁知年多麼驕縱，名聲不好。
因而明麵上，祁知年出門，一般也就小武跟著，再不是從前那般一長串的人簇擁著。
祁知年不得不跳下馬車，上前想去問問是怎麼回事。
對方的馬車卻也走下位小娘子，祁知年覺得有點眼熟，想了會兒，驚訝道：“你是程大娘子。”
程悅卻是眼睛紅紅，走到祁知年麵前，祁知年下意識後退一步。
程悅卻問他：“你為何不願娶我。”
“…………”祁知年滿臉茫然。
“我是哪裡不夠好，你為何不願娶我，嗚嗚嗚……”
祁知年有點口吃，他什麼也不知道啊，可是見人家小娘子哭成這樣，他隻好硬著頭皮道：“程大娘子，你是不是誤會什麼了？”
“沒有！我偷聽到了，你娘拒絕了我家的求親！我便想來討個緣由！”
“…………”
“是我相貌不夠好，還是不懂才學？我也讀過很多書的，嗚……”
祁知年渾身都僵硬起來，很有些招架不住，最後也隻好道：“對不住，程大娘子，我已經有了喜歡的人。”
程悅瞪大眼睛，不可置信地看他半晌，最終用帕子捂住臉，傷心地哭著回身爬上馬車，這回他們很快就走了。
祁知年：“……”
小武站在他身邊，心有戚戚焉，卻也道：“小郎君，似乎拒絕小娘子，不該這麼說哩。”
祁知年苦惱：“可我也是頭一回啊，我不會……”
小武撓撓頭：“算了，不論是什麼事，國公爺都會幫您解決的！”
“……你可千萬彆跟他說這件事兒！”
因為這件事打了岔，祁知年原本還甜蜜平靜的心霎時被擾亂，他確實不知道程家來他家提親的事，從前每回去看薑七娘，娘親都舍不得他，恨不得留他多住幾日，今日卻趕著他走，又想到在家見過那位劉夫人。
祁知年便有了幾分猜測。
他心中有些焦躁，一時想得較多，連他都有人家上門求親，也不知祁淮那邊是個什麼情況。
他們倆都是男子，本就不容易，如今就連心意都還未互通，將來又該如何？
小武見他興致忽地低落，便道：“小郎君，要不咱們去瞧瞧黃大夫吧！”
上回黃連選中店址，祁知年出銀子，黃連出力，藥鋪子已是開起來，隻是這幾個月祁知年忙於讀書，甚少過問店中的事，每個月黃連送賬本來時，也是紀嬤嬤他們幫著看，據說店裡生意還不錯。
左右現在也是心煩意亂，去看看也好，祁知年點頭應下。
黃連的藥鋪子便開在煙羅巷後頭，去那兒必要自煙羅巷經過。
祁知年至今也不知煙羅巷是個什麼地方，到那兒後，想起上回黃連那不願跟自己說的模樣，不由好奇地掀了車簾往外看，此時他們已經進了煙羅巷，夕陽已落，天色將晚，煙羅巷最熱鬨的時候已經開始。
祁知年一下就看到店外那些漂亮的男男女女，穿著鮮亮，料子卻以輕紗為主，見人便笑。
祁知年愣了會兒，便迅速明白過來，這是什麼地界。
眼看著有位女娘已經瞧見他，正要走來，他嚇得立馬放了車簾，坐回車中，催道：“小武，咱們趕緊回吧！”
小武也察覺到不對勁，卻是為時已晚，方才那位女娘，甚至還又多了另外一位妖嬈的女娘，與一位眉目嫵媚的男子，一共三個人竟是直接上來堵車，笑著要請車裡的郎君進去坐坐。
小武和祁知年一樣大，生活環境向來簡單，也從未見過這樣的架勢，鬨了個滿臉通紅，想趕他們走，又怕碰到他們，眼看車門真要被他們給打開了，車後跑來兩三人，上前凶了幾句，將他們驅走。
小武正要問他們是誰，其中一人已經走到車下道：“祁小郎君，我們王爺剛好路過，便叫屬下們來解圍。”
祁知年大鬆口氣，立即掀開車簾：“多謝王爺！”
他剛想叫小武立即轉頭走。
趙初瑾走了過來，“王爺！”，祁知年立即叫他。
趙初瑾笑眯眯：“怎會來這裡？”
祁知年慌忙解釋：“我，我與我那位大夫朋友合開了家藥鋪子，在這附近，我不知會經過此處，也不知此處……”
趙初瑾笑，又道：“其實煙羅巷也並非那樣可怕，有幾家是清館，專賞曲藝，很是風雅，可想去看看？”
祁知年猶豫，說實話也確實好奇，畢竟從未來過。
趙初瑾直接跳上馬車，叫小武趕車，最後停在個粉牆黛瓦的院子門口，趙初瑾解釋道：“這便是其中最為風雅的一家，隻賞曲藝，沒有旁的不該看的東西，你放心。”
祁知年聽到這句話便有些臉紅了。
趙初瑾卻覺得祁知年過於天真，被保護得太好，身為兒郎家，還是得多看多知道，將來才不會被人騙，他年輕時候就是因為太蠢太天真，什麼也不懂，才著人道。
祁淮難道就能無時無刻地護住祁知年？
他愈發想要帶祁知年進去看看，且祁知年在情感一事上也過於懵懂，待見得多了，也不會再稀罕祁淮。
祁知年到底被趙初瑾帶進去，也果然是個風雅地，便是小娘子們撫琴、彈琵琶，也隔著屏風，她們彈她們的，他們在屏風這側喝茶說話，互不乾擾，祁知年的心這才放下來。
趙初瑾道：“沒騙你吧？這與其他地方可不相同，我再不會帶你去那些亂七八糟的地兒，那些個勾欄你可是也不曾去過？下回我帶你去聽戲！勾欄裡唱的戲才有趣，叫到自家府裡唱的戲，一點意思也沒有！”
祁知年喝了口茶，眼睛亮晶晶地，直點頭。
趙初瑾又與他說自己曾經聽過有趣的戲，正說得痛快，房間的門忽然被用力推開，那些彈琴的小娘子們嚇得立馬停了手，祁知年往外看去，隻見屏風外有道影子速速靠近，走到近前，影子抬腳一踹，屏風頃刻間就倒了，現出祁淮的身影。
祁知年慌忙站起身，支支吾吾著，不敢說話。
趙初瑾便愈發生氣，憑什麼祁知年要這樣害怕祁淮！
祁淮就是個名不正言不順的野爹！
他爬起來，擋在祁知年麵前，祁淮卻是什麼也沒說，深深看了趙初瑾一眼，上前拉住祁知年的手，轉身就走。
“等等！！”趙初瑾追上去。
祁淮頭也不回。
“祁狗！你給我站住！！”趙初瑾憤怒大喊。
聽得這個稱呼，祁知年脖子梗住，祁淮這才停下腳步，卻沒有回頭。
趙初瑾衝上來，指著祁淮質問：“祁狗，你憑什麼！”
祁淮冷漠問：“你又憑什麼？”
“就憑——”趙初瑾卻又不敢當祁知年的麵說出真相。
到得如此境地，祁淮知道，趙初瑾必是已經知道。
他們倆互瞪對方，互不相讓，祁知年隻覺得愧疚，立即道：“都是我不好！你們彆為了我這般！我再也不來了！我——”
“你什麼錯也沒有！”趙初瑾生氣，“不許認錯！”
祁淮握緊祁知年的手：“你確實沒有錯。”
祁知年：“……”
祁知年焦急、自責，祁淮不忍見他如此，也不願在祁知年麵前與趙初瑾撕破臉皮，他暗自吸了口氣，語氣鎮定下來，說道：“既已如此，我與王爺約個時間，不如說個明白。”
趙初瑾意識到祁淮的目的，這是要攤牌了。
他同樣不願叫祁知年難受，亦是平靜道：“好。”
“我定好時間，便會使人去告知王爺。”
“就這幾天。”
“三日之內。”
“成交！”
說罷，祁淮拉起祁知年就走。
祁知年回頭看了趙初瑾一眼，安撫地朝他笑，示意他彆擔心。
趙初瑾本來還沒覺著如何，這麼一笑，倒叫他心酸起來，祁知年竟然也還惦記著他呢，但是兒子已經跟著野爹跑了，他也隻能在心裡再罵一聲“祁狗”。
祁狗若不跪下多叫幾回爹，彆指望他能答應！
*
作者有話要說：
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62 # 心向往之
祁知年被祁淮拽著出門, 這個小院造得跟尋常人家的園子一樣，也有多道門，到了二門上, 祁淮就推著祁知年上馬車, 不願他被人瞧見。
他聽說祁知年被程悅攔，就立即趕了過來，哪料人還沒到，便聽說祁知年又去了煙羅巷, 還被趙初瑾給帶到這等地方來了, 又是如何不氣？
趙初瑾可是能直接捆著官員們到相公館的人。
好在趙初瑾還有分寸，沒有真帶祁知年去那等地方。
趙初瑾荒唐慣了，祁知年卻是讀書人，如今又不知道有多少雙眼睛正盯緊他, 將來無論走的是個什麼路，清名最重要。
