“……”
“胡鬨！女孩子習什麼武？男孩子糙點不要緊，可姑娘家家，麵皮黑了胳膊腿粗了，還怎麼見人！”沈老夫人對此十分反對。
沈應還是那副淡淡的模樣：“女孩兒，身子骨強壯些也好。”
簡單一句話，卻有些意味深長的意思在裡頭。沈老太太心一顫，忽的想起早逝的女兒來……沈家上一輩唯一的姑娘，金尊玉貴地養大，十裡紅妝出嫁，才嫁到夫家一年餘，便因難產香消玉殞。
女人生產猶如過鬼門關，任你是金枝玉葉還是鄉野村婦，在生育風險前都是平等的。不比富人家一坐胎就小心翼翼起來，丫鬟仆婦簇擁著，村婦懷了孕照樣要操持家務，田間地頭地跑，有時倒比富家太太們更容易平安些。
思及此，老夫人的口氣便鬆動了些，但仍是不讚同的。沈應隻好繼續道：“強身健體是好事，我已同二哥說了，二房兩個孩子也一起來。但習武苦又累，隻怕這些孩子都堅持不了幾天。”
此話一出，老夫人頓覺有理。孩子們年紀都小，一時新鮮也是有的，何必非要擰著她，反倒叫孩子不開心。不如爽快答應了，過幾天新鮮勁兒過去了，知道習武有多苦了，躲都來不及呢！於是老夫人便也不再反對了，笑眯眯地等著幾日後沈獲與芙蓉跑來哭訴，不願再習武了。
可出乎她的意料，幾日後跑來哭訴的並不是兩個小娃娃，而是二夫人劉氏。
“……那武師傅實在不會教人，初夏的日頭多毒啊，他竟叫孩子們在外頭站著，紮什麼馬步，一站就是半個時辰！芝兒當天就中暑了，曬得臉通紅，是哭著叫奶娘抱回來的！茂兒晚上回來，腿都打顫，汗把衣服全濕透了，第二天根本沒法去上學！”
二老爺是庶出，她這個兒媳婦在婆婆麵前便總是心虛氣短，自覺不如其他兩位妯娌腰杆兒直，平日她都是能躲多遠躲多遠，事關兒女，若非氣急，劉氏也不會跑到老夫人這兒來。
一通訴苦抱怨下來，堂內還回蕩著她的說話聲，劉氏有些忐忑地停下來，希望婆婆能給個回應。老夫人關心了沈茂與沈芝兩句，便道：“本來也隻是為了叫孩子們活動活動拳腳，既是如此，便不必去了。”又喊大丫鬟珍珠：“你來，去三爺那兒，就說我的話，二少爺與三姑娘明日起就不去習武了。”
老夫人這麼好說話，劉氏簡直謝天謝地，回去後說起這個，還同丈夫抱怨了兩句：“老三這人，想起一出是一出的。咱們家的孩子，學什麼武呀？茂兒能念好書我就謝天謝地了，更彆提還叫上芝兒！她女孩子家家的，叫曬了一天，今天臉上都脫皮了！疼得直哭……”
二老爺本想說他們兄弟年少時也是習武的，聽到女兒臉上曬脫皮了，頓時緊張地問：“上了藥沒有？要不要請個大夫家來瞧瞧？”
“上了上了，擦的內造雪蓮膏，方才去看已經好多了。”
“那就好。”
“內造雪蓮膏？”芙蓉好奇地看著那個小小瓷罐，感覺臉上涼涼的，完全沒了之前那種火辣辣的感覺，伸手想去摸，被春燕眼疾手快地攔住了。
“我的姑奶奶喲！剛上的藥，彆摸，小心蹭掉！這藥可珍貴呢！”
芙蓉乖乖地放下手，衝送藥來的抱琴笑道：“多謝抱琴姐姐了。”
“可彆折煞我！”抱琴連連擺手，笑道：“我不過跑個腿，是表姑娘可人疼，夫人一聽三少爺說了，便趕緊著我送了過來。”
春燕機靈地接口：“三夫人慈愛，表姑娘本該親去道謝的，不過這會兒天晚了，麻煩抱琴姐姐轉告三夫人，表姑娘明日就過去請安。也多謝姐姐跑這一趟，來來，喝茶喝茶。”
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