垂睫定定看了她會兒，尤其在眼尾處停留。
沒再見到那點兒濕漉漉的感覺，他才漫不經心收回手問：“然後呢？”
然後。
說那句話隻是讓她分分神，這會兒回過味，還覺著怪不好意思的。
沈知鳶本來不要再說了，可他又這麼問。
“然後那個樹林，是阿爺一棵樹一棵樹栽種的，防風固沙，保持水土。”
她跟在他身側往裡走，從落著陽光的庭院走進石頭堆砌的房屋，斟酌著字句道：“他說他要守著他兒子守過的城池。他兒子戰死在那裡，埋骨沙塵下。”
倏忽間，少年頓住腳步。
“他這樣和你說的？”
正好站在石屋裡狹長曲折的廊間，少年的麵頰被兩側淺灰的石壁映得隱約泛白。
他側過臉望向她，連神色都是極淡的，偏生衣裳又絢爛張揚，有種很奇怪的割裂感。
風一吹，衣袍獵獵作響，肩頸背脊的貂絨都隨風曳動，好似下一瞬要連他一同吹散了去。
沈知鳶分明在他眸中捕捉到抹閃過的複雜又哀戚的神情。
“嗯。”沈知鳶極小幅地點了下頭。
其實元木說得也不止這些。
估計是她年歲和元木的女兒差不多，之前元木又把她認錯了，這會兒說得就比較多。
譬若，提到北疏勒的先單於。
小狼王的娘親，那位女單於。
“我們當年本來不該輸的。南疏勒搶走我們的地，掠奪我們的馬匹糧草和婦人，甚至還屠過城。數任單於殫心竭慮，蟄伏多年，我們才好容易得來那樣一個機會，一個將南疏勒人徹底趕出北疏勒的機會。”
“最後一戰就是在這裡打的。我們輸得可笑，竟然是先單於將整個軍事部署圖泄露給了鎮南王。一城的人，追隨而來的數萬疏勒男兒無一生還。”
元木說著已經握緊自己的拐杖，雙目赤紅，一字一頓道：“若非戰敗後，先單於給鎮南王寫的信箋被公開，我們都將被埋在鼓裡一輩子。”
那上麵蓋了單於狼印。
相當於大齊的帝王玉璽。
千真萬確是北疏勒先單於所作，信上儘是對鎮南王的阿諛奉承。
她覺著此戰北疏勒難勝，她自願獻上軍事部署圖，隻求之後鎮南王能保住她的單於之位。
“可惜她和她王夫都落得個屍骨無存的下場，也是罪有應得了。”
元木連連冷笑。
這事沈知鳶沒有打算同祁酩舟說。
元木沒有親眼看過那封信，問起來，問起來也隻是道聽途說。傳聞裡的事能有多少真假？
當年明明是齊皇後叫她娘過去的，現在說起來，都成了她娘親主動拜見齊後，意圖行刺。
再說那畢竟是北疏勒的單於，她哪裡好妄議啊。
沈知鳶確信她還不想死。
隻是片刻，少年又是那副漫不經心的模樣，背過手，輕哼著搖了搖頭：
“怎麼彆人說什麼你都信呢？”
那難道彆人說什麼都懷疑？
她累死算了。
沈知鳶心裡嘟嘟囔囔，卻沒敢反駁，點點頭極誠懇道：“您說的是。”
“不想說話下次可以不說，毫無誠意。”祁酩舟看她眼，輕“嗬”一聲。
沈知鳶撇撇嘴，不說話了。
鼻腔裡突然湧入股極淡的腐臭。
沈知鳶立刻問：“你有沒有聞到什麼味？”沈知鳶問他。
“什麼？”少年愣了愣。
很快，滿不在意地補充：“我聞不到。”
沈知鳶以為他說的聞不到，是聞不到那股腐臭味。深吸口氣，她也聞不到那股味了。
“怎麼了？”祁酩舟又問她。
沈知鳶搖搖頭，隻以為自己聞錯了。
已經走到正門前。
突然間。
“四弟啊啊啊！怎麼回事，這個木箱到底怎麼回事！”
胡三淒厲的尖叫攪碎周遭寂靜。
那股腐臭味陡然變得濃烈。
門被“嗙”地撞開。
身形如疾風，少年轉瞬就衝進室內，卻沒去管那癱在地上毫無呼吸的男人，利落擒住胡三的肩膀。
胡三劇烈掙紮，用疏勒語罵著各種醃臢話，身體撞著牆麵發出咚咚的響聲，卻無濟於事。
祁酩舟不曉得哪弄出根極細的細繩，三兩下，縛住他的手壓著半跪在地，跟對穢雜物差不多的態度，輕鬆得很。
從進屋，到把人拿下，堪堪眨眼的功夫。人高馬大的男人竟然毫無還手之力。
他連烏發都沒太亂，極有閒心地理了理袖口，垂睫，懶懶散散地往地上那人看去。
元木放在角落的兩個箱子已經被拿下來，最上頭的那個，大喇喇敞著，裡頭全是鞉鼓一類的孩童耍貨，全發黴發爛了，被翻得亂七八糟。
胡四就倒在旁邊，一地偏深的血泊。他脖頸戳著根細針，還有道被利刃劃出的傷口。木箱正對的牆麵正好釘著支比尋常箭矢