然而這種事, 與趙初瑾說，是決計說不清楚的, 趙初瑾才是真正無視萬物之人, 趙初瑾鐵定覺得自己沒錯，也希望祁知年過著與他一樣逍遙自在的日子。
祁淮不能說趙初瑾有錯, 祁知年是男子，當然要經曆風霜, 卻也不能上來就直接帶到這樣的地方！
原還想等等看, 如今看來, 與趙初瑾已到必須深談的地步。
祁知年見祁淮沉默, 眉頭緊鎖, 也挺沮喪的。
他倒不會覺得祁淮管自己管得太多, 畢竟他知道，祁淮是為自己好，然而趙初瑾也是在為他好，方才兩人吃茶時，趙初瑾也與他說了挺多掏心窩子的話，隻能說他們二人為人處世的原則不僅不同，甚至是完全背道相馳。
再想到兩人是為他動怒，還吵架，他便更為沮喪。
他伸手揪揪祁淮的袖子，話還沒說，祁淮已經整理好心情，溫和道：“程悅攔你一事，我都聽說了。”
祁知年的心神果然被分了去，趕忙把自己說的話學了遍，再問：“這樣說可對？”又擔心，“會否得罪程貴妃與二皇子？”
“很對。”祁淮在祁知年麵前也沒有什麼好掩飾的，他道，“他們都是無關緊要之人，你誰也不必娶，隻消好好讀書便是。”
“嗯！”
祁知年見祁淮的心情也好了很多的樣子，說道：“安郡王不是壞人，你不要生他的氣，好嗎？”
親生的就是不一樣，祁淮其實心裡堵得慌，還有點兒醋，卻也知這醋得完全莫名其妙。
他揉揉祁知年的腦袋：“放心吧。”
祁知年這才笑開，祁淮攬住他，說：“過幾日，天晴了，再去山上一趟，將上次做成的櫻桃釀做好，想必到時樹上果子也會更多。”
“……好。”
祁知年暗想，那再過幾天，是不是可以再將祁淮灌醉一次呢？
上次還沒親完呢！
回到家中，已是夜色深深。
祁知年近來住在名為“夏”的院子裡，屋後的一汪池水已被荷葉填滿，月色下開了三兩株，在昨日去山上前，他與祁淮已是十多日不曾見，一到家，祁知年就跑到書房，打算把這十幾日寫的文章，練的字，都拿給祁淮看。
還打算把自己考府試時寫的文章默下來給祁淮看。
祁知年跑到書桌前，一通翻找，抱起摞紙，正要出門，卻又速速退回來，走回窗邊，驚訝得嘴巴微張。
他書房的後窗正對那池荷塘，他看書累了，總喜歡站窗前看上幾眼，荷塘的景色他再熟悉不過。
然而此時，那一小汪碧綠的池塘裡，田田的荷葉間，竟是多出艘烏篷船，船上掛著荷花燈，小船搖搖晃晃在池塘中，祁知年再仔細一看，就連水麵上也漂浮著許多荷花燈！
祁知年看著恍了神，隻見那小船緩緩劃來，燈影搖晃。
小船搖到窗下，祁淮站在船頭，朝他笑：“府試第一的禮物，喜歡嗎？”
太喜歡了！！！！！
祁知年喜歡得說不出話，索性放下手中的書紙，直接翻窗戶，祁淮就怕他摔著，剛要上岸接他，祁知年已經翻過窗戶，走了幾步到岸邊便往他撲來。
即便船就停在岸邊，這樣也不安全啊！
祁淮來不及動，嚴陣以待地張開雙臂，祁知年笑著已經跳到船上，直接撲到他懷中。
小船果然猛地搖晃，兩人雙雙跌倒，祁淮用手包住他的腦袋，將自己墊在祁知年身下，單手緊緊摟住他，水花四濺，祁知年卻還在笑，祁淮嚇得心直跳，就怕他滾到水裡去。
他將祁知年的腦袋按在肩膀上，微慍：“往後可不能再這般。”
祁知年卻是掙紮著從他懷中抬起頭，鬢邊被水花濺得已是微濕，祁知年認真看著祁淮，祁淮的眼中，有個圓圓的月亮，圓圓的月亮中間，還有個自己。
祁知年心間忽的便是一陣熱，有些話迫不及待地想要說給祁淮聽。
他輕聲道：“你知道嘛，其實今日與程大娘子的話，我還瞞了幾句沒有告訴你。”
祁淮生怕是那程悅罵祁知年了，立即皺眉問：“是什麼話？”
祁知年卻是輕聲笑，隨後道：“她問我為什麼不喜歡她，是不是她有哪裡不好，我說，嗯，我說……”
祁知年還是有點緊張的。
祁淮被他的緊張所感染，意識到祁知年要說的話恐怕不簡單。
他也放低了聲音，有期待，甚至有害怕：“你說了什麼？”
祁知年將臉枕在祁淮的胸膛，看著漣漪漸起的水麵，琉璃製的荷花燈搖搖晃晃，一如他的心，他聽著祁淮越來越急的心跳，小聲道：“我說，我已經有喜歡的人啦。”
祁知年清晰地聽到，祁淮的心跳停滯了片刻，隨後跳得更快，快得祁知年的臉發燙。
祁知年看著水麵上盞盞荷花燈，又問：“你說，我喜歡的人，也會喜歡我嗎。”
祁淮聲音喑啞：“會。”
祁知年笑，笑聲好甜蜜。
祁知年的臉蹭了蹭祁淮的胸膛，再道：“那我會更用功地讀書，將來努力考狀元，他家裡人是不是就會同意我們啦？”
“不。”
祁知年愕然，傷心地再抬頭看他。
祁淮看著他，一字一句道：“他什麼也不用做，他喜歡的人，為了走到他麵前，為了與他光明正大地站在所有人的麵前，會傾儘所有。”
祁知年怔住，與祁淮對視片刻，待到臉頰上察覺到他涼意，他才知道自己又丟臉地掉眼淚了。
說實話，他猜測過，祁淮應當也是喜歡自己的。
可是他沒有想過，祁淮會對他說這樣的話。
祁淮的另一隻手托住他的臉，揚起下巴去吮吻他臉頰上的眼淚。
祁知年高興又委屈，閉上眼，任由祁淮的親吻落在麵上，嘟囔著問：“怎麼祁知年覺得他好像在做夢呢。”
祁淮輕笑出聲，再度將他的臉按到肩膀裡，低聲道：“你再等一等他，好不好。”
等他將所有的障礙與危險都除去。
到時候，天涯海角，再無人能夠傷害他們。
他們能去任何想要去的地方，做任何想要做的事。
祁知年也能站在最高的地方，看最綺麗的風景。
祁知年點頭：“好，我會等他一輩子，不，兩輩子，不，是永永遠遠！”
孩子氣的話，逗笑祁淮。
祁淮笑道：“怎會那樣久。”
祁知年也笑，又道：“那可不可以也讓祁知年分擔一點事情呢，他也已經長大，可以幫忙出謀劃策啊，他沒有那麼膽小。”
祁淮當然知道，他從來不是膽小之人，否則不會說出今日這番話。
祁淮怎麼也沒有想到，他們之間，首先探出手的會是祁知年。
今日這番話，也是遠在計劃之外。
在塵埃落定之前，祁淮哪怕憋得再難受，也決計不應該拖祁知年下水。
萬一他到底還是死了，祁知年又該如何是好。
可方才祁知年那番話，又叫他如何不回應。
這是來自於少年最剔透而又純粹的心。
他隻能小心翼翼捧在手中，藏在心中，恨不得揉碎了印在魂靈當中。
為了他天底下最純粹的少年，為了他世上最可愛的孩子，他祁淮唯有更小心，更篤定，他一定會給他的孩子最光明的未來。
祁淮先前是猜到薑七娘恐怕要勸祁知年回溫園，這才趕緊來安置這些，都是他親手所製，孩子考試考得那樣好，總要讓他高興高興。
廚房裡也早就叫置辦了祁知年喜歡吃的菜，本想一同看花燈、賞月，便在船上用膳。
豈料發生後來這麼多事。
而祁知年說了一直埋在心中的話，更是得到祁淮的回應，心中秤砣落地，祁淮的懷抱那樣舒適，小船搖得剛剛好，花燈與月亮都沒怎麼撈著看，窩在祁淮的懷中漸漸睡著。
祁淮後來索性叫人拿來被褥，給祁知年蓋好，陪他在船中睡了一夜。
當然，祁淮幾乎徹夜難眠，手撐著腦袋，是看了祁知年一夜。
天快亮時，祁淮才睡著。
卻也沒有睡太久，程渠在岸邊焦急叫他：“國公爺，國公爺！”
祁淮立即清醒，祁知年動了動，腦袋直往他懷中鑽，祁淮笑了聲，不悅地看向程渠。
睡覺時，他們的船早就順著水流飄到小池塘的正中心，身邊擠擠挨挨的許多荷葉，清晨時分，荷葉上露珠滾滾，非常清新可愛，眼看有片葉子被船刮到，露珠滾到祁知年的臉上。
祁知年臉上一涼，不滿嘟囔，更往祁淮懷中鑽。
祁淮覺得自己光這樣看著祁知年，看上幾輩子都不覺膩。
程渠卻是又焦急地呼喚他。
可見確實是有了重要的事，祁淮隻好支撐起上半身，將船繩拋到岸邊，程渠與另外幾名侍衛合力往岸邊拉，這樣較為平穩，祁知年也才不會被吵醒。
祁淮示意程渠聲音小點兒地說。
程渠聲音又低又急：“那個廣延伯家的陸三，今早敲登聞鼓去了，說是要告我們小郎君考試作弊一事！！”
