衙役們已經把守好幾日了，他們是奉了知州樊先的命，在這裡守著衛景平的，隻要他一路過，立刻就“請”他去鹹州府。
等衛景平進了鹹州府，做不做文章就不是他說了算的。
可至今也未見衛景平路過鹹州赴甘州參加秋闈。
而他們守在上林縣衛家的人也沒見衛景平出門，一直到今天他還在家中閉門讀書呢。
酷暑天燥熱，他們守得吳牛喘月，一個個心中怨念橫生。
“兄弟們回去吧。”這天晌午時分，終於有一人來叫他們回衙門裡涼快去了：“這兒不守了。”
朝廷召回了甘州府秋闈的主考官，另派左丞相文嬰和翰林學士張得來坐鎮主持，沒鹹州知州樊先什麼事了。
上林縣。
七月二十九日，衛景川急急跑回家中：“老四，他們讓道了，滾蛋了。”
從上林縣去甘州的必經之路，在被樊先派人堵了半個來月，打算“甕中捉衛景平”之後，終於給讓開了。
衛家人忐忑了許久的心也終於暫時放下了。
“嗯，三哥，咱們今日就去往甘州吧。”衛景平邊收拾東西邊道：“這回我可不敢自己去了，要勞煩三哥陪我。”
“就算……你不，不說我也會陪你去的。”衛景川去擦拭他的刀。
……
八月初六日，每三年一度的秋闈在甘州城貢院正式開啟。
下場應試的士子們躊躇滿誌，多年的苦讀磨礪，今後能否開啟青雲之路，就在此科秋闈一舉了。
要是這次不中，就得回去再等上三年光陰，有誰願意呢，因此個個摩拳擦掌，都抱了必中的決心。
因此早上才到四更初，衛景平住宿的客棧中就已經躁動起來了，到處都是人語聲。
“三哥我再眯會兒。”他被吵醒之後煩了個身，又淺睡起來，直到四更末才起來穿衣束發。
等他最後戴好湖藍色方巾下樓，徐泓和晏升二人已經盯著眼下濃重的烏青坐在餐桌上等候他了。
徐泓和晏升是結伴來到甘州的，在客棧住下之後，遲遲不見衛景平來甘州應考，心中咯噔個不停，又擔憂他來晚了沒房間住，就提前開了兩間上房候著，可巧前幾日就把他給盼來了。
衛景平自然不肯說樊先從中作梗，在鹹州布下衙役準備“請他入甕”的事，隻赧然笑笑說道：“前一陣子和我三哥切磋武藝，不小心傷著腿了，這兩日才能下地走路呢。”
跟在他一旁的衛景川聽了：“……”
沒有的事，他好委屈。
又不能揭穿自個兒的弟弟說謊，氣得立刻拿起一個胡麻餅，咯吱咬一口吞了下去。
“你倒因禍得福，來得晚在家中多讀幾日書。”徐泓有些後悔來早了：“你是不知道，前幾日甘州城裡好一通鬨騰。”
便把有人兜售秋闈試題，孔道襄如何氣急敗壞大肆追捕那人的事情跟衛景平說了。
衛景平一猜就是顧世安的手筆，他心中緊張極了：“那人抓到了嗎？”
他從上林縣來的時候專程去了趟顧家，但隻見著顧思炎了，親愛的餅圈打著哈欠說他小叔顧世安不知所蹤很久了，許是被哪個山頭的小尼姑拐去當小相公了。
反正就是人沒在家，至於在哪兒，何時回來，誰也不知道。
“沒抓到，”晏升吸了一根麵條在嘴裡，迫不及待地告訴衛景平：“那兜售試題的先孔大人一步，扔下試題早跑了。”
“大概是跑京城散布去了，”徐泓接著他的話說道：“要不然文相和張學士能來得這麼快？”
事發之後，他們都以為此次秋闈要延期舉行了呢。
第105章 題目
◎武雙白立馬拒絕了他的提議：“那個你先走吧，我還要在這兒呆一會兒，幫衛姑娘……”◎
三人又說了幾句話, 吃完早點，拿上各自的考籃, 出了客棧乘坐徐家的馬車往甘州貢院去。
這次左丞相文嬰親臨甘州主持秋闈, 甘州府上下都不敢有絲毫懈怠，因而一眼望過去，道路兩側差役巡邏不絕，路上行人車馬有序, 無一處混亂喧囂。
經過一番不小的波折終於能按時下場應考了, 衛景平精神振奮, 一路上不時露出淺淡的微笑。
卯時初, 衛景平和徐、晏兩位秀才抵達貢院, 站在正門前的空地上，望著正中懸掛的匾額上刻著“貢院”二字, 大門左右還有兩座對稱的牌坊，上麵分彆刻著“明經取士”和“為國求賢”的字樣, 他望著進門不遠處的龍門說道：“第二次來了。”
上回過龍門還是三年前院試的時候。
鄉試這個三年舉行一次的省級大考, 衛景平曾經研究過它的錄取率, 大概能低到百分之三、四的樣子, 據府學裡的老夫子馮耀說這是舉業中最艱難的一步，比會試還難, 要是跨過去了再往上走就相對容易些了，所以民間一直有“金舉人、銀進士”的說頭。
徐泓和晏升也感慨頗多：“下回咱們就要結伴進京趕考了，也不知道京城的龍門是什麼樣子的。”
“衛小友。”有人大老遠看見衛景平就招手走過來叫了他一聲，衛景平看清楚他們時笑了：“方老友、李老友。”
是方不語和李勉兩個人結伴來了。
衛景平看見他們高興得不行，但大考當前, 隻寒暄了幾句, 說了些乾巴巴互勉的話, 就到了卯時一刻，由主考官左丞相文嬰領著他們祭拜了孔子像之後，就該進“龍門”了。
他們幾人一手持身份文書，一手挎著考籃，站在長長的考生隊伍裡麵等待例行搜檢。初秋的早晨偏涼些，前麵有體弱的考生再脫衣檢查夾帶時凍得瑟瑟發抖，不停地傳來打噴嚏聲。
終於輪到衛景平了，他倒還好，經過仔細搜檢後，他快速穿好衣裳鞋襪、過了龍門，按照自己的考牌號找到號房，走進去又找到貼著他名字的考號，放下考籃打量著。
不是臭號，也不是角落低窪之處，兩塊號板齊全，上麵的木板做桌子用，下麵的做椅子使，想要睡覺時，就將兩塊木板拚起來做床，身後凹進去的格子中整齊地擺放著筆墨硯台等作答書寫的用具。
隻是號板上蒙了一層灰塵，他掏出帕子來擦，很快黑了一條。