“您忙，我先回去。”蔣慶之說道。
老熊瞪眼，“老夫說了請你飲酒慶功，說了便要算數。”
得！
老頭執拗，蔣慶之也就安坐下來，隨手拿起一本書翻閱。
熊浹急匆匆進宮求見嘉靖帝。
“……長威伯說南北隔閡才是大明最大的危機。若是不能解決，遲早會成為……”
“會葬送大明？”
“是。”
嘉靖帝眯著眼，“你覺著他這番話如何？”
熊浹行禮，“臣一直以為陛下偏愛親人，可今日長威伯一番話，卻令臣羞愧難當。”
“哦！”道爺摩挲著玉錐，“這話怎麼說的？”
“臣曾聞明君必有賢臣為伴，長威伯這等大才，不重用便是暴殄天物！”熊浹認真的道：“臣願讓賢。”
道爺：“……”
熊浹歎道：“陛下，這個大明危機四伏……臣……”
“想致仕？”嘉靖帝眯眼看著熊浹。
“臣擔心死在吏部，會壞了吏部的風水。”熊浹抬頭，目光平靜。
“朕修道多年，不懼這個。”
“那麼，臣再乾幾年？”
“就死在吏部吧！”
“臣，遵旨！”
七十多歲的老天官認真行禮，直起腰時有些艱難。一隻手扶住了他，熊浹借著力站直，本想感謝，可一看扶著自己的竟是嘉靖帝。
“朕會死在帝王禦座之上，而卿死在吏部，死得其所。”
嘉靖帝說道：“這個大明危機四伏，可有人說，危機也是機遇。你我君臣齊心協力，什麼危機都攔不住這個大明的中興！”
“大明中興！”熊浹心中一震，他失儀的直視帝王，“這是陛下的心願嗎？”
“不。”嘉靖帝搖頭，“這是朕的責任。”
“義無反顧？”
“義無反顧！”
“好！”熊浹點頭微笑，“多年前陛下隱入西苑，臣一直在想，從此後這個大明隻是苟延殘喘續命。臣在想，大概此生再也見不著那位雄姿英發的帝王了。沒想到多年後，臣竟然再度聽到了中興一詞。死亦無憾了！”
老頭兒眼中都是興奮之色，顫顫巍巍的告退。
“黃錦！”嘉靖帝指著他，黃錦趕緊過去攙扶。
“不必，老夫還能走。”熊浹緩緩而行，那腰背越走越筆直，當走出大門時，竟抬著頭，看著天際，舉起雙手。
仿佛在歡呼著什麼。
他突然回頭，“敢問陛下，危機便是機遇，此話何人所說？”
“慶之。”
“果然是他，年輕人，哈哈哈哈！”
王氏正在親戚家暫住，是日接到消息，吏部重啟對南方官員的考評。
“為何如此？”王氏突然尖叫，“定然是蔣慶之在作祟！定然是他！”
心胸狹隘的人，總是覺得全世界都在針對自己。
熊浹召集吏部相關官吏，嚴厲抨擊了南方官場抱團，互相遮掩，以至於官員考評淪為形式。
就在眾人以為熊浹會拿南方官員開刀時，吏部突然爆出消息，十餘收受賄賂的官吏被拿下。
熊浹的動作令京師官場為之震驚。
“那些官吏收受了好處，為人謀前程，為人遮掩……”夏言和蔣慶之在庭院裡緩緩而行。
“熊浹老當益壯。”蔣慶之讚道。
“伯爺！”胡宗憲來了，“吏部突然發動，南方此次官員考評三成被評為作偽，需重新評議。整個京師恍若地龍翻身……”
“南方隻是一個引子，他們害怕北方官場也如此整肅。”夏言笑道：“慶之，若是那些人知曉始作俑者是你，你小心出門被人套麻袋毒打。”
“我怕了嗎？”蔣慶之嗬嗬一笑。
第二日，他就接到了‘噩耗’
“吏部有人說，那日你與熊浹商議後，隨即熊浹便出手整治南方吏治。如今許多人叫囂著要取你項上人頭。”
唐順之看著這個年輕人，認真的道：“可後悔了嗎？”
蔣慶之搖頭，“這個大明需要一場刮骨式的療傷。而我，願意做這個執刀人。哪怕前方乃是萬丈深淵，我也將義無反顧！”