眾人隨著他的話時而擔心，時而歡喜……
等眾人走後，父子二人才開始重新熟悉。
“爹，他們說被俘的不是好漢。”陳高有些沮喪。
“長威伯說了，我等力戰被擒，不但是好漢，而且是大明的英雄。”陳校說道。
“真的？”
“騙你作甚？”
“陳校可在？”這時外麵有人喊道。
“在的在的。”鄰居大爺應聲，接著喊道：“陳家老大，有官人來了。”
陳校打開家門，門外是兩個軍士和一個小吏。
一家子有些惶然不安。
“難道是要追責？”劉氏落淚，“好不容易回來，就怕被發配蠻荒之地。”
楊氏昂著頭，“老大媳婦。”
“嗯！”
“抬著頭，彆丟了陳家的臉。”
“娘！”
“隻要老大人活著就好，活著就有希望！”楊氏對媳婦說道：“人就活一口氣，這口氣一旦散了，這人也就沒了魂魄。抬起頭！”
劉氏努力抬頭，可心中卻越發慌亂。
那兩個軍士走了進來。
突然一個軍禮。
陳校愕然，“這是……”
“總兵令我二人來此，隻為英雄誇功！”
一個軍士大聲道：“嘉靖二十五年三月，敵軍圍困南莫寨，有陳校等人死戰不退，力竭被俘。今日英雄歸來，可見冥冥之中自有天佑。”
另一個軍士回身看著街坊們，說道：“此等豪傑，可當得起一聲彩？”
街坊們齊聲喊道：“彩！”
有人嘀咕，“好漢豈會被俘？這算是什麼功勞？”
那個軍士冷冷的道：“是誰在保護大同？敵軍來襲，是誰在浴血廝殺？前方流血流汗，後方冷嘲熱諷，以後誰願從軍？無人從軍，誰來保護你等？”
那人麵紅耳赤，欲辯無言。
小吏這才過來，手中拿著一個小牌匾，笑吟吟的道：“這是知府的親筆所書，為我大同健兒誇功。”
眾人都不識字，劉氏把在酒樓跟著學了些書本的孫兒叫來。
劉高仔細看著，回頭道：“大明棟梁。”
“什麼？”
“寫的是大明棟梁！”
陳校嘴唇哆嗦，緩緩跪下，“值了！死都值了！”
而在府衙，知府江揚揉著手腕，牢騷滿腹。“那長威伯口口聲聲說什麼大同軍民需要鼓舞士氣，帶累本官。若是被京師那些人知曉，定然要說本官逢迎權貴，不知廉恥。”
眾人不知該如何勸慰。
江揚突然歎息，“不過他有句話是對的，不能讓英雄流血又流淚。否則，此後誰願意從軍？”
……
總兵府，張達有些糾結，“長威伯安排的這些也不知有用無用。”
有人說道：“總兵，這些手段總歸是體恤我等武人。”
張達苦笑，“當下武人形同奴隸，唯有那等走投無路，眼看著就要餓死之輩才會從軍。就這麼誇耀幾下，難道還真有用？”
……
淩晨，陳高悄然起來，把留給家人的書信放在枕頭上。
他背著包袱，躡手躡腳的走出臥室。
此刻天色還昏暗，陳高走到大門那裡，緩緩開門。
他回頭看了一眼家中，跪下，重重的叩首。
然後嘟囔了幾句，轉身關門。
“大郎這是去哪？”陳校夫妻的臥室開了一條縫，劉氏有些慌。
“昨夜他喝了酒，說是要從軍。”陳校說到。
“那……沒出路的才會去從軍！大郎在酒樓做事，何須去從軍？我去把他追回來。”
“站住。”陳校拉住妻子，就在妻子掙紮時說道：“長威伯說過，此後官兵的境遇會越來越好……”
“他一個人說話有屁用！”
“長威伯發過誓！”陳校說道：“他當著我等的麵發下毒誓。”
陳校緩緩說道：“我蔣慶之在此發誓，此生當讓武人成為大明最受尊崇的職業。如若不能，當被亂箭射殺！”
“這！”劉氏落淚，“可我們就大郎一個孩子。”
“我們還年輕。”陳校摟著妻子，“再給大郎添幾個弟弟妹妹……”
……
當第一縷陽光照在軍營中時，一群年輕人在大門外忐忑等候。
守門的軍士喝問，“你等要作甚？”
陳高喊道：“我等來從軍！”
軍士一怔，“這特娘的太陽打西邊出來了？”
總兵府，張達接到消息後楞了一瞬，隨後狂喜，“馬上寫奏疏告知京師，我大同健兒踴躍從軍，懇請兵部派員下來查驗接收！”
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江揚看著依舊酸痛的手腕，“就四個字，還真的管用了？”
他走出值房，抬頭看著蒼穹，輕聲道：“原來，武人所求的就那麼簡單？”