祁淮滿身的閒適立即不見，程渠焦急：“屬下來時，安郡王似乎也已得到消息，恐怕也已經去了！”
登聞鼓設在專門的鼓院。
不論是誰去敲這鼓，挨了三十大板，鼓院必要受理，被告之人也必要被傳審。
而祁知年隻要去了，哪怕被判定無罪，沾上這種事情，名譽定要受損。
祁淮略一細想便知那陸三為的是什麼，他隻恨自己還沒有更狠點，當初陸三想要對祁知年下手時，就應該直接殺了此人才好。
祁淮臉色陰沉，程渠等著他的吩咐。
片刻的功夫，又有侍衛急急跑來，喘著氣兒道：“安郡王已經去了，據說一到就連踹幾腳，把那陸三給直接踹昏過去了！
“王爺也要去敲鼓，說要告廣延伯陸三冤枉平民，大家攔不住，郡王爺真去敲了，這會兒正鬨著要挨三十大板……
“誰敢打他的板子啊！事情已經鬨到宮裡去！太子與二皇子他們馬上就到！”
“……”祁淮心情非常複雜。
先前想了百般的法子，也不能叫趙初瑾上鉤，趙初瑾滑不溜丟，就是不與太子、二皇子扯上關係。
如今事關祁知年的聲譽，他竟能做到如此地步。
*
作者有話要說：
很快就要進本文的最後一個階段啦。
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63 # 聯手
這麼說了一通, 祁知年便是睡得再熟，也醒了。
他醒來便聽到什麼“板子”、“太子”、“二皇子”，人還沒清醒, 立即問：“出什麼事了？！”
這種事情瞞不住, 祁淮大概給他一說。
祁知年徹底清醒了，愣了片刻的功夫，便從祁淮的懷中往起爬，卻忘了這是在水麵, 船搖了搖, 他趔趄幾下，又倒回祁淮懷中，祁淮哭笑不得，扶穩他, 說道：“沒事，你彆急, 也彆怕。”
祁知年難得嚴肅：“我沒什麼好怕的，我行得正, 不用他們來傳召, 我自己過去！”
祁淮思慮片刻，這種事情是寧可疏, 也不堵，確實不如正麵迎上。
祁知年上岸後, 火速洗把臉, 換身輕便的衣裳, 重新束了個發髻便往鼓院去。
程渠則是派人去薑七娘那裡, 確保消息不會傳進去, 左右這事兒都能解決, 薑七娘向來膽小，也不必提前知道。
到得半路時，便遇到鼓院派來傳召的官員。
原本該是衙役來一趟即可，可這事涉祁知年，說起來是平民，誰不知道他背後是誰，再者鼓院裡此時又是王爺，又是太子、皇子的，少不得要官員親自來趟，官員見人家祁知年自己來了，英國公也在，頭都大了。
他下馬，走到他們馬車邊，給祁淮行禮，覥著臉直笑，語帶抱歉道：“國公爺，這實在是律法上的規矩，不得不請祁小郎君走這一趟，您放心，太子與王爺都在，咱們一定公平公正！再者，如祁小郎君這般的人品，又豈會做出那等事來，下官是絕不信的！”
說完，他又覺得自己說得不對，他又道了句：“真金不怕火煉！”
祁淮還是置之不理，他滿臉苦惱，也不知如何說才好。
倒是祁知年覺得人家也挺可憐的，他從馬車下來，溫聲道：“多謝大人信任，我與您的想法是一樣的，真金不怕火煉。”
“對對對！”
待他們到鼓院，還是從後門進的，沒法子，門前已經圍滿人，百姓們最愛看的就是這樣的熱鬨，祁知年苦笑，沒想到有朝一日，自己也成了旁人看熱鬨的對象。
往前衙走時，祁知年便已聽到趙初瑾叫嚷：“叫人過來打板子！本王就趴在這兒！叫他們過來！”
太子苦不堪言，上前勸：“七皇叔，您還是起來吧。”
二皇子也道：“是啊，七皇叔，您快起來，我來扶您。”
“王子犯法，與庶民同罪！打！快！”
祁知年腳下步伐不免急躁些許，三步並兩步，又並一步，速速走進堂內，祁淮也加緊跟上，就護在他身邊。
“年哥兒來了！”二皇子恰好麵對後門，見到他們，立即直起腰。
太子也趕緊轉身：“表弟，年哥兒，你們可算是來了啊！”
太子上前，滿臉“擔憂”，張口就道：“年哥兒啊，你怎就卷入這樣的事裡，可是與那陸家小三起了什麼衝突？他怎會寧願挨三十大板，也要告你啊！這到底是怎麼一回事兒！”
祁淮心中冷笑，暗罵太子是個“蠢貨”。
太子這聲音故意往大了說，門外百姓聽到，立馬有人嚷嚷：“祁霙考試作弊，人家告得不冤！”
祁淮皺眉，立即去看祁知年，就怕他聽到這話難受。
祁知年麵上卻非常平靜，不遭人妒是庸才。
也有人替祁知年說話：“你親眼見到了，你怎知道人家作弊？！誰作弊能連著十場都考第一！當人家考官是瞎子？！”
眾人一想，確實是這個道理沒錯。
二皇子心中迅速思量，今年負責縣試、府試的，可都是太子的人，雖說陸三這招打得猝不及防，但若是用好，豈不是能給太子潑臟水？
二皇子做出個思慮的樣子，商量似的同祁淮道：“表弟你瞧，鼓院院長在，皇叔、皇兄與我都在，百姓們也都在，不如就將那官員也傳來，我們當場問個清楚？”
百姓們隻怕沒有熱鬨看，聽了立即大喊“好！”。
而太子那個蠢貨也終於想起這個問題，那些考官可都是他的人啊！
他方才奚落祁淮，是湊的什麼熱鬨？！
二皇子與這陸三明麵上是朝祁知年而來，實際上是衝他來的！！
他為自己才想明白這個道理而悔恨，明明他與祁淮他們是同一條戰線，他方才竟然還奚落祁淮！
他立馬回頭去看祁淮，祁淮下巴微抬，看也不看他，他渾身冷汗，說話間便要上前。
祁知年已經坦蕩蕩道：“我讚同二殿下的話。”
院長看向太子，趙初瑾卻也從長凳上跳起來：“趕緊去把那幾個官員抓來！”
太子還想再拖一拖，趙初瑾的侍衛們已經火速去捉人。
趙初瑾也不急著再趴下，又道：“將那陸三拎出來！”
廣延伯那派好歹是自己人，二皇子求情道：“皇叔，陸三他已是昏迷，您便讓他歇上一歇吧。”
“奇了怪了，是他自己來敲鼓，要告祁知年，他就算是昏迷，也得昏在堂上！”
趙初瑾囂張慣了，便是皇帝也拿他沒辦法，他能怎麼辦！
二皇子氣悶，陸三還不是被你踹昏過去的！
也罷，待到那些官員都來了，怎麼也要給太子、祁淮潑一身臟水，你們便樂著去吧！他也不管了！
太子一再試圖與祁淮說上話，祁淮見趙初瑾唱跳俱佳，全場被他把得牢牢的，便索性往後退，拉著祁知年一同坐下，二皇子拂袖，同樣在他們身邊入座，太子再想往裡插也插不進去，他急得差點要跳腳。
這時，陸三被人抬了出來，趙初瑾就跟在自己家似的，又叫侍衛去拎兩桶水來，他抓起來就往陸三身上倒，二皇子再度氣急，這也太荒唐了！！！可是趙初瑾做過的荒唐事兒，還少嗎？他竟是束手無策，為了陸三與趙初瑾撕破臉皮，根本不值當。
而圍觀百姓見到這位素來荒唐的王爺這般行事，他們看的就是個熱鬨，紛紛大聲叫好。
趙初瑾得意地笑，雙手背在身後，用腳尖又踹了陸三一腳：“醒醒！喂，醒醒！”
陸三噴出一口水，痛得直齜牙，睜眼瞧見囂張的趙初瑾，又想起昏迷前的事，立馬道：“祁知年呢！叫他滾出來，我要告他！我要——”
祁知年起身：“我在這裡。”
陸三回頭，瞧見他，分外眼紅，他小心翼翼喜歡著的程悅，因為自家隻是伯府小兒子，無爵，又沒有考出功名，程家從未考慮過他！
偏這個祁知年，程家求上門，他竟然還退親，甚至當麵拒絕程悅，叫程悅哭了一路，憑什麼！祁知年又算個什麼東西？就憑他長著一張小白臉？憑他作弊考來的第一名？
是的，陸三已經魔怔，他堅定認為祁知年就是作弊考的第一。
近來趙四關在宮裡出不來，他無人商量，過去一夜被憤怒與嫉妒衝昏頭腦，天一亮便來敲了登聞鼓。
他不後悔！他便是告不贏，祁知年也彆想擺脫身上的臟水！
陸三指著祁知年便道：“我要告他作弊！他與考官串通！他使銀錢叫人代筆！他——”
趙初瑾又是一腳踹上來：“你他爹的是魔怔了吧！！”
“你就是打死我，我也要說，他就是作弊，他就是與考官串通！”
“你——”趙初瑾還要上前踹他。
門外侍衛帶了考官們來。
