而她們，永遠比那些戰戰兢兢坐在本不屬於自己的王座上的人，更自由。
趙明州騎著馬的背影漸漸消失在隆起的山梁背後，疤臉女子歎了口氣，轉過身睨了一眼還踮著腳遠眺的楊阿婆。
“阿婆，你是懂借花獻佛的，一共就那麼幾個果子，你轉手都送人了，那你晚上吃什麼？”
楊阿婆笑道：“人老了胃口也小，那孩子不容易，總不能讓人餓著肚子走。”
“行行行，您總有理。”
突然，楊阿婆想起了什麼，輕輕拍了一下自己的大腿，歎道：“哎呀，那孩子走得急，還沒來得及問她的名字。”
“嘁，眼下這世道，有今日沒明日的，問了名字做甚。”疤臉女子雙臂交叉，枕在腦後，最後一絲殘陽打在臉上，讓她陳年的傷疤愈發鮮紅奪目：“若是記住了名字，反倒多了牽掛，難得自在。”
“那你還將程哥兒的馬靴送給她，我們桐君啊，總是刀子嘴豆腐心。”
似乎是被戳中了痛處，疤臉女子桐君雙眉一蹙，輕聲道：“哥哥畢竟已經死了，留著靴子也沒用，不如送個順水人情……隻盼著，她能找到那個人吧……”
——哥哥死的那天，夕陽也是這般紅的吧……
桐君輕輕闔上眼簾，任由那片灼熱的紅色覆蓋她全部的視野。那些嬉笑著抽打馬鞭的滿人小少爺，那些麵容麻木模糊的家奴，那被馬兒肆意拖行的屍體，那蜿蜒一路稀爛粘稠的血肉，那掛在馬鐙之上的半截殘骨……無數畫麵在腦海中交疊，堆砌出一座血紅與雪白交融的堡壘，尖銳地刺在她心口最脆弱的地方。
桐君費力地大口呼吸著，那種熟悉的窒息感再次包裹了她。她再也沒有說話，踏著那夕陽拉長的陰影，走入黑漆漆的門洞之中。
淩晨時分，躺在竹榻上的桐君便被人猛地推醒了。她滿頭大汗，定了定神方才從先前的噩夢中緩過魂來。
“怎麼了？”桐君嗓音乾澀地問道。
“來……來人了，他們來抓我們了！”推醒桐君的女子抖如篩糠，顛來倒去了數遍方才將話說明白。
“什麼時辰了！”
“就快天亮了！”
桐君眯起眼睛，抽出藏在竹榻下的兩柄短斧，咬牙切齒道：“你們帶孩子和老人先走，我同他們拚了！”
衣袖被緊緊扯住，女子慌亂地搖頭：“桐君，你快跑吧，來不及了！”
話音才落，一聲衰老的慘叫聲從屋外想起，那聲音如同一支受傷的白鶴，拚儘全力向空中一撲，繼而頹然落地，再無聲息。
桐君的心倏地收緊了，哪還管女子的拚命攔阻，握著雙斧連滾打爬地衝出門去。
剛一踏出屋門，一股灼熱之氣便猛然間的襲了過來，桐君反應很快，一側頭躲了過去。身後傳來砰地一聲悶響，一支火把重重地撞在門板之上。
屋外的地麵上，楊阿婆瘦弱的身影匍匐在地，薄薄的，像一頁未完成的狀紙。一名看不清麵目的兵丁正抽出戳在楊阿婆背上的長槍，嫌棄地在阿婆的衣服上捅弄數下，擦淨槍頭上的殘血。
不遠處，一支騎兵小隊正冷漠地看著眼前的殺戮，肆無忌憚地調笑聲不絕於耳。
“阿婆！”桐君心神大慟，舍身撲了上去，將那兵丁撞了個趔趄。桐君橫斧身前，緊緊護著楊阿婆的屍身，嘶聲大喝：“你們這幫混蛋！”
人群之中步出一人，借著火光打量了一下桐君，便像被燙到一般連連後退：“魯騎校，這就是您不厚道了，不是說這次抓的都是黃花大閨女嗎？怎麼不是老太婆，就是羅刹鬼啊！”
隊伍響起了一陣哄笑聲，就連剛剛被桐君嚇了一跳的兵丁，頁好整以暇地雙臂相抱於胸前，頗有興味地端詳著桐君的臉。
桐君瞬間就明白了，這幫官軍不知從哪兒聽說了她們的藏身之處，這是要借著緝捕逃人的由頭，將她們這些躲藏在義莊中的女子儘數發賣了！
“快跑！”桐君猛地轉頭，衝著身後的數間小屋大喊道。
她們不能再做奴隸了，絕不！
然而，桐君身後的一間小屋的房門，吱呀一聲打開了。一名拿著木橛的女子出現在門口。
緊接著，又有幾個房門被堅定地推開，或高挑，或瘦弱，或佝僂的身影走入到火把凝聚的光裡。
她們或是拿著木棍，或是拿著斷掉的榔頭，甚至還有竹紮的掃把和破爛的竹筐。她們衣不蔽體，布滿傷痕的衣服在棕褐色的殘布間時隱時現，隱得隊伍中的人起了騷動，馬蹄聲也紛亂起來。
“你瞧，我沒騙你吧！這次的成色當真不錯！”
“哈哈哈哈，魯騎校英明，是我有眼不識金鑲玉了！這批貨賣了，給您提個大的！”
“那羅刹鬼怎麼辦？”
“聽說那幫蠻子就喜歡這種帶勁的，犒勞那幫軍爺便是，還用咱們擔心嗎！”
桐君聽得心如擂鼓，腦門上的青筋突突直跳，再次回身大喊道：“跑啊！”
回應她的卻是輕緩而堅定的腳步聲，那些女子肩並著肩，手挽著手，組成一道人牆，將桐君和楊阿婆的屍體掩在後麵。
“走啊……”最後這兩個字，被桐君從牙縫中擠了出來，繼而便淹沒在斷了線的淚水裡。
天就快要亮了。
突然，一陣高亢的馬嘶聲由遠及近而來，緊跟其後的是車輪轆轆作響之聲，再配上顛簸撞擊的巨響，從山崖間的小路上直衝而來。
透過模糊的淚眼，桐君震驚地張大了嘴巴。隻見一匹花斑馬瘋了似的地順著山路衝將而下，身後拉著一輛載滿了乾草與木柴