“周公子。”
他二人同時拱手執禮。
幾年不見，周美彥還是一張沒受過社會毒打的臉，披了件金色鑲邊寶藍底子五彩織銀紋樣緞麵鬥篷，眉間帶點兒紈絝氣地把人讓進了家裡：“上個月秋闈之後我爹還提起過你來著。”
這回前有戶部侍郎折戟甘州府秋闈，後有左丞相文嬰親自坐鎮主持科場，甘州府此科桂榜可謂受人矚目啊。
衛景平拿出孔道襄的信來：“叫周大人惦記了，我此次來是受甘州知府孔大人托付，要將這封信交給他。”
周美彥對官場上的人情來往交際沒興趣：“多謝多謝，有勞你了，我叫人拿到我爹的書房去就是了。”
衛景平得知周元禮不在家，見事情辦完了，就要告辭，周美彥一把拉住他：“你剛來京城不熟悉，我明日帶你去玩好不好？”
這時他家的院牆上扒上來個腦袋，叫喚一聲：“美豔豔，明日去西郊場滑雪好不好？”
美豔豔。
衛景平憋著笑：“……”
彆說，這名兒還挺符合周公子這通身的氣質的。
周美彥對著牆外磨牙：“我家裡來了貴客，花灼灼你等會兒再來。”
花灼灼。
噗啊。
扒牆那人跳了下去，周美彥又喊他：“呂兄啊，我這貴客你認識，回來走正門進。”
一眨眼的功夫就進來個披棗紅緞麵鬥篷的公子哥兒，這人衛景平也認識，就是幾年前同周美彥一道去上林縣找老姚的呂棟。
後來衛家人押墨去甘州府送貨的時候還巧遇過呂棟一麵，當時他大嫂韓素衣還打趣過衛貞貞和這位呂公子。
可後來就沒有下文了。
想也是不可能的事，京城什麼樣的女子沒有，人家京城的大戶人家怎麼會聘個偏遠之地毫無家世的媳婦兒，那得被人恥笑到何等地步啊。
呂棟定睛一瞧就認出衛景平了，笑道：“你這次來京不會是中了解元被舉薦來國子監讀書的吧？”
衛景平道：“正是。”
呂棟趕緊拱手離他遠了點，對著周美彥說道：“國子監攬了衛四這個英才，以後你爹我爹見他這麼小就進國子監讀書，少不得誇他，又少不得罵我倆沒出息了。”
周美彥擺手，滿不在乎：“不多這一頓罵。”
早習慣了，反正每回支個耳朵聽聽就得了，妨礙不了他接著吃喝玩樂的。
他問衛景平：“既都認識，明日一道去滑雪吧？對了，你們家就你一個來的，衛三來沒有？”
衛景平說他三哥來了，但是他們有事要辦，實在不能同他們去玩，推辭之後就從周家出來了。
翌日一早，他去了京城的國子監。
位於京城國子監街的國子監是這個朝廷最高級彆的學府，麵南的正門叫集賢門，國子監裡以師為官，從祭酒到一般的夫子都是朝廷命官，能進到裡麵念書的學生都不是一般人，要麼是京中高門世家的學問出眾的子弟，要麼是各省舉薦上來的解元甲科，去了這裡麵，不僅吃住等花費由朝廷來承擔，每月照例還能領到屬於舉人的福利，銀子和米麵等等，待遇非常不錯。
但是在國子監念書很不輕鬆。
考試很頻繁，每月一考，每半年一大考，考經義，刑律，還要考詩賦，考得好，能從條件較差的宿舍搬進條件較好的，還能當學錄參，據他所了解，就是給在國子監任職的大儒當助教，管理其他學生啥的，考中進士之後還能直接被大儒舉薦安排個好官位，但是一旦考不好，就得收拾東西再搬回條件較差的宿舍，更落後的，就要被除名了，哪裡來的請再回到哪裡去吧。
而且國子監裡的規矩甚嚴，大儒，學錄參，密切關注著國子監學生的一言一行，言行不嚴謹，背誦不熟，功課不做，無故外出，請假超時，跟同窗鬨彆扭，都屬於犯了國子監的學規，犯了學規就要被罰錢，嚴重了還會被勸退。
細想挺嚴苛的，壓力也很大。
衛景平繞著國子監轉悠了一圈，舉棋不定，因而又揣著舉薦信回客棧去了。
……
周家。
周元禮回到家讀了孔道襄的信，心中說道：這可巧了。
孔道襄洋洋灑灑地寫了足足兩頁的信來做媒，可見是不知他的外甥女是姚家的孫女，更不知衛家和姚家的關係了。
回憶起三年前在甘州府主持院試時見到衛景平的情形，他不經意點了下頭：嗯，算是個好後生。
何況今科鄉試又中了解元，風華正茂，堪為姚溪的良配。
但他一個舅舅，並不敢擅自做主這門婚事，於是便拿著信去找他老爹周寂然：“甘州知府孔大人想為他們府的解元郎求娶溪丫頭，爹看這門親事如何？”
他故意沒提衛景平的名姓，周寂然也沒有細看孔道襄的信，隻拈著須說道：“十四歲的解元……隻是不知模樣品行如何呀？”
周元禮想了想道：“三年前我曾主考過甘州府的鄉試，點了他為案首，也算有份師生之誼，不如我明日請他來家中做客，爹也好見他一麵，也讓，”他頓了下：“也讓溪丫頭瞧瞧他？”
京中有個習俗，兩家說親事時男方去女方家中，女孩兒不方便出麵，就躲在屏風後麵看著，若是同意這門親事呢，就叫丫鬟端了茶送出來，要是看不上對方，便不會送茶，這樣議親的雙方就心知肚明了。
雙方雖有遺憾，但以一杯清茶免了言語說辭，絕不傷體麵。
周寂然笑道：“既是你見過的孩子，必然穩妥，我這就叫溪丫頭準備上好的新茶去。”
第115章 抉擇
◎“二哥，我心意已決，不進國子監讀書了。”◎
衛景平從國子監回到客棧, 剛上樓就和一個皂綠窄袖圓領袍，束玄色腰帶, 穿雲頭履靴的青年打了個照麵, 從青年身邊走過去幾步，他忽然折回去噔噔噔跑到那人身前，揉了揉眼睛：“二哥？”