薑月與趙簡對視一眼，知道有人按捺不住了。此時天已破曉，人也多了起來，幾人當下趕回皇宮再做商議。
“聽說沈大人臨時決意提審孫大郎，到詔獄時發現孫大郎嘴唇絳紫，氣息微弱，似是中毒之症，據後來的大夫說，再晚半盞茶時間，人就沒了。”
趙簡搖頭，“不是我。”
薑月道：“在這種時候下死手，太莽撞太衝動，不像謝襄的風格。”
趙簡道：“富貴險中求，如果不是你買通詔獄的獄卒要給孫大郎一點教訓，又故意讓沈翊知道，沈翊未必會戒備著臨時起意，說是提審，應該也是怕孫大郎夜裡有意外。”
薑月想了想，“想必是那頭的人知道孫二郎要反水，擔心事情敗露牽連出趙嵐，決計一不做二不休，說到底，死幾個替死鬼可比前者代價小多了。”
幾人說了一會兒話，又商定明日公堂上的應對之策，墨竹原是立著的，待所有事宜交代完畢，默了默，卻未有退下之意。薑月似有所感，果然下一刻他跪了下來，朝她拜了拜，“屬下有一事相求，萬望公主成全。”
偏殿的巧心等了又等，不見人出來，不知怎地有些焦躁，連蕊心在一側喚了好幾聲都未發覺。蕊心手裡捧著個漆皮小箱，打趣她道：“你怎麼越發容易出神了，你這神色，不知道的還以為你是少女懷春了呢。”
巧心無意被她說中心思，臉上好一頓燥熱，回話時差點咬到舌頭，啐了她一口，道：“是也該是你先，改明兒叫殿下給你尋門親事，少叫你在這兒整日消遣彆個！”巧心怕說多露餡，看著那小匣，問道：“這又是什哪裡得來的玩意？”
蕊心將一個針腳紮實整齊的香包遞過，道：“你還記得時婧時大夫麼？她昨個兒來尋時遇，送了些自己做的香包，說最是安神寧人的，我看最是適合你！”
巧心聽到蕊心又來打趣自己，又久久不見墨竹身影回到窗紙之上，氣得要去擰她，一顆心越發落不到實處。
同樣等得不耐的還有時婧。耳邊儘是聽得不真切的爭執聲，她手背貼了貼托盤上的瓷碗，耐著性子又等了等。
“咚——！咚！咚！咚！”梆聲響了又響，時婧蹙了蹙眉心，再一望那東閣似乎不會熄滅的燭火，不再猶豫，抬腳快步走出。
東閣的小廝忙伸手去攔，“時姑娘，殿下還在議事.......”時婧打掉他的手，一手掀開簾子，堂上幾位幕僚聽得聲響，齊齊回身望來。
時婧將托盤放好，再逐一行禮，換上個八麵玲瓏的笑，道：“唐突而至，是某的不對，隻是殿下這藥須得每日定時進服，若晚了半刻，少不得藥效微小，再晚一刻，機體沒了進益，恐生反噬。某在外頭等了又等，眼看時辰將至，實在心焦得很，列位大人原諒則個。勿怪！勿怪！”
那幾名門生爭執得麵紅耳赤，本就一肚子氣，又見一名男子裝扮的女子衝撞入堂來，正想發作，看她言辭真誠，說得煞有其事玄乎得很，又知道趙嵐的頭疾發作起來非同一般，扭臉的扭臉，喝茶的喝茶，隻作中途養精蓄銳了。
趙嵐在上首聽著，一手支著額角，沒什麼表情。時婧上前來，背著眾人朝他眨了眨眼，趙嵐嘴角很輕地動了一下。他眉目精致，此時眼底看著有些倦意，素白剔透的皮膚可見細細的蜿蜒脈絡，如同帶著冰霜雪意的瑤台仙子。
“殿下，今日......應該說昨日，還欠著一次施針呢。”時婧放輕了聲音，將肩側的藥箱放下，取出鼓鼓的針囊。
那幾個門生方才醒悟過來一樣，望了一眼漏鐘，終於有人道：“時辰也不早了，殿下不如......”
時婧垂下的眼皮裡滿是不耐與鄙夷，腹誹道：不不不，時辰還早著，您再坐會兒就天亮了。一群紙糊老虎坐這兒吵吵嚷嚷五六個時辰，愣是沒個有用的法子，真是占著茅坑不拉屎！她剛想完，看到趙嵐的臉，忙暗自呸了幾聲。
趙嵐看到了她的小動作，與她換了一個眼神，忍著笑將那碗藥一飲而儘。時婧知曉這些年來他喝藥如喝水，早就習慣了藥的苦澀，但看到他不經意蹙眉的一瞬間，似乎也能感覺到那藥的苦澀味傳到了自己喉頭。她借著袖子遮掩給趙嵐遞上一塊蜜餞，後者悄悄接了過去，拿帕子拭了拭唇，起身要將幕僚送將出去。
正當此時，門外突然傳來小廝恭敬又緊繃的聲音，“明國公！”
方才還三三兩兩而立的幕僚聞聲立即分作兩列，躬身作揖，趙嵐迎上前去，行了小輩禮，“明國公！”
謝襄大步跨入堂內，帶入一陣凜冽的寒風，往那兒一站，投下的陰影將趙嵐的身子吃了一半。滿堂無聲，隻剩簾子翻飛的簌簌聲。時婧聞到了一股濃重的丹藥味，鼻子分辨了一下，約莫有朱砂、雄黃，也有五金和硝石的味道，還有一味她覺著有些熟悉，但是一時想不起來。她餘光瞥見趙嵐喉嚨艱難滾動了一下，應是在極力忍耐喉頭的癢意，心裡歎了一聲：他不該站在風口的。
謝襄鼻孔裡輕輕嗯了一聲，環視一周，看到上首空著的藥碗，自然也看到了藥匣子旁的時婧，視線在她臉上頓了頓，沒說什麼。趙嵐將謝襄引至自己下首落座，又吩咐下人看茶。
時婧將針囊慢慢卷起，知道趙嵐這下不到天明是歇息不了了。