使團駐地爆發了一次爭吵。
“那蔣慶之在大同兩度擊敗大汗麾下鐵騎，我早說過了此人不可小覷，寧可緩緩試探，也不可貿然激怒他。如今可好，十萬虎賁枕戈待旦，咱們如何回應？翻臉回去？大汗能弄死咱們。”
黃和在室內轉來轉去。
王申冷冷道：“當時你並未反對。”
“你是正使，我如何反對？”黃和止步，“如今局麵僵持，下一步當如何？”
這人狡猾，先把鍋丟過來，再緩和氣氛。
“咱們如今是一條繩上的螞蚱，榮辱與共，把文官互相推諉的那一套收起來。眼下唯有同舟共濟，方能渡過難關！”
黃和坐下，“接下來裝作若無其事就好，不過，主導權卻被明人拿了去。”
“我並未小覷蔣慶之。”王申屈指輕輕叩擊桌子，嘴角帶著笑意，“你以為我那話是虛言？”
“哪句話？”黃和眸子一縮。
“明人若是不給，大汗的大軍便會南下自取。”
“可大汗不是說……不對！”
“大汗可說了何時南下？”
“咦！這是借口！”黃和眼中閃過異彩，“此刻先放話，等大汗率軍南下時，這便是現成的出兵借口。”
黃和突然一怔，“如此說來，你是故意在激怒蔣慶之？”
王申點頭，“我本不想在今日激怒他，可王庭那邊有消息，明人皇室內部有些爭鬥，據聞是奪嫡，蔣慶之也摻合了。
今日太子在，蔣慶之在，我便想試探一番。不過今日看來，二人之間很是親切，並無傳聞中的互不搭理。”
“下一步當如何？”黃和想到自己先前甩鍋的事兒，便主動請纓，“要不，我去和蔣慶之溝通。”
“不著急。”王申指指外麵，黃和出去看了看，令人守著，不許人接近。
等他回來後，王申放低聲音，“多年來，大汗的鐵騎哪怕是數百騎，都能令明軍膽寒。哪怕坐擁數萬大軍，守將依舊不敢出擊。這是大汗敢於謀劃南下的緣由之一。”
黃和坐下，“如今多了個蔣慶之。”
“對，此子兩度擊敗大汗麾下。宣府白蓮教暴動，本是個機會，沒想到蔣慶之卻順勢把咱們的人拉了進來，一股腦兒埋了。
王庭那邊有公論，明人這邊用兵，以蔣慶之威脅最大。”王申眸色陰冷，“在此人之前，我軍無往而不利。”
黃和低聲道：“要動手？”
“我此行還有個任務，便是……”王申點頭，並指如刀，用力揮下。
……
蔣慶之當場反擊了王申的威脅，禮部除去極少數人不滿之外，並無意見。甚至叫好者眾多。
“禮部有小吏當眾嗬斥上官，說他膽小如鼠，上官震怒，準備收拾這廝，可轉瞬這廝竟說自己去從軍。”
翰林院，周夏負手站在石碑之前，他仿佛是個求道的苦修士，在先輩的警句中苦苦尋覓契機。
聲音漸漸靠近。
“那官員不滿？”
“可不是？那官員說以和為貴，太太平平的豈不更好？長威伯那話雖說解氣，可於大局無益。”
“那你以為如何？”
“我……”
“莫要虛言。”
“昨夜我喝的爛醉如泥。”
“你不是不飲酒的嗎？”
“可昨日卻忍不住了，胸中這裡有一股子氣憋著。我每飲一口，便想著十萬虎賁出塞擊胡的壯美……王兄，多少年了，大明憋屈多少年了！”
“可蔣慶之是我等的公敵！”
“公敵，為何是公敵？就因蔣慶之反對我等嗎？”
“我等君子……”
“彆扯淡了，君子君子，蔣慶之何曾反對君子？彆以為我不知道，他反對的是對士大夫的優待。”
“你！你這是要為他說話不成？”
“我膽小，不敢公開為他說話，不過私下喝酒，為他擊節叫好，成不成？”
“你特娘的……”
“你罵誰？”
“老子罵你！”
兩個官員在不遠處扭打在一起。
周夏默然看著那些警句。
“大道之行也，天下為公。何為天下之道？”
他若有所思的看著兩個官員各自分開，那個昨夜喝的爛醉的官員整理了一下衣冠，說道：“公道自在人心。”
“那些百姓愚昧無知，知曉什麼是公道？什麼是大道？”另一個官員抹去鼻血，駁斥道。
官員認真的道：“無論他們是否知曉，我們必須當作他們知曉。如此，才會心懷敬畏。”
“敬畏什麼？”
“百姓！”
“哈哈哈哈！你瘋了！哈哈哈哈！”
官員拱手，“從此後，你我各自保重。”
那官員依舊在笑，“你這個瘋子！你和那蔣慶之都是瘋子，與天下人為敵的瘋子，哈哈哈哈！”
周夏緩緩走了過
去。
認真的說道：“他沒瘋，是你瘋了。”
……
“有人說這個天下是士大夫的天下，這話其實沒錯。”
蔣慶之在給三個弟子上課。
自從裝瘋被揭穿後，朱時泰便恢複了功課，但裕王兄弟倆依舊和他保持距離。
朱時泰舉手，得到同意後說道：“二叔，帝王一怒，士大夫也得低頭不是。當年左順門便是如此。”
老朱特娘的怎麼教的孩子?
蔣慶之蹙眉，“你要記住，左順門之事時，陛下尚年輕，故而采取了硬碰硬的手法。痛快是痛快了，可卻埋下了帝王與士大夫為敵的種子。”
裕王舉手，“表叔是擔心離了士大夫，這個天下會混亂嗎？”