囚車來到南山苑時，已經月上枝頭。
推開側門，前來迎接的女子四十有餘。
她著裝清雅，掛著淺淡的笑容，若有此處皇後身邊的老人，定會認出她的身份。
“二位公公辛苦了，熱水和晚食已經備下，這裡就交給我吧。”
“奴才怎敢勞煩惜文姑姑？”
隨性的小太監連忙道，“份內之事罷了，姑姑如此客氣，真可是折煞奴才了。”
小錢子跟著上前寒暄了一輪，順帶把囚車中的宮人一一帶了下來。
“我不管你們先前是在哪個宮裡做差。記住了，在南山苑，所有人均是贖罪之人，無分貴賤，眾生平等。”
惜文姑姑掃過這十人的麵孔，繼續警告道：“既是入了南山苑，就要聽南山苑的規矩。在這裡，一切要以南山苑的勞動守則為準。”
十人麵麵相覷，為這新奇的規矩感到詫異。
月光之下的南山苑，和宮人們料想的截然不同。
他們自側門進入，繞行過了一片廣袤無垠的水田，耳邊隱隱傳來雞鴨的鳴叫。
南山苑處於京郊，和女寺清淨寺毗鄰，到了夜晚，比皇宮中要寧靜得多。
“多虧了姑姑。誰能想到，這片土地曾經寸草不生呢？”小太監見到周邊的水田，不由得感慨道。
惜文笑著回道：“我本是戴罪之身，承蒙皇上與皇後娘娘不棄，才得以擔任南山苑正使之職，能替大宸皇族消除罪孽，積德祈福。”
“更何況，此等功業，實乃南山苑上下同心協力之果，非我一人所能獨攬。”
一行人繼續在土路上步行。
夜色濃重，誰也沒注意到身後何時多了一個小尾巴。
一炷香後，眾人走到了一處燈火通明的屋舍旁。
透過半開的窗欞，可以瞧見裡頭正在踩縫紉機的紡織女工們。
她們穿著統一的素白衣裳，和惜文身上的衣服樣式大致相同。
隊伍裡有人眼尖，認出屋裡有不少之前和自己共事過的宮女。
屋中氣氛和諧，有人在輕聲說笑，手頭的工作卻是一點沒丟。
惜文介紹道：“這些是江南時興的織紗機，巧手的女工們僅需三日光景，便能織就一匹細膩柔軟的布匹。每過七日，織布成品將會被打包，送往城內的布坊販賣，而販賣得來的金銀，則會用以接濟百姓之用。”
繞過織布的屋舍，又是一處燈火通明的二層小樓。
隔著幾百尺遠，便能聽到其中渾厚的念書聲。
仔細聽去，他們讀的不是正經經文，而是些世人皆知卻不踐行的大道理。
“熱愛宸國，熱愛百姓……”
“熱愛勞作，努力學習，勤思好問，樂於探究……”
惜文道：“這是誦書房，為南山苑苑人學習清修之地。待他們通過了每歲的考試之後，才可每晚去做自己的事情。”
除去田地外，南山苑的屋舍占地麵積並不算大。
惜文很快就帶幾人遊覽完了食堂、寢室、下沉廣場等一係列設施。
據她說，這些名字是當年吉貴人取的。
折返回寢室前，惜文送彆兩個隨行太監，又安頓好這月來的新人。
她轉身欲走，卻聽有人在角落裡輕聲喊了一聲姑姑。
惜文身形一頓，心中驚瀾微起。
隻見夕顏悄無聲息地從樓柱後走出。
“公主殿下！您……您怎會私自至此？”惜文臉上的驚疑一閃而過，隨即那張不複年輕的臉上透出濃濃的焦急之色。
夕顏環顧四周，確保周遭靜謐無人，方才壓低嗓音，“我是隨著車隊溜出來的，姑姑莫要聲張。”
她又說：“我欲在南山苑住一段日子，等到風頭過去了，我自會走的。這段時間，就要勞煩姑姑了。”
……她是來避風頭的？什麼風頭？
惜文心裡盤算著情況，臉上仍然焦急，“你招呼都不打就跑出來，皇上和皇後娘娘知道，該多擔心你啊？”
“——我就是不要讓父皇知道！”
似乎惜文的話戳到了夕顏的某個痛點，她突然表現得氣急敗壞。
“姑姑，你還不知道吧？父皇他，他竟然要送我去西夏國和親！那皇子都大了我一輪了！”
“……皇上怎會如此？這其中必有誤會。”
“我二哥親口說的，還能冤枉他不成！”
惜文嘴上安慰著夕顏，心中倒是明白了公主出逃的原因。
她性子倔強，輕易不肯嫁，更彆說下嫁給西夏的皇子了。
夕顏公主擦拭著眼角，小聲嗚咽著。
惜文於是勸道：“公主今日就住下來罷，我隔壁的屋子還空著，隻是陳設與宮中相比相差甚遠，隻怕會委屈了公主。”
有了惜文的保證，夕顏的心情好似輕鬆了許。
她放下手，露出一雙哭腫的眼睛，道：“姑姑哪裡的話？您肯收留我已是萬幸。不過，一路走來，我發現南山苑的內設確實有些陳舊了，還請姑姑收下這個，給自己添點好東西。”