衛景平丟下一句：“三哥，你出去看看？”
他擔憂是省城甘州的同行來打探墨鋪情況的，還沒準兒是來偷竊醉彆的製墨配方的，因為自打醉彆墨暢銷了之後，市麵上時不時就會出現仿品，甚至是贗品，他不得不警覺起來。
這還得了。
“行嘞。”衛景川緊跟著出去轉了圈，回來後說人已經不見了。
大抵是已經溜出上林縣了吧。
……
周美彥從墨鋪出來之後就打算打道回府了：“不可能是姚墨，興許是溪姐兒太想念他祖父了，看著什麼墨都是姚墨。”
“或許吧。”呂棟興致缺缺地說道：“要不去縣衙打聽打聽？”
畢竟姚春山的身份文牒登記就是上林縣遞上去的。
“我也正有此意。”周美彥說道：“今日有些晚了，咱們找個客棧歇息一晚，明早遞了名帖去見武太爺問個清楚。”
二人打定主意，不敢再四處遊逛，徑直去了客棧。
……
次日早晨，衛景川習完武扛著刀正往家裡走，忽然
前頭一匹高大雄渾的公馬，撒開四蹄衝了過去。
看著道路兩旁失聲尖叫著躲開的人群，他怔了。
街上巡邏的衙役們被衝散開了，再這樣下去，可是要鬨出人命的。
“停下來，停下來……”騎馬的周美彥沒命地叫著瘋了一樣亂竄的畜生，大腦裡一片空白，什麼都想不出來。
這是一匹新買的西域良駒，是他從京城一路騎過來的，可能來了上林縣馬生地不熟，驚了。
早知如此，他就該步行去縣衙了。後悔！
“擠……擠什麼？”衛景川忽然被人撞了一下，險些跌倒撞上擺在路邊的小攤位。
“馬……馬……”那人連滾帶爬窩在牆角抱住腦袋發抖。
那高頭大馬已經衝過來了。
“它背上怎麼還插了個小藍旗啊？”衛景川打眼一望。
周美彥今天穿著亮藍色的圓領上衫。
說時遲那時快，電光火石之間，衛景川提著刀就衝了過去，刀尖一挑馬韁，趁馬兒驚慌發呆的功夫，他順勢翻躍上馬背，一手飛快掣住韁繩，那馬被他弄了個猝不及防，長嘶吼一聲，打了幾個轉停了下來。
周美彥嚇得白眼一翻，抓住衛景川的胳膊虛弱地道：“救命啊救命……”
衛景川單手拎起他把周美彥放了下去，人落地的時候，他的手還緊緊抓住馬韁。
“多謝壯……”周美彥驚魂甫定：“你……”
怎麼又落到那家黑墨鋪手裡了。
衛景川：“……”
嘿，這不是麥芒掉進針眼裡，湊巧了。他正要找這小子呢。
遂連人帶馬都帶去了墨鋪。
因為怕影響生意，進了墨鋪就把周美彥塞進了後院，這時衛景平已經上學去了，他隻能自己審問：“你……你同夥呢？”
“在……在客棧。”周美彥明明沒有想賣呂棟的，可不知道怎麼就下意識地給禿嚕出來了。
衛景川扶了扶他的刀：“你……你們買墨做什麼？”
周美彥眼睛一閉：“寫……寫字。”
“不……不老實。”衛景川微怒。
這小子明明就是要偷他們的配方而後搶墨鋪的生意。
看他兩彎如刷了漆的眉挑起，周美彥以為他要動手，立刻識時務地流利道：“算了，跟壯士實說了吧，我本是來尋人的。”
衛景川：“你……你找誰？”
周美彥老實答曰：“姚墨。”
落人家手裡了，沒花樣可玩了。
衛景川一聽扭頭就喊：“大嫂，大姐……他，他是來找老姚的。”
……
白鷺書院。
院試前，三位夫子半天溫習《四書章句集注》和近年來的墨卷，半天時間讓學生們自己練手作詩寫文，他們隻坐鎮看著他們不讓懈怠，再點評一下，答疑解惑，並不學什麼新的東西了。
經過三年多的八股文寫作訓練，衛景平早已熟練掌握了一套流程，文章是隨手就能做出來的，但是如何做得出色，下場應試的時候讓主考官記住他的文章，又或者怎樣寫能使文采璧坐璣馳，微末之處如何補苴調胹，在一眾考生做的應試八股文中脫穎而出，這就需要慢慢琢磨了。
今日的作業文章題目是策問題，“晉武平吳以獨斷而克，苻堅伐晉以獨斷而亡；事同而功異，何也？①”