黑雲吞噬白晝，一道黑線府逼近偌大的府衙，黑暗蔓過站崗的護衛們的頭頂，他們不約而同地抬起頭，望向無儘暗邊。
“報！”
沉重的盔甲聲撕破昏暗長空，城防斥候奔至府堂內，單膝跪拜：“霍大人，城外百裡處發現西項軍！正朝城中奔來！”
霍擎北聞言暗眸一沉，西項軍突襲，是哪一支軍隊躲過了霍楶和秦明的圍剿？
隨即眼神鬆懈，想起剛來並州時，霍楶送來的密信。
侵擾十六州的頭領斬於秦明將軍的刀下，剩下的烏合之眾向北烏逃散。霍楶攻下鳳翔和燕寧兩支西項軍。最後剩下的是最強亦是最難攻下的兩支西項軍，是由西項王帛格昊的親兄帛格烈和侄子帛寧元帶領。
詭計多端的帛格烈和帛寧元直奔西寧州，西寧州連著吐蕃。他們裝扮成北熙軍在吐蕃鬨事，欲挑起北熙與吐蕃之戰，借吐蕃之手鏟除宋朝兩名大將。
而他們坐山觀虎鬥，既引開了戰火又坐收漁翁之利。
被霍楶和秦明一眼看穿，估算著日子，這時應在西寧州交戰。
霍楶不會放過帛格烈和帛寧元，所以他們不可能突奔襲並州。況且西寧州離並州兩千裡路，絕不可能是他們。
由此可見，突襲並州的這一支西項軍，一直埋伏並州城外，原就是為並州城中準備的。
城中是誰與他們聯係呢？
如今最想並州陷入混亂，同時最想殺他的。
便隻有，那三人了。
高公確能與西項人做買賣，亦是這三人牽線搭橋的，惡鬼交易，互捏把柄在對方手上。並州曾陷入比地獄更恐怖的境地，便是因為這四人的惡貫滿盈。
不過，叛賊既能背叛北熙，亦能背叛他們，西項自不會調配精兵保護叛徒。
以他們的兵力，霍楶留下的這一支與府兵還能相抗。若是城南良山的山匪趁亂進城燒傷搶奪，前後夾攻。
並州將危矣。
霍擎北撐額的食指一下又一下地敲著，堂內靜得斥候掉下一顆汗珠砸地的聲音都能聽見。
半響，霍擎北吩咐斥候幾句，斥候聞言睜大眼睛怔怔看著霍大人。
他吞津抹汗，此招凶險，不不不，是萬分凶險。霍大人這是拿全城賭啊，稍有不慎...並州被吞，西項人能直逼梁京！
霍擎北鳳眸似猛獸般攫鎖斥候飄忽的眼神，斥候不經意間對上他的眼神，嚇得即刻跪拜應是。
斥候退下後，又命湘戎道：“派府吏們指揮百姓躲去地窖，切勿慌亂，穩定人心，引恐慌者格殺勿論。你領一隊府兵捉了潘鴻、庹金康和胡民，逼他們交出所有財寶。”
湘戎唇角放大，興奮應是。
南疆那時殺伐果斷的主君回來了！
——
數千西項軍一路疾馳到了城根下，一片死寂的並州城出乎他們的意料。
城門樓大開，城門樓上空空如也，無旗無戰鼓無號角。
西項軍們歡呼雀躍，不戰而降啊！西項軍威武！並州百姓連同那個新任知府聽聞他們來了，都嚇跑了！
不用拚死一搏便能拿下離梁京最近的一座城池，立下大功，眾將士們吹起歡快地哨聲。
將士們紛紛下馬，一想到進城搜刮富戶們帶不走的財寶，個個摩拳擦掌，準備大撈一番，說不定還有跑不掉的美人呢，中原女子身嬌體軟，最是銷魂。
頭領立時躍馬攔下衝城的將士，他猛拉韁繩，馬兒的嘶鳴嗬斥著無腦將士。
“先彆進，恐有詐！霍擎北不是貪生怕死之輩，怎可能丟城逃跑！”
跟在頭領身後的副將不以為然，“南疆與北境千差萬彆，南疆人瘦弱無能，霍擎北殺蠻無數也不足為懼！他來了北境，麵對的是身強體壯的千軍萬馬。怕了，用中原的話怎麼說來著，也是人之常情嘛！”
頭領不以為然，此人一無戰績而無功勳，一個草包被提拔成副將，因他是帛格昊沾親帶故的遠親，又怕去前線送死，隻好塞在他這。
頭領本就瞧不上他，挑起一邊唇角，“我說不許，就是不許，這是軍令！軍令如山，不服，你可以試試！”
副將被抹了臉麵，小眼白翻，冷哼一聲。
有什麼了不起，不就是占著點功勞，耀武揚威什麼！這般小家作派，他才瞧不上！空城都不敢進，真不知他是如何當上的將領！
可他打不過他，隻好忍氣吞聲。
千匹軍馬在城外靜候，與城內靜寂達成了詭異的和諧。
一刻鐘後，副將撓撓頭摳摳腦袋，待在馬背上渾身不自在。嘟囔道：“還要等多久啊！是不是埋伏進了不就知道了！要是城內剩下的皆是金銀財寶，如雲的美女。在這耗著，不都浪費了！不如闖進去看看啊！”
軍中跟隨副將的拍馬者紛紛附和，“副將說的是！都等了這麼久了！要是埋伏早打起來了！”
頭領不為所動，冷靜道：“箭手！”
三排將士聞聲趕來軍隊最前方，箭手們騎馬散開城半圓，將眾將士圍在身後，三排盾手緊接著下馬，手持盾牌一步一步沉穩跑至箭手前。
箭陣布好後，頭領大吼：“放箭！”
馬上的箭手齊整拉起弓箭，對準城門樓放箭，箭似雨般射向城門樓上。
銀河傾瀉的箭攻，若城門樓上藏人，這般猛勢非死即傷。
連下三場箭雨，樓上無半分動靜。
頭領冷嗤，“拿燃火的箭來！”
“你有完沒完？在這浪費兵器呢！對著一空城又是射箭又是火，不知道的，以為我們西項軍瘋了！”
副將忍不住暴怒，放著城裡的金銀財寶不拿，在這看他耍軍威。
真他娘的有病！
頭領冒火的腦中閃過一道精光，他轉頭饒有意味地盯著副將，唇角挑起，“既然副將一心隻有城中寶物，那便請您為眾將士以身試險，如何？”
“憑什麼是我...”
“你他娘的！！老子要殺了你！！”
頭領迅疾抽過副將的馬兒，副將瞬時消失軍中，聲音逐漸飄遠，朝城內奔去。
頭領神氣地摸著他的小胡須，副將的狗腿們立即噤聲，一個個埋頭靜默地呆在原地，不敢望向頭領。生怕對上他的眼，被他送進城中以身犯險。