登聞院的院判是由六科給事中輪值的，林院判好容易忙完了戶部的活兒，與往日一般坐在偏房打瞌睡等著散值呢，冷不丁聽到監鼓小吏趴在耳邊吼了兩聲，嚇得從圈椅上跳了起來，緩了一會兒回了神，“敲了便敲了，慌什麼？”當今聖上勤政，天下太平，登聞院少有人問津，上次被人敲響還是有個老翁不見了牛犢子，林院判下意識覺得問題不大。
他慢慢打了個哈欠，扶了扶官帽，揩去眼角的淚花：“是哪個來了？為的什麼事？”
監鼓的擦去冷汗，“是若嵐公主。”
林院判半個哈欠吞了回去，又問道：“她告的是誰？”監鼓的不敢說話，林院判卻猜到了，一拍大腿跑了出去。
“堂下何人？所告何事？”
“民女梁素娘，為夫君陳融光伸冤！”
林院判當下臉色一沉，拿出了官威，“梁素娘，你可知敲響登聞鼓告禦狀是要受刑的？”左右皂吏聞言身形一動，一人持笞，一人拿凳，就要拿下素娘，卻被薑月的眼神嚇退。
“林大人，敲鼓的是本宮，要罰也是罰本宮！”薑月擋在了素娘身前。
此言一出，圍觀人群議論紛紛，指指點點。
“若嵐公主大義！”“我願為公主受罰！”“爾等願為公主受罰！”
國子監的學生不止何時來了，有人開了個頭，都嚷嚷著要為薑月受罰。
林院判冷汗潺潺，苦笑不已，薑月身份特殊，貴不可言，動輒會影響燕夏兩國外邦事宜，他哪敢動她一根毫毛？
但禮不可廢，他左右為難，隻盼著監察禦史速速將狀紙遞到皇帝跟前，將這燙手山芋扔了出去。正是躊躇間，小吏忽然附耳與他說了幾句話，他心中有了計較，“按大燕律，凡年逾六十者、懷有身孕之婦女，可酌情減免笞刑，待查明案情，若無冤錯，再行杖責！”
眾人聽說素娘已懷有身孕，眼神變得有些探究，紛紛朝她小腹瞧去，素娘沒有回頭，挺著孱弱的脊背，紅著眼眶伸手摸了摸小腹，似是在安撫。
薑月蹙了蹙眉心，她其實不想其餘人等知道素娘有孕。“林大人聖明，素娘一路奔波進京，偶感風寒，至今未愈，可否通融一二，改跪為立？”
林院判看了眼麵如菜色的素娘，也怕案子還未審完主告人在公堂上有個萬一，便允了，又請薑月落座。
素娘含著淚，將案情陳述了一遍，百姓們看著哀毀骨立的素娘，無不唏噓落淚。
“那孫大郎真是狠毒心腸！”“神策軍怎會有這樣的害群之馬！”“秦王殿下不是治軍嚴明嗎？竟容許手下這樣作威作福？”“秦王不是被彈劾貪墨嗎，說不定他......”
眼看著越來越多的人將話頭往秦王身上引，林院判慌忙拍下驚堂木，“肅靜！肅靜！”
登聞院外傳來急促馬蹄聲，眾人抬頭望去，原是前往宮中報信的監察禦史回來了。
“聖上有令，此案由刑部、大理寺、都察院三司會審，查明真相，不得有誤！若有冤屈，勢必肅清民怨，絕不姑息！”
林院判暗暗鬆了一口氣，知道幾名大人尊駕將至，忙令小吏在堂前布置案椅。
不多時，幾頂小轎停在了登聞院外。薑月透過屏風看到了在左側落座的大理寺卿謝詠之。他約莫四十來歲，麵白無須，聽得百姓議論他與趙簡是表親，抬起眼來掃了一眼，一時間空氣靜了一瞬。
為著避嫌，謝詠之不直接參與審案，而是交由沈翊與另一名下屬方元定負責。
“孫大郎何在？”李大人拍著驚堂木，問道。
“回稟大人，孫大郎本家就在京郊，清晨登聞院接了狀紙屬下便派人找了，但......楊家人說他已有三日未歸家。”
人群中有人叫道：“說不定是畏罪潛逃了！”
李大人心道：按著規製，被告者需與伸冤者對薄公堂，如若被告者未能如約到場，可罪加一等。他看著群情激憤的百姓，剛想下令將楊家人等押至公堂，卻聽得門前傳來一道響亮叫聲。
“孫大郎在此！”一高大年輕人撥開人群，“屬下奉命將養孫大郎押至公堂，各位大人儘管審，若孫大郎真做了那人神共憤的事，莫說三司，神策營的軍法也不會放了他去！”
神策營治軍嚴明，軍規事無巨細，又有“十七條禁律五十四斬”的說法。其中一條便是：陵侮其民，逼其婦女，此謂奸軍，處以剮刑。
那虎目青年將孫大郎押至堂前，略一拱手，環視一周，目光在素娘身上略略停頓，又道：“但若是......有人存心誣陷，想壞我神策軍名聲......”墨竹的手緩緩按上刀鞘，隻聽得輕輕的“哢”一聲，一道銀光自他身側閃出。
素娘整個人抖了一下。
“墨竹，休得無禮。”一道朗朗男聲響起，堂前聚攏的人群不約而同地分出一條道，望著高大挺拔的身影步入公堂。
堂上幾位官員看到趙簡親臨，齊齊起身要行禮，趙簡示意免禮，道：“各位大人繼續審訊，本王隻做旁聽，不會乾涉。”說罷朝屏風走來。
他走得輕且快，與昨日病懨懨的模樣渾然不同，不知道的還以為他是吃了什麼靈丹妙藥。薑月在心中好一陣腹誹。
百姓們對趙簡的到來都不覺得奇怪，畢竟這案子與神策軍有關，若有不慎便會落得個包庇的罪名，親自來旁聽也是理所應當的。而坐在屏風後？秦王殿下大病初愈，臉色看著還是白的呢，見不得風，絕對不是因為想和若嵐公主坐到一處去。