南城候，從這個封號就能看出廖氏不是靠著軍功上位。
據說廖氏的老祖宗當年在南京城的城南救過駕，當時的太祖皇帝龍顏大悅，便封之為南城候。
傳到廖江父親這一代，正好是正德皇帝在位，這位奇葩的皇帝喜歡有人陪著自己鬨騰，而廖江的父親投其所好，成功躋身上流圈子。
但好景不長，正德皇帝落水染病而去，新帝繼位後整頓了一下勳戚圈子，廖江的父親再度被冷落了。
廖江從小就處於這等急劇變動的環境中，他發誓要憑著刀槍為廖氏正名。於是他請了名師來教導自己兵法和武藝，刻苦操練……
可大明當下並未對外用兵，想去九邊戍守，廖氏又不是武勳，無法說動朝中。
於是當嘉靖帝準備讓人去西北整肅時，廖江走通了關係，成功突圍。
但沒想到的是，他剛開始清查白蓮教就遇到了刺殺。
當時他正在街上微服私訪，自覺安全無虞。誰曾想前方一個大漢突然拔刀衝了過來。
這不可怕。
但就在隨行護衛準備出手時，身後突然又來一人。
接著是頭頂……
三人夾擊，廖江中了一刀。
“去問問，此次朝中派來的是誰。”
廖江坐在書房裡，左肩有包紮的痕跡。
他身材魁梧，麵色微紅，看著不怒自威。
此次隨行的幕僚陳燦說道：“侯爺，多半是武勳。”
“朝中都以為本侯是報喜不報憂，可這太原府中危機重重，本侯若是把實情稟告上去，朝中會如何想？”
廖江冷笑，“朝中定然會有人說本侯無能。”
“白蓮教最是麻煩，愛惜羽毛的不肯來，此次能來的定然是武勳，且是那等沒落的武勳。此等人麵對侯爺時，也隻有低頭的份兒。”
陳燦笑了。
“你這個謀劃不錯。”廖江笑道，揮舞了一下左肩，覺得傷口差不多愈合了，“如此本侯以養傷為名，看著他折騰，要是折騰出個結果了，本侯便乘勢出手。若是局勢不妙，與本侯有何關係？”
陳燦笑道：“如此，成，功勞是侯爺的。敗，罪責是他們的！”
“哈哈哈哈！”廖江朗聲大笑。
“侯爺！”
一個隨從帶著信使來了。
“京城派了誰來太原？”廖江問道。
信使說到：“是長威伯。”
陳燦的笑容一冷。
廖江一拳砸在了書桌上，“怎會是他？”
信使說：“聽聞是長威伯主動請纓。”
“那個瘋子，這是立功心切？還是……”陳燦一怔，問道：“最近京城發生了什麼大事？”
信使想了想，“據說長威伯和太子起了衝突。”
“侯爺！”陳燦看向廖江。
“蔣慶之得罪了太子，為了避禍，他主動請纓來太原……”廖江身體一鬆，“原來是避禍來了。”
陳燦心中一鬆。“不過此人行事犀利，若是讓他尋到機會鎮壓了太原的白蓮教妖人，侯爺的臉麵可不好看。”
“此人跋扈，甫一到京城就與嚴黨交惡，此等人定然倨傲，豈會把我放在眼裡？”廖江扼腕眯眼，良久說道：“這等新貴不可退避……你等且退下！”
他擺擺手，信使和隨從告退。
“看看外麵。”廖江指指門外，陳燦出去轉了一圈，回來搖頭。
廖江壓低聲音，“把蔣慶之來太原的消息……放出去。”
“白蓮教那些瘋子但凡知曉來的是陛下的表弟，定然會發狂。如此，借白蓮教的手……讓他知難而退。若是遇刺身亡，那更證明了侯爺的不易。”
“速去！”
廖江看著他出去，眸中多了冷意，輕聲道：“你蔣慶之莫要怪本侯，要怪，就怪你不該來！”
……
太原是晉王的封地，這一代晉王叫做朱新，頗有些賢王的美譽。
可世間總是不公平，這位賢王至今還是無子，下一任晉王傳承就成了晉王一係兒孫的頭等大事。
“郡主！”
永安郡主回到太原後，很快就重振旗鼓，頻繁參加聚會，為侄兒朱慎鏡造勢。
今日是酒宴，一群貴婦人聚在一起，說著一些八卦，也說著一些最近的新聞。
“何事？”永安郡主對和自己說話的貴婦微笑，起身過去。
侍女近前，低聲道：“京城那邊派人來接替廖江了。”
“是誰？”
“說是外圍有什麼斥候，沒法靠近。”
“馬上打探。”
“是。”
永安郡主再度回去，貴婦換了話題，“話說那些妖人刺殺了南城候，就沒個結果？”
永安郡主搖頭，“那些白蓮教妖人來去無蹤，很難尋覓。”
“哎！好好的日子不過，偏生要去謀反，這是吃飽撐的。”
“誰說不是呢！”
過了一會兒，侍女再度回來。
“我去去就來。”
永安郡主起身過去。
“郡主，有人看到了一個俊美少年被人簇擁著。”
“蔣慶之！”幾乎是下意識的，永安郡主就握緊雙拳。
侍女一怔，“是了，京城這般俊美的少年權貴，也隻有蔣慶之。”
永安郡主冷笑看著城外方向，“我等他許久了。”
……
太原城中的養濟院。
兩個男子正在分發食物。
“多謝。”
“多謝。”
那些孤老接過雜糧餅子，感激零涕。
“都是佛祖的恩賜。”
微胖的男子把餅子遞給一個老人，拍拍他的手背。
老人感激的道：“老夫來世做牛做馬也要回報貴人的恩情。”
男子說道：“無需謝我等。”