“李家的大女兒馬上出嫁，隨後便是伯爺了。”
媒人看著蔣慶之，臉上的肥肉擠作一團，眼睛都看不見了。
宮中也得有禦用的媒人，這等人平日裡不動窩，權貴們上門邀請也不動容，一句話，逼格要穩住。
“有勞了。”蔣慶之沒在意這個，給了媒人紅包，媒人笑道：“就沒見過這麼客氣大方的主家。”
“陛下很摳門？”蔣慶之問道。
媒人：“……”
蔣慶之莞爾，“那個，若是去李家，麻煩問問那小娘子……就說，有事兒就說話。”
隨著親事不斷推進，蔣慶之越發有些忐忑，又擔心李恬能否適應妻子的角色轉變。
他是一個不喜歡麻煩人的性子，但凡能自己解決的，絕不求人。若是不能解決，事兒不是非做不可，他也寧可擱置此事。
有人說他這是社交恐懼症，蔣慶之嗤之以鼻。
後來他剖析過自己的這種性子，覺得是因為父母鬨騰，導致他打小有些自卑，總覺得求人會被拒絕……而他擔心被人拒絕的同時，會被人看不起。
後來哪怕是能俯瞰當年的那些親戚街坊，蔣慶之依舊沒法改變自己的性子。
媒人笑道：“您放心，上次奴去了李家，小娘子正在做衣裳呢！伯爺就等著穿新衣吧！”
“慶之。”
夏言和蔣慶之太熟了，徑直進來。
“夏……夏公。”媒人認識夏言。
“哦！”夏言頷首，“那事兒抓緊吧！說實話，這小子再不成親，多少人都會說他有斷袖之癖。”
“那是，那是……”媒人出了蔣家，對等候的內侍說道：“天爺，以前奴在宮中見到夏公，那板著臉的模樣，不怒自威，嚇死人了。今日見到他，哎喲！就如同是來串門的鄰居老頭兒，那個親切喲！”
……
“醃肉味兒不錯，那個啥……辣椒下次多放些。”夏言回味著醃肉，也就是臘肉的味兒，“老醃肉下飯最好，鹹鮮。新醃肉下酒最美，不鹹不淡，就著那股子煙熏火燎的味兒，對了，放了什麼？”
“果皮，鬆柏枝……還有不少好東西。”蔣慶之弄的是西南口味的醃肉，平日裡就掛在廚房熏蒸，半年後就包漿了，“先煮一下，再用淘米水清洗……最好是炒來吃，不過蒸來吃也不錯……煲仔飯可吃過？”
“沒。”
“來一份？”
“必須的。”
“對了，您牙口如何？”
“好得很。”
“您看，您這歲數還能有這等牙口，可見未來的日子長著呢！”
“那是。”
蔣慶之親自下廚做了兩份煲仔飯，徐渭和胡宗憲眼巴巴的看著。徐渭眼珠子一轉，便攛掇孫重樓去央求蔣慶之多做幾份。
孫重樓遺憾說道：“我也想吃，可少爺這是做正事呢！”
“正事？”
孫重樓認真點頭，“老徐，就像是你和老胡為少爺第一次點煙那樣，是正事。正事不能打擾，否則少爺會生氣，真的生氣。”
“那不是伯爺說的什麼加盟儀式嗎？夏公……”胡宗憲凜然，徐渭卻一拍手，“好！”
一份煲仔飯，吃的夏言眉開眼笑。
吃完飯，一人一杯茶，書房裡，蔣慶之還弄了熏香，覺得儀式感滿滿。
“彆人結黨都有個名字，譬如說什麼書院，什麼學社，不過是假托罷了。你這個可有名字？”夏言問道。
“我從未結黨。”
“嗬嗬！”
“我這叫做團隊。”
蔣慶之振振有詞的道。
“你這是擔心結黨的後患？”夏言歎道：“沒必要。”
“前宋王安石黯然下台，後續依舊有章惇等人接著乾，可乾了些什麼？事不可為依舊強行乾，那不是一心為公，而是為了一己之私，為了恩怨。”
“你擔心了？”夏言喝了一口茶水。
“我不擔心。”
“那你怕什麼？”夏言鄙夷的道：“口是心非的小子，彆忘了，當年我被打入詔獄時，為我說話的人寥寥無幾。可見這人啊！還得拉些幫手。”
二人沉默了一瞬。
“到了如今，你該告訴我，你對這個大明的真正看法。”
“這個大明啊！”蔣慶之捂額，“若是一切不變，不到百年，必然轟然倒塌。”
“你覺著會是內亂？”
果然是前首輔，蔣慶之頷首，“內亂，外敵順勢動手。”
先是李自成攻破京師，接著吳三桂倒戈，蠻清趁機入關……
“果然，我就說你如此熱衷於對付俺答，必然有些圖謀。”夏言笑了笑。
“俺答不是最大的禍害。”
“那是誰？”
“一個……被大明拯救過的部族。”
“說的和真的一樣。”
“是啊！就是真的。”蔣慶之笑道。
當年女真如喪家之犬，是成祖皇帝接收
了他們，給了他們安頓之地。
但事實證明，非我族類，其心必異。沒多久，他們就露出了不安分的一麵，被大明毒打一頓，老實了許久。
直至努爾哈赤給李成梁做總代理，李成梁養寇自重，養肥了女真。
再後來，翻身的奴隸把歌唱，蠻清成功逆襲。
“我會去看看。”
蔣慶之看著遠方說道。
“俺答使者王申來了。”禮部那邊來了個小吏，“不知伯爺這邊是個什麼章程？”
“在何處？”
“在城外候著。”
這事兒得稟告嘉靖帝，看是用什麼規格接待。
禮部小吏看似恭謹的等候著。
這時孫不同進來，悄然告知，“肖卓令人傳話，張固在禮部說，當謹慎對待王申，但不可失禮。”
這是隱晦表態，要鄭重接待王申。
蔣慶之對小吏說道：“你回去，就說，我去迎接王申。”
“可我禮部……”小吏覺得蔣慶之把禮部撇下不地道。