考官們才是真正的一頭霧水，待知道是什麼情況，紛紛大喊“冤枉”。
二皇子起身：“陸三是我看著長大，他也不是那等魯莽之人，他既然膽敢來告，便是有證據。”說罷，他便看向陸三，示意他拿出證據。
哪料陸三住嘴了。
二皇子瞠目結舌，他沒有證據？！
沒有證據你來告個屁啊！！！
考官們見狀，更是大喊“冤枉”。
太子也火速回過神，正義道：“既是告人作弊，那就拿出證據，有了證據才好往下查探！”
百姓們也叫嚷著拿出證據。
陸三破罐子破摔：“我沒有證據！他們做局，想要瞞過天下人，又豈會留下證據！”他指了其中兩名考官，“就是你們幫祁知年做的局！”
考官們嚇得跪下就朝太子直磕頭，口中喊“臣冤枉”。
趙初瑾差點沒給笑死：“沒證據，還敢來敲鼓？”
陸三怒吼：“正是因為我連證據都捉不到，我隻能來求助鼓院！我連三十大板都挨了，我能冤枉他們？！”
也有百姓認同他的話。
二皇子又出聲：“我這位表侄兒，我素來知道，他從不狂妄，他既說了，便是有一定的依據，我建議徹查此事！”
太子冷笑：“徹查？清清白白的一件事，憑什麼徹查？！”
考官更是再次重申：“下官們監考時，每一步都嚴格按照陛下的旨意與律法要求，便是學子們的考卷，如今還封在禮部，下官們絕對沒有徇私枉法！”
陸三卻是堅持己見，太子與二皇子原也不想吵，偏有個趙初瑾在其中煽風點火，兩人立馬爭得你死我活的，顯然，此事已經發展為太子與二皇子的勢力之爭。
就連祁知年看著，也覺得挺莫名其妙。
這時一直拿著茶盞卻又沒有喝的祁淮，重重將茶盞放到桌上，幾人才回頭看了他一眼。
祁淮笑眯眯：“諸位該說的，都說得差不多了吧？”
太子與二皇子冷哼，誰也不看誰，趙初瑾隨時準備繼續找事。
“那我說幾句。”
院長擦了把汗，立即道：“國公爺，您請說！”
“年初，我在山上，曾遇到過一次刺殺。”
太子與二皇子心中一個“咯噔”。
百姓們頓時兩眼發光，這才是他們最愛聽的啊！
祁淮緩聲道：“那人將我手臂砍傷，我休養了幾個月，至今手臂每到陰天還會酸痛。當時，我的侍衛殺了那名刺客並捉拿同黨數名，審問時——”
圍觀百姓們記得抓耳撓腮的，你就快點說吧！！
祁淮看向太子與二皇子：“兩位表哥，事到如今，這事我是不能不說了，顯見背後勢力圖謀甚多，我若再不說，被蒙騙，被牽扯進去的人隻會更多！”
趙初瑾也急：“廢話少說，快說！本王允了！天塌下來，本王替你頂著！”
祁淮“感激”地看了眼趙初瑾，趙初瑾差點沒吐出來，演戲太過！
祁淮再道：“審問時，那幾名刺客說他們是太子派來的，過了會兒卻又說，他們其實是二皇子派來的，謊稱太子之人是為了陷害太子，而我再審問，說辭竟又變了，又變成是太子的吩咐，總之說辭一變再變。
“而那幾名刺客，確確實實來自廣延伯府，平素都是跟著這位伯父三公子。當時因不想牽扯過多，我便與陛下決定，一同瞞下此事，想著事後細細查，直到如今，數月過去，那事也沒有進展，我卻沒想到，到得今日，這位三公子突然來敲登聞鼓，要狀告祁知年。
“諸位，祁知年與我是何關係，你們也知道，而這三公子告的不僅有祁知年，還有考官，誰人不知，主考官是太子妃娘家親戚？三公子卻又是二皇子外祖家的親戚，這手法，竟與上次一模一樣！”
趙初瑾立馬高聲道：“此子到底是何居心！”
他看向二皇子，痛心疾首：“二郎！！你們竟在自己身邊養了中山狼卻不知！！！這人難道是外國細作？！否則何苦如此陷害我國太子、二皇子，與英國公！”
百姓們更是聽得義憤填膺，再看那陸三，眼神便不同了。
二皇子瞬時就蒙了，事情怎麼就扯到這兒了……
尤其趙初瑾又異常嚴肅道：“我說呢！為何那廣延伯去了臨牧城這麼久，遊族也不願放人！恐怕是那廣延伯早與外族有所勾結啊！！！”
二皇子乾笑：“皇叔，此話恐怕有些誇張。”
百姓們怒喊：“不誇張！一點也不誇張！”
太子歎氣，走到二皇子麵前：“二弟啊，廣延伯家裡，是該好好查一查了，也免得你將來受其拖累。”
陸三還想跳起來嚷嚷，趙初瑾指著他：“快給本王把這個細作給捆起來！！！”
侍衛們一擁而上，堵了他的嘴並牢牢捆上。
趙初瑾又看太子：“大侄子啊，這事還是得趕緊告知陛下！”
“正是！侄兒這便派人回宮！”
二皇子想阻止，卻又覺得此事確實水太深，略一猶豫，太子的人便往皇宮的方向去了。
祁淮再出聲：“再說祁知年被誣告作弊一事。”
祁淮本想忽悠過去，祁知年起身，朗聲道：“我願意自證，請考官大人當場出題，我願重新答一次，以證清白。”
門外圍觀的百姓，也有不少學子，紛紛叫好。
涉及祁知年，趙初瑾難免有些緊張，他看向祁淮，見祁淮老神在在，又是一肚子的火。
可這也確實是最佳的洗去臟水的法子。
院長見祁淮沒有反駁，祁淮不反駁，太子與二皇子自不會多事，於是此事便就這麼定了。
本想將門外的百姓驅走大半，祁知年毫不在意：“大家輕點兒聲說話即可，不會影響到我作文。”
衙役們速速去搬了桌椅來，再去取筆墨紙硯。
幾位考官圍在一起，想了個題，時間有限，總不能門門都考，寫篇策論即可。
祁知年朝祁淮笑笑，便坐下，略一思索，提筆作文。
門外的百姓無一人言語，也無人離開，都陪著祁知年寫文。
祁淮鎮定地喝著茶，趙初瑾心中憤憤，湊過來罵他：“祁狗，你就這麼鎮定？你還有心不曾？”
“我相信他。”
趙初瑾更憤怒，說得好像他不信任似的！
去皇宮的人，一來一回，還要等到陛下的回複，總要將近一個時辰。
這段時間內，祁知年便作成文章，幾位考官拿到手裡一看，紛紛歎氣，外頭百姓隻當是寫得不好。
主考官大手一揮：“將祁小郎君的文章貼於門前，供眾人欣賞！”
外頭那些人甭管認不認字，全部一擁而上，爭著去看，祁知年回頭看祁淮，祁淮緩緩笑開，祁知年立即笑得樂滋滋的。
趙初瑾吃味壞了。
很快，太子的人便回來了，帶來陛下的旨意，要拿陸三進宮，由陛下親自調查此事，並且已經另外派人去封了廣延伯府，便是遠在臨牧的廣延伯，也已派人上路去捉拿回京。
陛下更有口諭，表示此事要徹查到底，還祁知年與諸位考官一個清白。
其實祁知年的文章貼出來，眾學子紛紛大讚時，他們便已清白。
於祁知年而言，此事已結。
於太子與二皇子而言，表麵和平已被完全戳破，很多事此時才是正式開始。
聽完陛下的口諭，趙初瑾帶頭鼓掌，大力誇讚陛下聖明。
二皇子開始處在上風，此時優勢已全失，回宮還有許多官司，他難免看著不舒服，便問：“七皇叔，說起來，年哥兒的事，您為何要這樣著急？”
再蠢的人，也怕他開竅，祁淮的眼神立馬變得銳利。
趙初瑾滿不在乎，往外瞄了眼，恰好瞄到帶著學生前來的蘭暮雲，便指向蘭暮雲：“那人，二侄子認得吧？”
“是蘭大將軍家的小公子。”
“他教祁知年念過書，蘭暮雲是我的人，我便代為關照一番，本王護短得厲害。”
這話一出，堂中再變得寂靜。
唯有蘭暮雲的學生們怒道：“郡王爺彆胡說八道！！”
趙初瑾“哼”了聲：“得到本王的當眾承認，偷著樂去吧！！”
蘭暮雲苦笑。
二皇子深深作了個揖，趕緊告辭，這種妖孽，他還是遠遠地離著吧！
二皇子走後，太子也走了，考官們跟著太子離開，門口的百姓們見已無熱鬨可瞧，也漸漸散去，院長看著剩下的兩尊大佛，乾笑著不敢說話。
趙初瑾道：“得了，擇日不如撞日，不如就是今天？”
祁淮點頭。
祁知年完全聽不明白他們是在打什麼官司。
祁淮轉身對他道：“我派人送你去你娘那裡，我與王爺有些事要去處理。”
“哦。”祁知年乖乖點頭，走了幾步，又跑回來，認真道，“你們不要吵架！”
“知道了，本王從不乾那種事兒。”趙初瑾笑得瀟灑，心中卻道，本王隻會直接上手揍他！
