碧桃提著水壺回來的時候，沒有瞧見陸青鶯的身影，倒是見到亭子外好像多了不少腳印，她蹲下身辨認了一會兒，發現好像是馬蹄印，心中一喜：難道是郎君送東西來了？
她知曉陸家主母不喜陸青鶯，陸儀即使來也是悄悄地來，她一時沒有聲張，剛把水壺放下，就聽得身後小徑傳來走路聲，還以為是陸家兄妹回來了，卻看到了身披青色氅衣的女子帶著笑走近。
那女子唇下帶著一抹傷痕，生得明眸皓齒，朝碧桃盈盈施禮，道：“小娘子有禮，敢問青雲觀可是往此處走？”
碧桃還了禮，道：“就是往這邊走，姐姐是來求符的？”青雲觀的平安符與求子符都很靈驗，不時有侍女幫著自家主子前來求符。
她看著亭子內的擺設，又不見陸青鶯的人，想起薑月叮囑的話，覺得有些不好，她見碧桃身穿道袍，直接道明來意，“是來求符，也替我家姑娘來看看一個朋友......小娘子可有聽說過陸家二小姐？”
碧桃跑下亭子，點了幾下頭，“我就是小姐的丫頭，你是哪裡來的？就你一個人嗎？小姐應該是會道觀了，你隨我來，我請你吃茶。”
道觀的生活寡淡，碧桃好容易見了年歲相仿的巧心，自然無比活絡，一麵引著巧心往道觀走，一麵與巧心攀談。這才知道巧心是宮裡出來的，還帶來了不少新鮮玩意，心裡更是歡喜。
碧桃將巧心帶到道觀西麵一處小院，巧心細細打量著，發現這院落是西北朝向，院裡隻得兩間房，小的那間頂上屋瓦稀疏，外間帶個小小的廚房，窗紙破了一半，風呼呼地刮著。院落四周枯黃的草木焉巴巴地攀在矮牆上，緊挨著牆有幾個疊放在一起的箱籠，用一張大大的灰布蓋了一半，巧心覺得疑惑：這箱籠放在院子又是什麼講究？
院落裡的積雪深，巧心又走了幾步，步子邁得有些艱難，碧桃也在哼哧哼哧的提腿，“這雪下個沒停，我沒鏟一會兒就沒勁兒了。”
等碧桃打了簾子，巧心馬上聞到了一股潮濕的味道，微微蹙了眉，方才她看到院落朝向時就覺得有些不妥，斟酌道：“這......道觀，難道沒有彆的空房了？”
碧桃在給巧心倒茶，聞言道：“東麵還有的，可惜上個月風太大，吹破了屋頂，師太說還在修葺，馬上就過年了，其餘的客房早就為彆的夫人小姐預下了，我家小姐臨時決意來，師太便說先在這兒委屈一段時間，等開了春，叫我們搬到東麵的小院去。”
巧心頷首，將手中的提籃放到桌麵，將房中陳設掃了一遍，很快便明白了為何箱籠要放在外間了，宮裡的茶房都比這裡大。碧桃蹲下身，往炭爐裡添了點炭，用竹筒吹了兩下，被黃煙嗆到眼淚橫流，咳了一聲：“這炭受了潮，燒了難聞，不燒又冷得慌，我真情願在外頭呆著曬太陽。”
巧心疑心更甚，陸青鶯怎麼說也是高門望族出來的女兒，怎麼像被遺棄在這道觀自生自滅一樣？碧桃收拾了炭火，又給巧心遞了碟乾果，道：“姐姐且坐一坐，姑娘應該是後院散步了，我去尋一尋她。”說罷抬腿就走。
巧心跟了幾步，叫道：“碧桃姑娘，我與你一道去吧。”簾子放下的一瞬間，巧心似乎聽到裡間有低低的說話聲，問道：“房內還有其他人？”
碧桃搖頭，“隻我一個跟著服侍的，難道是姑娘回來了？”兩人又折返回房，碧桃朝裡間的屏風走去，叫道：“姑娘？是你回來了嗎？”
屏風後有窸窸窣窣的聲音，又聽見床吱呀響了兩聲，卻沒人回話，碧桃叫了幾聲，巧心拉著她不讓她走了，壓低聲音說道：“先彆靠近，我去喚人......”
這時，屏風後突然傳來聲音，“是誰來了？”聲音帶著淡淡的鼻音。
碧桃繞到屏風後問道：“姑娘什麼時候回來的？”陸青鶯半個身子躺在床裡，蓋著厚厚的被衾，“吹了點風，頭有些疼，回來躺下不知怎的就睡著了。”
碧桃看到她眼眶鼻頭都紅紅的，隻當她是又偷偷想家了，兩人各自默了一會兒，碧桃笑道：“若嵐公主身邊的巧心姐姐來看姑娘了，還帶了好些玩意兒呢。”
陸青鶯臉上頓時有了血色，忙說道：“我起來見見。”說著就要下床，那四腳小床伴隨著她的動作吱吱呀呀又叫起來，她頓了頓動作，慢慢將腿放了回去，又將手搭在被衾上，“我頭還有些暈，你將屏風撤了，我就在這兒與她說說話。”
碧桃依言撤了屏風，取來張圓凳招呼巧心坐下。巧心也看清了陸青鶯的模樣，隻見她比上次在畫舫時看上去還要病弱幾分，像一朵無人看護施肥的花兒，日漸失去精神氣，全然沒了初見時在馬場時的颯爽風姿，隻有那清甜的嗓音一如往常地惹人戀愛。
巧心不由覺得同情，但臉上不敢顯露，將宮裡帶出的帕子並宮花等物一一介紹了，又道：“公主殿下最近得了閒，姑娘若是有空，不妨進宮去與殿下閒話打發時間。”
因薑月在畫舫處為陸青鶯擋了潑灑的湯汁，陸青鶯一直對她有好感，聽得薑月相邀，能出門走動，自然是高興的，但卻沒有立即回應。巧心見她似乎有所顧忌，掩唇笑道：“長樂公主與皇妃也正愁湊不齊牌友呢，姑娘去了也不是正正好？”
陸青鶯搭在被衾的手忽然輕輕顫了顫，擠出一個笑，應下了。