縱使周嬸管著縣衙後院，她也隻是個頗為體麵的下人，而陶枝身份再低，隻要世子認下孩子，做個姨娘是不難的，到時也算個主子了。
當主子的，又怎麼可能這般握住下人的手呢，怕是不小心碰到了，都會嫌棄。
國公爺的那幾個妾不就是，長公主在府裡住著的時候，一個個畏頭畏尾，老實巴交，等長公主回了公主府，過不了幾日就現原形，要這要那的把下人指使得團團轉。
國公爺後院去得少，也不愛插手女人間的事，隻要不鬨出人命，也就睜一隻眼閉一隻眼。
國公府的下人並不好當，周嬸母子算幸運了，跟著世子外放，避開了不少煩心事。
是以，周嬸以為陶枝沒必要這般禮待自己，孩子就是她最大依仗，多帶著孩子到世子跟前露臉，才更緊要，可陶枝並沒有那麼做，反而極有耐心地同她閒談，叫周嬸內心如何不感動。
明鳶身為周嬸的乾女兒，眼瞧著二人親昵的樣子，自己卻插不上半句話，不覺心頭一酸，看比自己貌美許多，又比自己顯小的女人更不順眼了。
這女人說有二十了，可又哪裡看得出來，臉皮兒跟嫩豆腐似的，掐上一掐，興許還能溢出汁來。
再看如今處境，一個被婆家告上公堂的小寡婦，還帶了個拖油瓶，本該灰頭土臉地吃牢飯，卻陰差陽錯地入了縣衙大院，過上了如客人般舒舒服服的日子。
這又是個什麼道理。
明鳶心裡不舒坦，私下找周嬸抱怨：“孤兒寡母的，又有官司纏身，就這麼讓他們住在官衙裡，外頭那些人該如何想，大人這幾年辛苦樹立的威信，又該如何維係。再說了，大人對她分明無意，她還想把孩子賴到大人頭上，大人都沒說什麼，娘你怎麼還信上了，對她那般照顧。要是大人哪天不耐煩了，把人攆了，您這不是就白費工夫了。”
孩子是不是大人的種，尚且存疑，即便大人認下了，也不能外傳，為免人多嘴雜，偌大衙門，唯有周嬸母子和明鳶知曉，至於那日的婆子，周嬸也有反複敲打過，把嘴巴閉緊了，若有大人的不實謠言傳出，當心她翻臉無情。
明鳶樣樣都好，唯有一點，對陸盛昀身邊出現的女人敵意太大，說來也並非女人之間的撚酸呷醋，隻因陸盛昀在她心目中宛如神祇，莫說尋常女子，便是那高高在上的公主，也配主子不起。
陶枝一個被婆家厭棄的小寡婦，莫說給主子做妾，即便當個丫鬟，給主子提靴，那都不配。
明鳶對陸盛昀忠心是真，所以，哪怕她說話不中聽，周嬸也忍了，好脾氣道：“這些話，你同我說說也就算了，再不能跟人講半句，特彆大人那裡，大人有自己的考量，不是我們能琢磨的，我們把自己的分內事做好，彆的莫操心。對陶娘子和那孩子，你也客氣點，哪怕再不喜歡，你也要裝個樣子出來。”
最終，周嬸仍是將不情不願的明鳶打發到了小院照看陶枝母子。
院裡有小廚房，鍋碗瓢盆，還有柴火爐灶一應俱全，無需勞煩明鳶，陶枝自己也能把日子過好。
沒有誰會無緣無故地對自己好，陶枝從小就嘗遍了人情冷暖，過往的那些人裡，真心對她好不求回報的，也隻有姐姐和夫君了。
正是這兩個極好的人，卻沒得好命，可見這世道有多不公。
又或者，便如吳氏所言，她確實八字不祥，對她好的人都會被她所克。
陶枝蹲坐在灶前，往裡頭添柴火，直到煙氣往外冒，火苗子滋滋地燒得正旺，她後退兩步，把緊跟著自己的小娃也往一邊推：“鈺兒，你離遠些，彆熏到了。”
“我要和娘一起。”小孩才不管日子苦不苦，累不累，隻要和娘在一起，他就開心。
小娃更加貼緊了陶枝，抱著她的胳膊：“娘，你彆不要我，我會聽話的。”
吃過苦的娃娃早慧，半夢半醒之間，聽到娘說他是什麼大人的孩子，還把他塞給彆人，他心裡怕極了，以為娘不要自己了。
他才不要當什麼大人的孩子，娘親是這個世上最好的人，他隻想和娘親在一起。
陶枝又哪裡舍得將孩子給彆人，那時的她迫於無奈，饑寒交迫，又有惡人窮追不舍，她再入不得縣衙，她和孩子未必能活到今日。
陶枝將孩子抱起，坐遠一些，又能感受到柴火燃燒帶來的暖意，低著腦袋，同孩子臉貼臉：“娘怎麼可能不要鈺兒，我們鈺兒是天底下最好的孩子，以後也會過上更好的日子。”</