祁淮也笑眯眯點頭：“不會的。”
祁知年這就放心了，一步三回頭地，跟著侍衛大哥們先離開。
在門口，祁知年與蘭暮雲打過招呼，上了馬車。
待祁知年走了，他們倆才出來，祁淮卻是停下腳步，趙初瑾納悶：“怎麼？”
祁淮看向蘭暮雲：“蘭公子有事找王爺？”
既然蘭暮雲對祁知年沒有那種心思，反而與趙初瑾牽扯不清，他很樂意給趙初瑾添堵。
蘭暮雲笑得溫煦：“我聽說年弟的事，便來瞧瞧。”又看向趙初瑾，“不知王爺何時有空，在下有些事情想與王爺商議。”
趙初瑾擺擺手：“你放心，本王早對你沒興趣，方才隻是權宜之計！你哪邊涼快哪邊待著去！”
說完，趙初瑾大步就走，祁淮瞧見蘭暮雲不覺蹙眉的樣子，心中難得幸災樂禍起來。
祁淮與趙初瑾去了個偏僻的院子，方圓幾百尺，估計也就剩下天上飛的鳥了。
兩人坐下後，無茶可喝，趙初瑾也不拖延，開門見山：“我可與你聯手，隻是你到時候彆想讓我當什麼狗屁皇帝，要當你自個兒當去！也彆想殺我了事！”
祁淮挑眉：“王爺對我這樣有信心？”
趙初瑾冷笑：“你這老狗籌謀近二十年，近來動作頻頻，我看人的眼光還是有的。”
祁淮就當這話是誇獎了，淡定笑笑。
趙初瑾最煩他這副樣子，本想有些格調，不免再動怒：“當年我被人陷害，發生了什麼絲毫不知，你那時恐怕就已暗地裡監視我們這些人，我們不知道的事，你卻全都知道！
“你知道祁知年是，是——正是因為你知道，你才養了他們娘兒倆十多年！
“祁狗！你這般人品，又叫我如何真正信任你？你到底把祁知年當作什麼？”
祁淮聽了此話，竟是沉默起來，隨後他抬起頭，看著趙初瑾，認真道：“這是我此生最為後悔的事，若我知道如此，我當年絕會好好護著他長大，叫他不受任何風雨。”
“哼！也隻是話說得好聽！祁狗，我告訴你，若我不知道也就罷，如今我既已知道，你休想再哄騙祁知年！！”
祁淮也皺眉，趙初瑾擋在麵前，確實難辦。
“你若是死了，難不成還想拖著祁知年去死？！”
祁淮苦笑：“是以我並未給他承諾，不是給不起，而是不敢，不到塵埃落定時，我是萬萬不敢開那個口，若是我事敗，他也不至於太心傷。”
趙初瑾有些感動，又怒罵自己，祁狗慣會做戲，千萬不能被祁狗給騙了！
趙初瑾深吸口氣，又道：“事成之前，你不許再私底下見祁知年！不得與他有任何親密舉動！否則你休想我與你聯手，也休想我答應此事！我會盯緊你！”
祁淮眉頭緊鎖。
就在趙初瑾以為他要拒絕時，再威脅：“大不了我把真相告訴祁知年！”
祁淮歎氣：“也罷，原就打算今年動手，你既願意幫忙，要不了多久，我便要親去西北一趟。”
“這才像樣！”趙初瑾翹起二郎腿，看這個“兒媳婦”是越看越不順眼，不由又道，“我可告訴你，事成之後，也休想簡簡單單就將祁知年騙回去，到時候還得看你如何表現！祁知年可再不是從前那無人做主的小可憐！”
祁淮苦笑。
偏偏話如今說開了，他還真不能給趙初瑾翻臉。
血親關係就在那兒擺著呢，哪怕祁知年永遠不知道真相，也會下意識地親近趙初瑾，近來已有無數例子證明。
祁知年是喜歡趙初瑾的，也聽得進趙初瑾的話。
他也隻能老實做人，討好這位嶽父了。
想他祁淮，竟也有討好趙初瑾的一天。
祁淮想到這兒，思索著該如何恰如其分地“討好”趙初瑾，趙初瑾忽地拿起桌上空茶盞遞給他。
祁淮不解。
趙初瑾嫌棄地“哼”了聲：“愣著乾什麼？還不給你爹先上杯茶？”
祁淮：“……”
*
作者有話要說：
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64 # 賜婚
祁淮聽了此話, 沉默片刻，反問：“是以王爺這是應了我與年兒的事？你若現下就答應，且寫下保證書, 我立刻跪下給你敬茶, 叫你多少聲‘爹’都使得。”
趙初瑾趕緊坐坐直，他隻是拿拿架子，提前擺擺爹的款兒，沒打算現在就答應！
祁狗做的什麼美夢！
祁淮卻是直接來搶他茶盞：“我為王爺斟茶。”又朝外喊, “拿個蒲團來！”
趙初瑾不解：“拿蒲團做什麼？”
祁淮微笑：“我給王爺下跪敬茶啊。”
笑得趙初瑾毛骨悚然, 他抖一抖，站起來，抓住茶盞就跑。
祁淮目送趙初瑾離開的身影，搖頭失笑, 卻也為自己再歎口氣，還不知道這趙初瑾往後要使多少壞呢！
祁淮雖是答應趙初瑾, 這些日子不與祁知年私下見麵，怎會當真做到？
與趙初瑾說開之後, 祁淮與他分道揚鑣, 轉身祁淮便派人去接祁知年回溫園，祁知年必會擔心他與趙初瑾起衝突, 且昨夜兩人說了那些，今日又發生這些事, 他還有許多話要與祁知年說。
答應趙初瑾是一回事, 但下有對策嘛。
他再尷尬, 假借長公主之名去薑七娘那裡接個人還是不成問題的。
趙初瑾卻是決計沒有臉派人去薑七娘那裡接人。
他派人過去, 人也接上了, 剛走了一裡多路, 話還未說上幾句，趙初瑾那個陰魂不散的侍衛便出現，非說恰好遇著，就一同護送祁小郎君回家吧！
將祁淮氣了個夠嗆。
這才一個時辰不到，趙初瑾已經開始使壞。
偏他麵上還隻能笑，並不能在祁知年麵前說趙初瑾不對。
此計不成，趁夜，祁淮獨自騎馬去溫園，人還沒出城，他便察覺，自己被人給盯上了！
好在他懂點陣法，身手又好，幾下將人給甩沒了，可算到得溫園，又是幾名侍衛出現，原來趙初瑾就連這兒都派了人！
祁淮總不能剛應下，這會兒就堂而皇之地反悔，隻好作勢離開。
回頭他便又去後門，想翻牆進去看祁知年。
牆上冒出個頭，是那個最陰魂不散的侍衛，他憨笑道：“國公爺，我們王爺說，若是您一而再再而三，就叫屬下問您，可是想要祁小郎君現在知道真相？”
祁淮不得不咬牙，隻得又從牆頭下來。
如此幾次三番，過了好幾天，祁淮竟是沒能見到祁知年哪怕一麵！
從前，趙初瑾打探祁淮的行蹤，還知道在私下裡，現如今是徹底沒了任何忌憚，趙初瑾的那個侍衛就天天明目張膽地跟在程渠身邊，程渠去哪兒，他就去哪兒，還美其名曰來學習。
祁淮也隻能加快手上動作，恨不得早些鏟清障礙。
而這些日子，京中形勢也是一日比一日更緊張。
那日陸三敲登聞鼓告祁知年，太子與二皇子再無表麵和平，兩人打得你來我往、有來有回，先是陸三行事不端，廣延伯陸家涉嫌叛國，二皇子已是被打倒一回。
再有祁淮被刺殺一事，最終被太子認定也是二皇子所為，還找了一堆的證據，甚是能夠唬人，但二皇子豈是那樣容易被打倒的？
二皇子便道，上回靜平郡主在山上受傷一事，實乃太子所為，原是靜平郡主愛慕祁淮得不到回應，太子父女惱羞成怒，試圖恐嚇祁淮，逼迫祁淮娶靜平郡主，哪料老天爺看不下去，反叫靜平郡主自己從馬上驚落。
為此二皇子也找來許多證人，最要命的是，靜平郡主確實曾經愛慕祁淮，跟不少親近之人都說起過，這是再唬不得人的，東宮裡甚至搜出不少靜平郡主曾經珍藏的祁淮的詩冊與書畫。
滿宮裡嘩然，二皇子扳回一局。
正是此時，臨牧有信傳來，廣延伯跑了！
那些奉命去臨牧捉拿廣延伯的人已是找了許久，就連蘭大將軍也派人去找，愣是沒找著。
趙初瑾第一個跳出來喊廣延伯是叛國走狗。
原本皇帝隻以為是兩個兒子打官司，心中並不很相信是廣延伯叛國，廣延伯是他一手提拔，哪來的膽子叛國？叛國一事，豈是那麼容易的？當初祁二的“叛國”，也是他謀劃多年，犧牲許多，才一朝成功。
如今這麼一鬨，就連皇帝都驚了，廣延伯竟然還真的叛國了？！
偏在此時，趙初瑾封地上挖出個金礦的事情開始傳得人儘皆知。
他的封地本是不毛之地，壓根沒有多少得力官員願意過去，趙初瑾做出個剛知道此事的驚喜模樣，開始以此為由招攬官員與他同去西南，還真有兩個挺不錯的官員去吏部商議，想跟趙初瑾走。
