“汝陽的人，死的死逃的逃。直到今年開春，官府才休整過來，”賀長齡搖著頭歎息道：“誰知死傷過多，他們刺史嫌麻煩，竟銷毀了之前的文書，又重新登記了一遭。”
“都沒了？”
中州刺史這樣膽大妄為，毀棄所有文書，這樣的做法從無先例。
那許劍知說的話是真是假，便無處查證了。
“將軍，楊慶老賊給的錢我已經換出來了，交給了陳威。”
“好。”宋琢玉答道。
春色滿園，戰事吃緊。皇帝卻一聲令下，把宋琢玉從邊關調了回來。
內閣首輔上疏，皇帝準允。麵上說是犒勞宋琢玉勞苦功高，理應休憩幾日。
實則內閣派自己的人去，迎合著皇帝的意思，架空了宋琢玉的權力。
朝堂黨爭內鬥，一直是常事。可賀長齡知道，宋琢玉一片赤誠，在此事上完完全全是無辜的。
當朝帝王與民修養幾年後，起了私心，橫征暴斂，窮奢極欲，甚至不惜以天下奉一人。
皇帝揮霍無度，卻需要百姓來承擔代價。君主以遠征用兵為由，礦稅加了一層又一層。
梁州有礦，宦官，稅使和礦監巧立名目，一年之內，搜羅殆儘。
自此梁州再無一片安樂之地。
百姓苦不堪言，奮起反抗。梁州刺史韓江一怒之下殺了帶頭鬨事的人，不僅沒止住當前的困境，反而激起礦工潛逃。
韓江修書宋琢玉，希望借用武力來強製鎮壓。
一邊是國庫豐盈，一邊是民不聊生。宋琢玉拒不借兵。
稅收一份送入內廷，兩份被隨行官員中飽私囊，剩下的便進入韓江這樣人的囊中。
韓江撈的少了，便心懷怨懟，進京時狠狠地孝敬了首輔一把。
自此，彈劾奏疏便如雪花般接連不斷，紛紛揚揚地砸到宋琢玉的頭上。
開礦加稅，官員敢如此猖狂，草菅人命，暗裡多少有皇帝的授意。
宋琢玉近些年來勢頭正盛，大有功高蓋主之勢，皇帝借著文武百官的口，輕輕飄飄地將他調離前線，隻留下一個守城的虛職。
皇帝打著遠征軍需的幌子苛稅暴政，建立了一張覆蓋全國的斂財網絡，官員們層層盤剝。
皇帝有錢了，爪牙有錢了，隻剩百姓苦不堪言。
賀長齡知道他心思深重，對此事不願過多表露。因此絕口不提。
回雍州的這些日子裡，宋琢玉已經安排好了各項事宜，賀長齡順著他的意思，敲了楊慶一筆，把軍餉給了副將陳威。
“這下都已經安排妥當，您是不是該歇歇了？”賀長齡憂心道。
宋琢玉生來，眼睛便有恙，分不清赤色與青色。成年後又整日憂思勞神，更是愈發不好了。
......
許應看著是個急性子，但真的乾起活來，也能耐得住寂寞。
她彎著腰，身影鮮活而明朗，手上動作輕緩，窗外燕雀啼鳴陣陣，她的世界裡隻剩下了一幅畫。
命紙揭完，已經覆上了一張新紙，隻等畫乾，裝裱完成，便可拿到街市賣掉。
窗外落日熔金，彩雲半舒。光線不好，不適合再伏案勞作了。
許應收了東西，捶了捶自己的腰，差點撞到楊止歌身上。
楊止歌微微欠身，躲了過去，看著暮色道：“時辰不早了，我母親定要著急了。”
“那我送你。”許應笑笑，護著楊止歌出門，問道：“你家在哪？我做完何時給你送去？”
彼時賀長齡又給宋琢玉開了一劑藥，煎好了送進去，盯著他喝下。
宋琢玉皺著眉頭，睫毛微動，不想喝的意思越發明顯，道：“喝了也不會好。”
“不喝更不好。”賀長齡催促著，恨不能挽起袖子，捏著將軍的下巴，將這藥儘數灌下。
許應與楊止歌兩人有說有笑，從書房裡出來，正落入賀長齡的眼中。
“將軍將軍，楊小姐要走了，你不去送送嗎？”賀長齡又忘了正事，扯著宋琢玉的袖子問道。
將軍現在整日憂心忡忡，也不顧惜自己的身子。說不定成家之後，兒女繞膝，有了自己的事，心情便能好點，賀長齡暗暗揣測著。
“長齡，你管得愈發寬了。”宋琢玉之前被許應督促著，現在又被賀長齡盯著。
難得有了一個不喝藥的機會，他甩開賀長齡的手，徑自出門。
楊止歌見他出來，行禮告彆，問道：“將軍，好吃嗎？我下次來再給將軍帶些彆的。”
春日負暄，許劍知與楊止歌站在一起，一個風姿俊朗，一個眉眼含笑，郎才女貌，佳偶天成。
宋琢玉想到今晨許劍知還與還對自己百般撩撥，言語上占儘了便宜，現在又去招惹楊止歌。
可見許劍知輕浪浮薄，宋琢玉想。
“不必。”宋琢玉冷聲回道。
許應生的極為俊俏，又會審時度勢，能撒嬌，會哄人，一雙眼睛整日都是亮亮的，笑起來更是招人喜歡。
來路不明的浪子已經在宋琢玉心中定形，他看著許應笑吟吟的模樣，一把拉過許應的手腕，將她拽到自己的身邊。</p