迫近院試，白鷺書院的夫子們將此次下場的童生們集中起來，組織了一次類似模擬考的活動。
模擬考的流程和院試一樣，書院連“龍門”和“考號”都臨時搭建起來了，頭一次進“考號”的時候，童生們還有說有笑，等“監考官”到達現場發下來卷子，他們一個個都笑不出來了。
沒有一處細節被省略或者有出入，那氛圍讓他們隻覺得身臨甘州城院試的考號裡，全身心無端地緊繃起來。
等按照院試的場次一場一場“考”下來，三位夫子居然還謄抄了試卷，貼上名字，批閱之後按照院試的規矩在書院裡“放榜”了。
一霎時有人看著“榜”上的排名入戲太深哭得悲痛欲絕，有人津津樂道自己在“考號”裡下筆如有神，一氣嗬成的佳作……還有人表示，還是模擬少，再多來個幾次就好了。
這人正想著呢，就聽見空中“嗷”地一聲，隨即一隻大鳥俯衝下來，“咣”地撞了他個趔趄，這倒黴孩子就是衛景平。
“金燦燦你又人來瘋是不是？”衛景平生怕他啄了身旁看榜的童生們，趕緊強行把金雕抱在懷裡出來。
一人一雕才出書院，就看見衛景川帶著朱悠然找他來了：“老四，朱公子急著找你呢。”
所以出動了金燦燦讓他飛進書院裡頭去喊人了。
朱悠然道：“聽說這次院試，到甘州府來監考的是翰林院的庶吉士，前科的進士出身，姓周，叫周元禮周大人來著，你可曾聽說了？”
“這還真不曾聽說。”衛景平道。
白鷺書院似乎沒有打聽考官的傳承，三位夫子絕口不提考官的事啊。
“我還以為你們書院能弄到周大人當年高中時的墨卷文章呢。”朱悠然失望地道。
衛景平搖了搖頭。
這個真沒有。
……
院試在八月底舉行，到了七月二十五，離院試還有二十多天的時候，白鷺書院放假了。上次府試，書院一共考中七名，此次這麼多人赴考院試，顧世安竟說他不去甘州，隻跟他們說了句“考完回來相見”，就見不著他人了。
衛景平在心中嘀咕了句：老顧到底還靠不靠譜了？
跟他相熟的朱悠然和另外幾名童生一商量，訂於三日後結伴而行，坐著馬車去往省城。
恰好上溪縣的徐泓和桃源縣的晏升捎了信過來，說可以通過PanPan府城鹹州的時候約個地方，在那邊彙合，一道去往省城。
衛景平備好了去省城的東西，和家裡人簡單說了說，這回不想讓他們護送了，畢竟，墨鋪人手短缺，走一個人就缺了一雙手呢。
“不行，”衛長海一聽就急了：“這回我和你大哥跟著你去。”
一聽說讓衛景明跟著他去省城考試，衛景平馬上反駁：“大哥才結婚沒多久，又在鏢局當差，怎麼耽誤十天半月的。”
萬萬不行的。
“你大哥不能去，”孟氏把衛景川推了出來：“就讓你三哥跟著去，總要去個人的。”
同行的人所帶的書童仆役都不行，遇上不講理的要打架的話，全不頂用。
“那讓三哥跟著我去就行了，”盛情難卻，衛景平隻好道：“阿爹你在家吧。”
“家裡有什麼好擔憂的，”衛長海嗤了聲：“有你二叔和你大哥在呢。”
上林縣還有人敢動他們衛家不成。
衛景平拗不過他，隻好同意了。
出發那日，依舊是起了個大早，趁著天一亮就出發了。
與他一道趕赴省城的，還有為上林縣考生作保的廩生，這回是白鷺書院的溫之雨，因為他不要考生孝敬的銀子，所以他們又從中省下了一大筆錢。
不到半日到了鹹州，在府城孔廟外頭，徐泓和晏升早就等在了那裡。這兩位是大戶人家的公子，這次去省城院試，排場也是極大的。
一家比一家的馬車奢華低調，帶的奴仆都不下十個，後麵還有馬車拉著路上換洗的衣物，用品什麼的。
朱悠然和衛景平都是小門小戶的出身，跟這兩位一比，自然就顯得寒磣了。不過徐泓和晏升不是那種膚淺的，不在意身外之物的，看見他們熱情地道：“趕巧了，我們也才到。”
晏升見衛景平騎在馬上，再走一走可不是要頂個大太陽，於是齊聲說道：“衛兄和我同行吧。”
衛景平正猶疑著，徐泓善解人意地道：“我也到晏兄的馬車裡去，咱們仨說會話。”
於是三人一起進了晏升家的馬車。
他們都夠瘦，擠擠也就坐下來了。
“朱兄怎麼不來呢？”徐泓以為朱悠然不屑於和他們同乘一輛馬車，於是小心翼翼地問道：“我們是不是太自來熟了點兒？”
“他白天要睡覺的。”衛景平指了指天：“太陽一出來，他就得回屋睡覺去了。”
“竟還有這樣的人。”徐泓信以為真：“那朱兄是夜裡讀書嗎？”
衛景平一本正經：“他大概轉生的時候沒喝迷魂湯，把前世讀過的書都帶過來了，白天夜裡都不用讀書的。”
要不每次朱悠然來找他，都帶著一副睡眼惺忪的模樣呢。
徐、宴二人哈哈大笑起來：“衛兄這玩笑開的，我都羨慕起朱兄來了。”
這一路上三個人在一起做八股文，賦詩，兩天過去，就到了省城的邊界。
“在這兒歇息一晚，明天一大早進城。”徐家的管家是這麼打算的。
衛長海在頭裡走，也覺得這次院試不能趕得太緊了，肉眼可見地衛景平都瘦了。