坊間關於趙初瑾其實是先帝親子，有真龍之相的傳聞已是越來越多。
趙初瑾是個從來不知低調為何物的主，跳得更歡，完全不收斂。
皇帝已夠焦頭爛額，臨牧再有信傳來，廣延伯逃到遊族的地盤去了！！
恰有遊族使臣在京，皇帝當麵質問。
使臣卻諷刺是他們管不住自己的官員，前有英國公的弟弟，如今有廣延伯。
皇帝這次是真的被氣得吐了血，當下便昏迷不醒。
太子瞧見這樣的情況，興奮得抬腳就開始踩，這回捉住叛國這個把柄，也確實是徹底把二皇子給踩了下去，二皇子竟再無反手之力。
皇帝生病，已經很多天不能上朝，作為堂堂正正的太子，自是代父處理朝中事情，太子一朝揚眉吐氣，隻覺得日子從未這樣好過。
也就好過了兩三天，民間又開始瘋傳，若是陛下駕崩，安郡王趙初瑾也確實是先帝親子的話，由幼弟來繼承皇位豈非更合適？
畢竟先帝就是從兄長桹浮手中繼承的皇位。
自然便有人拿趙初瑾的斷袖身份說事兒。
那大家更有話要說，先帝當年也沒有親子，不也是挑的嗣子？
這話一出，皇帝與太子都無法鎮定。
尤其趙初瑾跳得越來越歡，今日宴請世家，明日去爾雅書院與眾學子曲水流觴，就連士林中頗有名望的蘭暮雲都讚他，名聲倒是越傳越廣，更有不少人瞧見他與英國公祁淮私密過從。
甭管太子、二皇子如何鬨，皇帝是如何提防這些兒子，兒子又是如何盼著皇帝早點死，關起門來到底是一家，好歹皇位還在自家，豈容趙初瑾覬覦！
臨牧城，蘭渝再次與遊族談判，談判的結果，八百裡加急送回了京都。
皇帝與太子看後都沉默了，遊族十八支再度聚集，給天|朝下最後通牒，若是無法給出滿意的賠償，他們便將再次殺入臨牧城，甚至南下。
遊族不同於天|朝，他們本就是馬上民族，族人人數有限，十幾年已夠他們養出足夠多的馬匹與勇士。他們遊蕩於草原、沙漠，生活本也貧瘠，不如去打一打、拚一拚，因而他們格外好鬥。
而天|朝，這十幾年的休養生息，哪能再打仗。
皇帝剛好些的身子又差點沒暈過去。
尤其遊族還稱，這次需要他們派出現任英國公祁淮來談判，誰來都不好使，就要祁淮。
太子得知此事，也是立馬跑到皇帝寢殿，沉聲道：“父皇，此事該如何辦？”
皇帝頭疼。
遊族要祁淮去，倒也很好理解，當初老英國公與祁二便是死在戰場上，他們當時的首領也是老英國公親手所殺，人家要祁淮去是為了殺他們威風，也為奚落祁淮與整個祁家。
若是祁淮被奚落一頓，就能把人帶回來，還不用打仗，已是最好的法子。
太子見皇帝沉默，憂心忡忡：“父皇，這次遊族格外強硬，隻怕不派表弟過去，真要打起來啊……可這，表弟向來閒雲野鶴……”
皇帝豈會不知？
祁淮心高氣傲，要他去做使臣，被那些土匪奚落？
恐怕祁淮更樂意直接去死。
但是不派祁淮去，就要打仗，他們哪裡打得起！
最後父子兩個一合計，想儘一切辦法也要勸得祁淮去這趟，哪怕他們放下臉麵來求。
皇帝召祁淮進宮，祁淮果然以自身能力有限拒絕。
太子直接上門去見祁淮，祁淮索性跑到山上去。
總之就是不答應。
而又有人目擊，祁淮與趙初瑾近來依舊常見麵。
有趙初瑾在這兒杵著，從前的眼中釘祁淮儼然已成皇帝的救命稻草，不論怎麼說，祁淮與他們都是有血脈聯係的，必須爭取到他們身邊來，皇帝與太子又分彆勸說祁淮，曉之以情，動之以理。
這次，祁淮稍微有所鬆動，說會考慮，卻又三天不見人影。
原本，皇帝他們再求一次，祁淮便會順勢答應，即日就會出發去臨牧，這本就是他們圖謀的事，發展很是順利。
偏偏，皇帝與太子想太多。
他們不想拉攏祁淮一時，想將祁淮徹底拉到他們這邊，待到趙初瑾再起幺蛾子，祁淮與長公主母子才會徹底為他們所用。
所以他們想了個自以為很厲害的招。
皇帝打算把祁知年召來做自己的女婿，他甚至想過直接召祁淮做自己的女婿，卻又怕這樣反倒惹怒祁淮，祁淮看似風雅不凡，實際很是桀驁不馴，隻是從來藏得好，退而求其次，祁知年也很不錯！
在皇帝眼中，祁淮可是把祁知年當親兒子疼的。
太子也覺得再沒有這麼好的主意了。
既然是為了拉攏祁淮，原本的五公主便不成了，皇帝特彆有誠意，想把嫡出的八公主嫁給祁知年，這個八公主倒也來得難得。
十多年前，太子尚未冊封，皇後需要討好皇帝，皇帝自己的位子坐得也不穩，也吃過很多次虧，需要皇後娘家的支持，帝後倒是難得過了幾年恩愛日子，八公主就是那個時候得的，自來被皇後當眼珠子似的護著，太子親自去跟皇後商量，皇後知道其中利害，又喜歡祁知年，二話沒說就應下。
八公主今年十六歲，也是慕少艾的年紀，上回偷看祁知年的人裡頭，也有她。
她覺得祁知年極好，長得好，學問好，性子更是好，皇後跟她一說，她臉就紅了，皇後還有什麼不知道的？
皇後迅速告知皇帝，皇帝頓時紅光滿麵，躺在病榻上都覺得身子好了不少。
這事講究的就是打個措手不及！若要被祁淮知道，鐵定不答應，得知祁淮又上山了，太子立馬派自己的親信去接祁知年進宮。
這些天，祁知年知道祁淮忙，一直在家裡用功讀書，哪裡也不去，明年考院試，他還想考第一。
太子的人突然上門來，二話不說就要帶他進宮，隻說有天大的好事兒。
祁知年再想拖延，一刻鐘後也不得不坐上去往皇宮的馬車。
到了宮裡，皇帝、皇後與太子一同見他，笑盈盈的，也沒說旁的，隻問他近來做些什麼。
祁知年不敢多說，隻說自己在家中讀書，說到一半，得到消息的趙初瑾趕了過來。
皇帝就怕這事兒被趙初瑾知道，要半路壞事，一個字兒也不露。
就是祁淮在這裡，恐怕也猜不到皇帝的打算。
趙初瑾將信將疑，一通搗亂，不過半個時辰，便帶著祁知年離開。
他們倆一走。
皇後直拍心口：“趙初瑾竟已如此不要臉麵，當著咱們的麵兒就敢搶人！”
太子亦是憤怒：“跟祁知年與整個英國公府、長公主府已是他囊中物一般！”
皇帝沉默，緩聲道：“給朕磨墨。”
太子立馬起身，親手去磨墨，皇後也趕緊去鋪紙，如今最急的其實是他們母子倆，皇帝若是真有個好歹，死了也就死了，好歹這輩子風光過，就怕他死後皇位落入趙初瑾之手，他們才真是活不下去了！
皇帝懸腕，速速寫完聖旨，交給太子：“你親自去宣旨。”
“是！父皇您放心！”
太子拿起聖旨，轉身便大步流星而去。
所以祁知年與趙初瑾前腳回到溫園，太子後腳就帶著聖旨來了。
太子這聖旨讀到一半，祁知年的身子便已僵住，待聖旨讀到後頭，說於三個月內完婚，祁知年差點沒一頭栽到在地，根本就忘了謝恩。
太子念完聖旨，見祁知年這般，以為他是喜得呆住了，倒是理解地笑。
那是，這可是給皇帝做女婿，娶的還是他嫡親的妹妹！
他笑著親手去扶祁知年起身，大笑道：“往後，年哥兒便是我妹夫了，哈哈，我與淮弟的這個輩分倒不知怎麼排得好！”
祁知年腳直發軟，勉強扯出點笑意。
“這聖旨可收好嘍！”
祁知年壓根就不想要這聖旨，趙初瑾撲上去將聖旨搶到手中，便催太子趕緊走。
太子心中有怒火，如今卻是關鍵時刻，不想跟趙初瑾直接對上，他這個太子，自他父皇那裡旁的沒學到，講究排場，徒好麵子卻是學了個十成十。
他恍若不在意地笑笑，拍拍祁知年的肩膀：“我這先回宮，過幾日咱們再聊！”
他又得意地看了眼趙初瑾，揚長而去。
祁知年撐著將太子送到門口，回身人就差點癱了。
趙初瑾趕緊扶住他，祁知年強笑：“王爺，我沒事，不必為我擔心。”
趙初瑾皺眉道：“確實沒什麼好擔心的，我——”怕露餡，又火速轉口，“我與祁淮都不會讓你娶那個公主的！你放心！”
祁知年苦笑：“聖旨已下，三個月完婚。”
黃連曾與祁知年說過，說他夢中去過一個地方，那裡人人平等，沒有什麼皇帝，沒有人可以勉強彆人做任何事情，心向往之，但那畢竟是夢裡。
在這塊土地，曆朝曆代，皇帝的聖旨高於一切。
