一千貫對於權貴之家來說也不是一筆小數目。
對於普通人來說，一千貫便是能改變命運，提升階層的資本。
而對於潑皮混混而言，一千貫足以讓他們在青樓和酒樓大肆狂歡許久，在醉生夢死中獲得活著的意義和存在的價值。
所以，當新安巷散出懸賞的消息後，有混混來請教真假。
伯府那位佝僂著腰，看著離死不遠的管家親口認可了此事，轟動京師混混圈。
混混們都被發動了起來，四處打探消息。
“伯爺，如今到處都是混混在打探那日的消息，有人找到了痕跡。”管事麵色越發慘淡了，“李四他們六人當時曾短暫聚在一起商議如何圍殺馬芳，估摸著有人看到了。幾個混混正順著往下查……”
陳素麵色鐵青，“準備些金銀……罷了，快年底了，各種巡檢司都在嚴加盤查，唯恐出了事兒引發朝中震怒，壞了所謂的祥和氣氛。”
管事點頭，“且此時去辦路引，必然會引發猜測，蔣慶之順著摸過來，咱們無處可逃。”
“走不了，那就……”
陳素起身，“那便公開！”
管事一怔，“伯爺，萬萬不可啊！一旦公開，雖說不是伯爺動的手，可陛下愛屋及烏，弄不好便會削了伯爺的爵……”
“此事乃是下麵人自作主張。本伯先把那人處置了，再親赴伯府請罪，蔣慶之難道還能公開動手？”
“是啊！”管事不禁一喜。
“隨後本伯大門不出，二門不邁，隻管躲在家中享樂。蔣慶之乃儒家死敵，本伯就看著他一路作死。等他倒台了，本伯走出伯府，反而成了儒家的功臣，你說，妙不妙？”
陳素微笑問道。
“極妙。”管事笑道，“伯爺用兵如神……可讓誰來頂鍋？”
“本伯看你便極好。”
“伯爺！”
“來人！”
“伯爺！”
……
混混們正在大索京師，有人看不下去了，便彈劾蔣慶之行事肆無忌憚，引得京師亂作一團。
嚴嵩把奏疏壓下，對嚴世蕃說道：“太早。”
嚴世蕃點頭：“此刻同情蔣慶之者眾多，這份彈章隻會讓陛下覺著蔣慶之孤立無援，越發憐憫他。”
……
“一千貫懸賞，朕有些憐憫背後那人了。”
道爺撫摸著霜眉的脊背，“朕在想，那人是誰！”
……
夏言也在想。
“能引發此事的唯有武學。”
徐渭點頭，和老頭兒難得統一了意見，“動手的必然是武人，有這個膽子的不多。老胡你怎麼看？”
胡宗憲淡淡的道：“等消息就是。”
消息來了。
“伯爺，內鄉伯陳素求見。”
正在喝茶的蔣慶之抬眸，徐渭脫口而出，“是他！”
夏言眯著眼，“這是死裡求生之意！”
仆役說道：“陳素在咱們府門外解衣，邊上有什麼……荊條。對了，還有個被綁著的男子。”
“這是負荊請罪！”徐渭此次反應比夏言慢了半拍，他看了夏言一眼，“那個男子必然是替罪羊。伯爺，不可動怒！”
夏言也說到：“當含笑接待。”
徐渭冷笑，“等事平息後再慢慢炮製他！”
胡宗憲也讚同，“咱們不著急，外麵都是明眼人，大夥兒都能看出來此事是陳素謀劃，伯府是受害者。此刻伯爺大度不計較，必然能引來讚譽……”
“你等說的都不錯。”蔣慶之起身，“可我若是就這麼忍了，念頭便會不通達。”
“伯爺！”徐渭勸道：“隻需半月。”
蔣慶之說道：“我半日都不能忍！”
陳素背負著荊條，身邊是被綁著的管事。管事此刻看著嘴角流涎，竟然傻了。
側門開，蔣慶之當先走了出來。
陳素單膝跪下，“本伯管束不嚴，以至於小人作祟，弄傷了伯爺下屬，本伯特來請罪。此人……”
陳素指著管事，“此人已被本伯拿下，任由伯爺處置。”
圍觀的人有知情者說道：“此事必然是陳素做的，如今城中潑皮們正在瘋狂尋找此事的蛛絲馬跡，他慌了，便來了個負荊請罪，反客為主，讓長威伯無法下手。果然是老牌武勳，手段了得。”
“可惜長威伯隻能咽下這口氣。”
在同情的目光中，蔣慶之走出側門。
“我想隱忍。”蔣慶之說道：“有人說退一步海闊天空，忍一時風平浪靜。可本伯這暴脾氣啊！石頭！”
“少爺！”
忠仆遞上了棍子，蔣慶之接過棍子，陳素愕然，“長威伯，你……”
嗚！
棍子呼嘯著劈了過去，正中陳素額頭。
陳素撲倒。
……
“長威伯當場毒打了陳素一頓，那陳素……竟被打成了傻子！”
“真傻假傻？”仇鸞問道。