裕王還沒到開府的年紀，故而還住在宮中。
但住的偏僻了些。
內侍很殷勤，“先前周侍讀來了，授課半途和殿下爭論，好像是發了火……說了些伯爺的不妥之處。”
他看了蔣慶之一眼，想到裕王先前的反應，不禁暗自咂舌，“殿下也發了火，如今兩邊相持不下。”
蔣慶之走到書房之外，裡麵裕王和周夏相對站著。
內侍退了回去，有人靠近他，低聲道：“這位來了，怕也澆不滅周先生的怒火。今日要熱鬨了。”
內侍搖頭，“你等著瞧，周先生今日怕是要栽跟鬥。”
“不會吧？”
“不會？你可知先前咱見到了什麼？”
“什麼？說說，回頭請你飲酒。”
“長威伯能在朝中和嚴首輔他們爭鬥，那可是長袖善舞，手段了得的嚴首輔，輔以一乾羽翼，長威伯依舊不落下風。”內侍壓低聲音，“一位侍讀，難道還能在他的麵前翻天不成？”
……
“怎地，要動手？”
蔣慶之走了進去。
“表叔。”裕王行禮。
“見過長威伯。”周夏行禮，然後說道：“我對長威伯判斷之精準很是欽佩，但下官以為，此等過於鋒銳的治國之法不可取。”
周夏目光炯炯，“我大明以禮為先，而長威伯卻處處言利。下官並非忌憚言利，可上位者若事必言利，上行下效，這個天下必然人人趨利。
時日久了，民風轉為狡黠貪婪，當這個狡黠貪婪成為大明的禮時，長威伯，這個大明將會走向何方？”
蔣慶之想到了後世。
那就是一個處處言利的大環境。
周夏能看出這一點，其實已經很不錯了。
“外有強敵虎視眈眈，內有無數矛盾亟待解決，這個大明就如同坐在了柴火堆上，隻差點把火。在這等時候，首先要做的是什麼？利！”
蔣慶之說道：“國與國，勢力與勢力之間交往，何為先？利益！百姓嗷嗷待哺，要靠什麼去拯救？利益！軍隊要靠什麼來提振軍心士氣？利益！”
周夏說道：“可當整個大明都在追逐利益時，會導致什麼結果？”
“你擔心的是什麼，我清楚。不外乎便是民風不古，人心不古。可這個世間總是在不斷前行，你們最大的毛病就是希望百姓如同傻子般的愚蠢，聽話。”
蔣慶之搖頭歎息，“讓百姓變得愚鈍，所謂愚鈍，便是你等口中的淳樸。可我說過了，這是懶政。”
“懶政？”
……
“懶政？”
值房裡，徐階聽到這話也為之一怔。
“是。”周夏說道：“長威伯說，治理能力不足，是我等……”
“等等。”徐階叫停了他，“他說的我等，指的是誰？”
“下官以為，是……”周夏有些艱難的道：“是儒。”
“他竟敢……”徐階的城府多深，可也為蔣慶之的大膽而震驚，“他好大的膽子！”
“他說。”周夏艱難的道：“我等治理天下的能力不足，不思進取，不思變革，卻把希望寄托在了把百姓變蠢的邪路上，且還洋洋自得什麼……民淳樸，則天下不治而大治。”
周夏抬頭，“他問下官，不治，那要我等來作甚，混吃等死？”
徐階的眼中溫潤如故，但卻默然良久。
“他還說了什麼？”
“他還說，把希望寄托在百姓變蠢的邪路上，隻會讓大明走向深淵。要開啟民智……
下官問他，為何要開啟民治。他說，是一個聰明人對大明的幫助大，還是無數聰明人幫助更大？”
“下官便反駁，聰明人太多，這個天下就亂了。”
“他說，那依舊是前麵的話，治理能力不足，自己能力平庸，便想把天下人變成傻子，如此自己高枕無憂。可有個問題……”
周夏眼中閃過茫然之色，“長威伯說，就這麼一代代延續下去，這個中原依舊是這個中原，恍若一次次輪回。這便是……你等口中的興亡輪回，你等口口聲聲說要打破這個輪回，可看看你們做了什麼？”
周夏的聲音有些苦澀，“他說，所以你等修築邊牆，建立九邊防禦……想關起門來過著無憂無慮，又無需勞心勞力的小日子。可異族在不斷壯大。
長威伯在此處反問下官，千年以降，異族可曾想過把百姓變成聽話，柔軟的懦夫？”
“下官想了想，搖頭，長威伯問，那麼，異族靠什麼來治理天下？下官說……下官想了許久，說，四處征服。”
徐階說道，“靠殺戮，隻會帶來反噬，且與我中原立國之本相悖。”
他沒注意到，周夏的眼中有些失望之色。
“是。”
徐階突然莞爾，“這等尖銳的言論，也隻有這等少年方能有。聽了就是。”
“是。”周夏告退。
“對了。”徐階問道：“最後結果如何？”
周夏止步，停頓了一瞬，“下官……認輸了。” <
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他走出值房，向右邊而去。
“周侍讀！”
“周侍讀這是要出去？”
“是。”
周夏來到了翰林院的大堂外。
外麵有石碑，石碑上刻有字。
那是曆代先賢的警句。
值房裡，徐階對隨從說道：“周夏銳氣不足，被長威伯咄咄逼人的姿態給鎮住了。不過此子資質不錯，假以時日，定然能得我的衣缽。”
隨從笑道：“周侍讀還年輕不是。”
“是啊！”徐階想到自己在周夏這個年紀的時候，不禁笑了。
大堂外，在先賢警句中苦苦尋覓答案的周夏突然止步。
——三人行，必有我師焉！