沒有人能夠違抗，也沒人能夠逃開，普天之下，莫非王土。
趙初瑾堅定道：“一定不會讓你娶什麼公主！”
趙初瑾將祁知年送回去，交代家裡人好好陪他，他便匆忙出門去，他必須要趕緊聯係上祁淮。
如今他與祁淮是合作關係，興許是因為祁知年的緣故，兩個性格完全不同的人，竟也生出點惺惺相惜感，不至於交代自己的秘密與身家，兩人總歸也建立起了一定的信任感。
趙初瑾知道去哪裡找祁淮。
事關祁知年，祁淮當然時刻注意著，他已經知道祁知年進宮之事，隻是還不知到底發生了什麼。
他也往回趕，路上遇到趙初瑾，兩人去了上次談話的那個無人小院。
趙初瑾異常憤怒：“這老東西，禍害我不夠，還想禍害祁知年？！”他此時難免暴躁，抬腳踹了椅子，“你就說吧，如何是好，也就三個月了！！我絕對不可能讓祁知年與那惡心的一家扯上丁點的關係！！”
祁淮坐在那裡，不說話，異常冷靜。
趙初瑾走到他麵前：“你說句話！怎麼辦？！就三個月！這也太趕了！咱們的計劃可趕得上？！”
祁淮抬頭，微微笑：“皇帝若是死了，八公主便要戴孝滿二十七個月。”
便是趙初瑾也不由愣住。
他們倆的終極目標是徹底擊垮這一家不假，想叫他們也嘗嘗家破人亡的滋味兒，但按照原先計劃，真要全部達成，最快也得明年。
如今竟要提早弄死老皇帝？！
趙初瑾先是覺得不可能，卻又越想越興奮，他再走到祁淮麵前，用力將桌子一拍：“乾了！要我做什麼？儘管說！”
祁淮依舊笑得淺淺，眼中卻是無儘的寒意。
人生在世，所牽絆的不過父母與愛人。
他的父親已經死了。
他的母親為此鬱鬱多年。
他放在心間愛護，舍不得傷害一下，就怕嚇到的小家夥竟也要被禍害。
他已經錯過一次。
這次他絕不會再放過。
沒有任何人能夠逼迫、傷害祁知年，祁知年就該無憂無慮地生活，做那天底下最肆意快樂的小郎君。
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作者有話要說：
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65 # 嚇唬
“就怕他們恨不得將此事昭告天下。”趙初瑾擔憂, “到時，即便他死了，祁知年也與之脫不開關係。”
祁淮笑了笑, 起身道：“此事, 我來辦。”
當天夜裡，祁淮便去了皇宮，一路陰著臉，疾步至皇帝的寢殿。
太子也在那裡, 本想與他打招呼, 見他氣成這般，到底是有點理虧，又指望著祁淮與長公主的支持，縮了回去, 乾笑道：“表弟來了。”
“我要見舅舅。”
“父皇吃了藥，方歇下。”
祁淮冷笑：“我看舅舅是不敢見我吧！”
祁淮與長公主盛氣淩人慣了, 皇帝與太子他們也早已習慣，甚至便是因為這對母子這樣有氣勢, 他們不敢反抗, 不得不忍受，才會更為怨恨他們。
但眼下, 他們還指著祁淮與祁知年救命，太子依舊不敢多言, 隻能一味地乾笑著打哈哈。
祁淮到底是大步走到寢室門口, 對著關得緊緊的門便高聲道：“我知道陛下醒著！”
太子趕緊朝汪順使眼色, 汪順立馬帶著一屋子的太監退下。
“舅舅將我利用至此, 竟連一麵也不願見我？！”
屋中沉靜, 太子再勸：“淮弟, 這也實在是沒了法子……”
祁淮又氣又傷心：“有什麼事，陛下為何不能與我好好商量？我為何不願去臨牧，陛下不知？太子不知？實際上，隻要是為了我朝安危，我終究還是會去的！你們為何要做到如此地步？！”
祁淮越說越怒，太子繼續乾笑。
皇帝也裝不下去了，就怕祁淮要毀了賜婚，若是祁淮說動長公主來悔婚，他還真不得不答應，長公主那裡有先帝留下的空白聖旨，有好幾卷，隨她填字兒，就怕這位最疼愛的女兒要被人欺負。
他是早就打定主意，哪怕祁淮願意去臨牧城，祁知年也必須要娶八公主！祁家與長公主必須綁到他們這邊才成！
他隻好叫他們倆進去。
皇帝蠟黃著一張臉，病歪歪的模樣，苦道：“淮兒，舅舅確實是急切了些，可舅舅也實在是沒了法子啊，若你不去，他日那些土匪打來，朕又如何向天下，向百姓交代？舅舅什麼性子，你也是知道的。”
祁淮心中不屑，這就是他們的君王，遇事永遠隻會裝可憐。
祁淮冷著臉，皇帝隻好再道：“年哥兒是個好孩子，小八你也知道的，是朕最疼愛的公主，朕豈會虧待他們倆？他日，年哥兒當了駙馬，又是如何風光？隻盼你看在朕這份心上，莫要真與舅舅生分了！”
太子哀聲道：“淮弟，其實這個主意還是我先提的，你要怪，怪我好了！”
太子主動背鍋，皇帝很滿意。
祁淮冷笑：“我能怪誰？我又能怎麼辦？！”他用力拍在榻上，“罷了！我就走這一遭，隻一點，在我回來之前，舅舅與表哥不得將賜婚一事透露出去！否則落到天下人眼中，我祁淮豈非是為了這門好親事才走這一趟？我祁淮又成了什麼人？！”
皇帝大喜，連忙應下：“這是必然！！”
西北如此混亂，戰事隨時能起，這個時候怎好給公主賜婚？
百年之後，這是要被後人罵的。
祁淮又抱怨一通，說定明日便出發，這才拂袖離去。
祁淮離開皇宮，便匆匆去了長公主府。
對於臨牧城中一事，長公主再在府裡養老，也不是吃素的，朝中總有耳目，她已略有所聞。長公主不是那種普通的後宅女子，她自小與皇子一同讀書，眼界不凡，隻是如今世道對女子多有約束，哪怕是尊貴如長公主，也不能乾涉朝中事。
早些年，皇帝對她非常尊重，或者說，便是如今，皇帝對她依舊尊重。
隻她知道，到底多有不同。
丈夫早逝，她此生也隻盼望兒子平平安安。
祁淮既喜歡山水，那便儘情去看，她都可以接受。
也是今年，這是十多年來，祁淮在京都待得最久的時候，卻也整日裡不著家，長公主身邊也有身手厲害的暗衛，她想打聽打聽兒子在做什麼，畢竟擔憂他的安危。
卻沒想到，便是她的暗衛，也打聽不到，暗衛告訴她，國公爺身邊的侍衛都極為了不得。
暗衛還說，國公爺會武功，甚至在他們所有人之上。
長公主大吃一驚，她的這些暗衛，還是當年父皇親賜，都是一等一的高手，對她忠心耿耿，她當然相信他們的話，當時她第一反應反而是擔憂，祁淮既然瞞著這一點，萬一被他人發現該如何是好？
暗衛苦笑：“殿下，屬下以為，國公爺恐怕知道咱們暗地裡打聽，正是因為知道是咱們，才沒有隱藏，也沒有直接殺了屬下幾人。”
長公主更為驚訝：“他的身手已經厲害到這等地步？！”
幾名暗衛紛紛點頭，麵有佩服。
長公主焦慮多日，祁淮心中也有所覺，母子倆仿佛打著啞謎。
這些天，長公主想起許多過去的事，臨到此時，祁淮來向她道彆。
她沉默片刻，問他：“是因為祁知年，你才走這趟？”
祁淮誠實道：“本就要走這趟，隻我沒想到，他們會將祁知年牽扯其中。母親，有些事，我已不得不為。”
長公主凝視他許久，他也任由母親看。
良久，長公主點頭：“我知道了。”
祁淮溫聲道：“祁知年，這些日子拜托母親多加照顧。”說罷，再道，“若有難為之事，倒可與趙初瑾商量。”
長公主的眉頭更是鎖得緊緊的，她近來聽說祁淮與趙初瑾攪合到一塊兒去，沒成想竟是真的。
長公主不由問：“淮兒，你到底想做什麼？”
祁淮笑得清雅：“過些時候，母親便會知道，我去西北後，無論聽得什麼消息，母親都請不要相信，唯有趙初瑾派人送來，或是一名叫做許言的人送來的信，才是真的。也請母親相信我，我定會平安歸來。”
長公主越聽，心越慌。
祁淮歎了口氣，笑道：“兒子籌謀多年，眼看即將成事，還請母親放心。”
長公主深深看他，祁淮給她行了個大禮，便轉身大步離去。
長公主追上幾步，站在門邊看著兒子離去的高大背影，悵然片刻，卻又笑了。
罷了，無論是什麼境地，還有她這個長公主在。
任何人想要傷害她兒子，得先過她這一關！
