第二天，芙蓉在紙上描下了那個字，拿去靜思堂問了先生，先生告訴她，這個字念“筋”。
“筋，肉之力也。諸筋者，皆屬於節。皮、肉、筋、脈，各有所處。”李先生搖頭晃腦地念了幾句《素問》《靈樞》，見芙蓉一臉茫然，敲敲手上的書卷，告訴她：“問問你哥哥，《孟子·告子下》中的生死之論寫了什麼？”
不妨先生會考自己，沈獲傻眼，糾結了好一會兒，也想不起來。倒是芙蓉靈光一閃，自己先背了出來：“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裡奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性……然後知生於憂患，而死於安樂也。”
聽得李先生連連點頭：“勞其筋骨，便是這個筋了。”
幾個孩子的課業進度都不同，先生也就不曾統一講過課，芙蓉目前還處於啟蒙中期，最大的目標就是掃盲，先把常用字學會，平時先生也隻讓她背一些簡單的詩詞和經典篇章。沈獲三歲就啟蒙了，文化水平比她高不少，如今已學到《孟子》了。
往常在三爺書房裡，沈獲總是搖頭晃腦地背書，芙蓉記性好，聽了幾回就全記下了，背得比他還快，不過隻回房背給春燕聽過，從沒在外頭表現出來。
沈獲滿臉佩服，也有不解，趁先生去給沈茂答疑解惑了，小聲問她：“妹妹，你是怎麼記住的？我總是背了這篇忘了那篇。”
“聽你讀的時候記住的。”芙蓉也壓低聲音告訴他，“但是我一個字也不會寫。”
她這麼說了，沈獲當然相信，心裡平衡了不少。
《易筋經》裡，芙蓉不認識的字可真不少！
一張白絹上頭寫了那麼些字，芙蓉能完整讀下來的就一句——“出走太陽之前，結於耳後完骨”，但是這些字單個都認識，連成一句就看不懂了。
什麼是湧泉、少陰、太陽？
什麼又是五藏、六府、十二原？
一番下來，芙蓉頭暈目眩，當務之急，還是先把字都認全了。至於理解，那不是一個幼兒園小姑娘能辦到的事，怎麼著都得等她上小學了吧？
其實最好的辦法就是拿著這個去找師長解惑，想來不論是李先生還是三舅舅都能給她解惑。可不知怎的，芙蓉下意識就覺得這張白絹的存在不能叫彆人知道，哪怕是再親近的人也不行。
所以她悄悄藏著這個，沒人在時才敢掏出來看一看。好在芙蓉雖然住在老夫人上房，但隻有春燕一個丫鬟貼身伺候，平時房裡都沒人，自由時間還是挺多的。
類似於“湧泉”“少陰”這等詞語都太特彆了，芙蓉不敢直接拿去問，隻能上學堂時對先生旁敲側擊地打聽。後來找到了《黃帝內經》，終於明白原來那些都是人體裡的穴位名稱。因名字相近，芙蓉對《易經》也充滿好奇，等後來識字多了，便去沈應書房尋摸了來看。
此書並不是什麼“歪門邪道”，見孩子對此感興趣，沈應隻有支持的份，三不五時還同她講解一番，令芙蓉的自學進度突飛猛進。
她實在稱得上冰雪聰明，一學就會，舉一反三，在靜思堂讀書的幾個孩子裡，除了將要舉業的沈茂，李先生最愛重的便是她。
可是，也許是因為興趣漸漸偏離，原本表現亮眼的芙蓉在開始鑽研《易經》等書後，課業上就變得普通了起來，最後穩定在與沈獲差不多的水平。李先生失望之餘，也不免調侃這對“難兄難妹”，不僅行止如一，連讀書都一樣。
白氏的身體越來越差了，又熬過了兩個冬天，整個人隻剩一把骨頭，大部分時間都躺在床上，連走到院中曬曬太陽也做不到。
她很喜歡芙蓉，芙蓉也對她格外親昵，平時下了學，總是跟沈獲一塊兒過來陪伴她。