祁淮離開長公主府，又去溫園。
這次，趙初瑾終於做回人，沒有再找人去攔祁淮。
祁淮到時，祁知年正在書房練字。
祁淮沒讓人通傳，輕聲走入書房，站在門邊看安安靜靜寫字的他。
祁知年顯然是很煩躁，借寫字來平息心情，他眉頭蹙得緊緊的，手上寫字的速度略快，還不停寫廢，又寫廢一張，他氣得擱筆，將紙團成團，甩手便擲出，祁淮伸手接住，沒有聽到料想中紙團落地的聲音，祁知年抬頭看來。
臉上還是那副氣鼓鼓的模樣，好像林子裡的小鬆鼠。
祁淮倒難得看到他這樣，不覺笑出聲。
祁知年已經站起身，用力太過，椅子擦著地板發出刺耳聲音。
祁知年本想往他奔來，又停下腳步，低著頭坐回去，不說話了。
祁淮上前，走到他麵前，將紙團輕輕放在桌麵，發現地板多出幾個水點，“哭啦？”，他問。
祁知年撇過臉，祁淮便又走到那邊。
祁知年再將臉撇回來，抬手用袖子不停擦眼睛，祁淮便歎氣：“怎麼就哭了呢？”
祁知年低下頭，默默地哭，就是不與他說話。
祁淮蹲下身，仰首看他，祁知年不得不與他對視，瞧見祁淮滿臉的縱容、寵溺與安撫，祁知年沒忍住，“哇”地哭出聲來，祁淮心都要碎了，抬手就抱住祁知年：“好了好了，不哭了，我在這兒呢。”
祁知年雙手環住祁淮的脖子，肆意大哭。
祁淮輕拍他的後背：“不哭不哭，咱們不娶那些個什麼公主，一定不娶，好不好？”
祁知年“嗚嗚”哭：“我不要娶那些莫名其妙的人！！我才不要三個月內成親！！！我不要成親！！！”
“好好好，不成親，咱們絕不成親！”
祁淮順著他的話說，祁知年又哭：“我要與你成親！！”
祁淮又笑出聲，祁知年又傷心又氣：“你還笑我！！！”
說著，祁知年就想推開他，祁淮笑著又趕緊摟住：“我錯了我錯了，再不笑了。”
“嗚嗚嗚……”祁知年枕在他的肩膀上，委屈掉眼淚。
“好了好了……”祁淮一直輕輕撫摸他的後背，祁知年的抽泣聲也漸漸小去，祁淮這才站起身，順勢將祁知年抱到懷中，在地上走來走去，照舊拍著他的後背，輕聲道，“我們年哥兒誰也不娶，將來嫁我，好不好？”
祁知年又笑，嫌棄：“我才不要嫁給你！！”
祁淮故意驚慌：“那你要嫁給誰？”
祁知年再笑：“你嫁給我！”
祁淮也笑出聲，收回臉，用手指抵住他的眉心，與他對視：“不難過了？”
祁知年撒嬌而又親昵地將臉枕到他的肩膀上，看到祁淮，他的心就平靜了。
祁淮說他不用娶，那就一定不用娶。
祁淮永遠是他最信任的人。
祁淮並沒有放下他，仍然抱著他，等了約摸一刻鐘，見祁知年徹底緩過來，還能不時嫌棄他幾句，他這才道：“我與你說個事兒。”
“哦。”祁知年正在玩祁淮頭上的冠。
“我明日要出發去臨牧。”
祁知年愣住，立即回眸定睛看他。
除了不該讓祁知年知道的那些陰謀陽謀，祁淮並未瞞他。
得知祁淮是為他而去，祁知年自責不已：“都是我沒用，我什麼忙也幫不上，我隻能連累得你如此……”說到後來，他急得掉眼淚，卻又更氣，“我還隻會哭！我什麼忙都幫不上，我隻會哭！！”
越說，祁知年哭得更傷心。
祁淮卻是又笑出聲，祁知年更氣自己，祁淮抱住他又是一陣哄。
最後祁淮緊緊摟住他，在他耳邊道：“一刻鐘後我便要離開，還有些事情要處理，我答應你，三個月內一定會來。你不會娶公主，也不用娶任何人，你就在家好好讀書，閒了去看你娘，或是去看我娘，都行，你在家等我，好不好？”
祁知年哪能說“不好”。
祁淮做事極為果斷，他要做的事，誰也攔不住。
況且祁淮也說了，不僅僅是為娶公主一事，也為祁淮自己的事，這是祁淮早就決定好的，甚至是籌謀已久。
他攔不住的。
祁淮是做大事的人，他也不能攔啊。
他舍不得，他擔心。
然而，再舍不得，再擔心，他也隻能任由祁淮去。
祁淮繼續叮囑：“這三個月內，無論傳來的關於我的消息是多麼駭人，你都不要相信，你隻要相信趙初瑾的話，好不好？”
祁知年傷心點頭。
一刻鐘很快便到，祁淮抱著祁知年回到桌前，將他放到椅中，祁淮彎腰，雙手撐住把手，低頭看蔫蔫的祁知年，笑道：“不對我笑笑嗎？”
祁知年皺鼻子：“不要。”
祁淮再笑。
“你早點回來，我才會笑……”
“好。”
祁淮起身，揉揉祁知年的腦袋：“我走了。”
祁知年想起身去送他，被祁淮按住：“不必送我，等我回來。”
“我——”
“聽話。”祁淮再按住。
祁淮頭也沒回，大步離開。
祁知年木木地坐在椅子中，良久後趴到桌子上，用手臂緊緊環抱住自己。
次日，祁淮便親自前往臨牧城。
皇帝雖還不能完全信任祁淮，現在指望著祁淮替他辦事，祁知年又快成他女婿，不論如何，他認為，他們已是統一戰線。長公主很是配合祁淮，特彆去宮裡發了一通怒火，差點就要拿出先帝給的聖旨，把皇帝給嚇得。
是以，祁淮這次的事情，被皇帝大力褒獎，逢人就說祁淮多麼偉大。
便是坊間也已傳遍，天下人人皆知，那個最是風雅的英國公啊，為了國土太平，都親自去西北邊境與土匪談判了！
自當年老英國公的事後，這是多年來，英國公府頭一回這樣高調。
祁淮離開的日子裡，祁知年每天在家讀書，每三日便去見一次薑七娘，一起用膳、說說話。
祁知年也想去看望長公主，卻又怕自己去了，長公主才是真要心情不好。
且因為與祁淮的事情，他心虛得很，也不知長公主將來若是知道，會如何。
他便沒好意思去，他不去，長公主倒是找了來。
趁他在薑七娘這裡時，長公主來串門。
十多年來，三人頭一回如此和平地坐在一起說話。
薑七娘這些日子住得舒心，唯唯諾諾的性子雖是難改，但在長公主麵前終於敢說，也敢笑了，隻是還不敢說太多，用罷午膳，見長公主無意回家，薑七娘便有些無措。
長公主看她一眼，不在意道：“我知你身子弱，你去喝藥午睡吧，我這裡不用你管。”
薑七娘站起身，紅著臉，長公主揮揮手，叫林姑姑陪著薑七娘去後頭喝藥。
薑七娘叮囑祁知年：“年兒陪殿下說話。”
祁知年自是應下，薑七娘去午睡後，祁知年立即叫人去取茶具與茶葉，取來後，問清楚長公主愛喝哪種，他便將袖子挽上去，洗淨了手親手泡茶。
夏日午後，窗邊的樹上蟬鳴陣陣，外頭吹進的熱風，因四角的冰塊，拂到麵上時也已變得涼爽，長公主側躺在羅漢床上，單手倚著迎枕，另一隻手緩緩地搖著團扇，她看似覷著門外風景，實際注意力全都放在餘光內的祁知年身上。
祁知年長得好，長公主一向知道，畢竟有薑七娘這麼個娘。
甚至祁知年長得比薑七娘還要更好。
這麼一說，祁知年被趕出家門，已近一年，那時候的祁知年還是一團孩子氣，麵上也肉肉的，長輩們看了都喜歡的那種。
此時的祁知年，倒也不能說立即變了個人，臉上猶有稚氣，隻身上帶出了許多的鎮定、坦然與有條不紊，又或許是因為懂得了男女之情，眉梢也帶了一兩分淡淡的瀲灩，再不是從前那個小孩子。
想到這裡，長公主又笑，什麼男女之情。
男男之情還差不多！
說到這裡，長公主難免還是生氣。
祁淮是她兒子，她當然最知道，眼睛長到天上去，她還以為祁淮要孤獨終老，甚至也會好奇什麼樣的人才能最終入了祁淮的眼。
沒成想，最後竟是祁知年。
祁知年也不能說是不好。
長公主其實也心疼、喜歡祁知年，祁知年就像這夏日裡清淩淩的一泓清泉，輕而易舉便能俘獲他人心。這些年不願見他，不也是怕自己要更喜歡？
可想到祁淮三十三歲的人，到頭來，栽在這麼個孩子的手裡！
況且他們幾人之間紛雜的關係，天底下的人都知道。
就——
長公主心情便極其複雜。
祁知年還小，這份情意，又能維持多久？
這是她始終在擔心的事。
再看祁知年坐在矮榻後，慢條斯理地泡茶，手腕纖細精致，又非女子那般柔軟，今年個子也長了些，茶水聲“叮咚”，合著蟬鳴，竟是說不出的好聽。
泡茶的人，也是說不出的好看。